衆人紛紛離去，獨剩明落蘭一人坐在清寧宮中，怔怔望着殿中的宮燈。燈火輕跳，身影被拉長，投下一大片黑沉沉地陰暗，掩蓋了華服的璀璨榮光，然後將她細密地包裹起來……
嶼箏神情凝重地行出清寧宮，卻見月色下，顏冰靜默站在那裏，臉上覆着的半張銀箔面具在柔和的月光中反射出清冷的光輝。而比這光更奪目的，是他熠熠生輝的雙眼。
看見嶼箏行出，顏冰緩緩走上前來：“微臣奉皇上之命，護送小主回宮……”嶼箏不動聲色地點點頭，她知道護送回宮不過是個藉口，或許他們之間有太多的東西都需要坦白。
桃音仰頭看向顏冰，脣角輕動了半晌，卻也沒能喚出那聲：“顏冰少爺……”她只是默默接過顏冰手中的宮燈，緩緩行至前方引路。
顏冰默默朝前走着，已經有很久，他不曾與嶼箏這樣肩並肩的散步。有多少個夜裏，他從夢中醒來，那是從前在允光的日子，有風，有花香，有雪兒的溫婉眉眼還有嶼箏銀鈴般的笑聲。然而此刻行走在自己身側的女子，早已沒有了舊日的天真無邪，彷彿是揹着一個沉重的包袱，步步艱難地向前行去……
“小箏……”顏冰艱難開口，聲音帶着些許嘶啞：“方纔在清寧宮，你爲何……”
一聲輕笑打斷了顏冰的話，驚訝之中，他看向嶼箏，卻見嶼箏站定，轉身看向他，面上的笑意極盡苦澀：“我爲何篤定皇上一定知曉此事，爲何知道顏冰哥哥你一定會將雪兒姐姐的東西交予皇上嗎？”
見嶼箏道出自己心中所想，顏冰便微微低下頭去，隨即便聽得嶼箏說道：“其實，在你說要爲了這天下安定而放棄復仇之時，我便也知曉自己不能再做什麼，他是皇上，是天下萬民的期盼……而我也清楚地知道，無論是誰殺了雪兒姐姐，終歸是因爲皇上，因爲這皇宮，因爲我們都是置身其中，無法抽離的棋子……權力的博弈中，犧牲誰都無所謂，重要的是，要保全那個高高在上的王……”
“小箏……你……恨他嗎？”像是怕刺痛嶼箏的心，顏冰低聲輕問。
嶼箏神情微微一滯，隨即轉而邁開腳步，緩緩朝前行去。在避開顏冰視線的一瞬，她不經意將手覆在小腹上沉聲說道：“愛也好，恨也罷，不過是活在自己的嗔念之中。與其當一顆被執在手中的冰冷棋子……”嶼箏緩緩仰起頭，看着空中懸着的那彎月：“我倒寧願從未相見過……我……我們……都無法好好活在這沒無可言愛的冰冷宮闈中……”
“所以你纔對皇上的決定才緘默不語？你是打定了主意要離開？”顏冰走上前去，攔住嶼箏的去路。
嶼箏看向顏冰，眼中卻隱隱有淚：“緘默不語？不過是一個被打入冷宮的常在，卻陰差陽錯被選爲雲胡的汗妃，皇上似乎也沒有絲毫不應之意。且不說皇上心裏根本就不在乎我，即便是他在意，眼下的情形似乎也容不得多做選擇……明相不比太後，一旦他糾集各地藩王起勢，必然難以抵擋。試問雲胡又怎會錯失這樣的良機，而不前來分一杯羹呢？”
顏冰若有所思地看着嶼箏半晌，這才恍然一驚：“到底你還是爲了他……”
聽到這話，嶼箏心中也不免一沉。雖然今日一切真相方塵埃落定，可到底是從何時開始，在她的心中，早已沒有了對那個人的恨意。這樣的意識讓嶼箏感到陣陣寒意，她的心底有一個聲音在拼命叫囂着：不……這不過是錯覺……她爲的只是她的孩子……她很明白，即便沒有皇後，還有綺妃、嘉妃，一想到那些妃嬪看着自己虎視眈眈的模樣，她便像是被丟進深海冰湖之中。她再也不能讓孩子離她而去，再也不要重蹈覆轍！她寧願放手一搏，自己爭取一線生機……
“或許我不過是爲了自己……”嶼箏淡淡一笑：“不用擔心我，或許離開這宮闈，我才能自由。如果這樣的舉動，也能爲天下安定略盡綿薄之力，何樂而不爲呢？”
“小箏……”顏冰還想說什麼，卻見嶼箏抬手，搖搖頭打斷了他：“顏冰哥哥，無需多言。我心意已決，留在宮中也不過是慘死冷宮，權且當做我是爲了一線生機而苟且偷生吧……何況，嶼沁哥哥現下生死不明，我不相信，他會這樣輕易死掉。也許出宮，能尋到他也說不定……”
“小箏，你難道不明白你要面對的是什麼？眼下你所做的一切，不過是從一個牢籠飛到另一個牢籠中罷了！雲胡之地，舉目無親，你又該如何自處？”顏冰的擔憂寫在臉上，焦灼的神情不言而喻。
不料嶼箏只是輕然一笑：“對皇上而言，我只是後宮這嬪妃中可有可無之人。可對於拓跋闌而言，我卻算得上他半個救命恩人。想必他不會太過爲難我……”
“你這是在賭！小箏！”顏冰氣急敗壞，他從未像此刻這般，深切體會到嶼箏的倔強。胸口像是被石塊壓抑着，顏冰恨不能一吐爲快：“小箏，你可知……”
未等他話語落定，卻聽得行在前面的桃音急聲請安：“德公公……”
二人側頭看去，便見一個提着宮燈的小太監引着謹德往嵐靜殿方向行來。看到二人，謹德上前微微俯首施禮，便朝着顏冰道：“莫侍衛，皇上這會子急傳着您前往紫宸殿......快快隨咱家前去吧……”
顏冰看了嶼箏一眼，沉聲道：“小箏，三思而行……”隨即，顏冰望瞭望近在咫尺的嵐靜殿，便隨着謹德匆匆離去。
嵐靜殿前，桃音手中的宮燈影影綽綽，無法照亮那幽深靜謐的宮巷，嶼箏望着宮巷盡頭那燈火闌珊處，久久不能挪動一步。曾經，她離他是那樣的近，近到睜眼之間，便能輕輕撫上他俊逸的面容，微聳的眉骨，緊閉的雙眼，挺直的鼻樑，還有那落下無數個輕柔之吻的脣。曾經，她以爲他們之間總有一瞬可以拋開愛恨，相持靜守，卻原來一切都是自己的癡心妄想罷了……
嶼箏輕嘆一口氣，手輕輕滑過腹部，那裏已經有不易察覺的隆起，隨着胸口憋悶的氣息襲來，嶼箏知道，已經到了不能再瞞下去的時候，她必須即刻離去……
卻說顏冰隨着謹德朝前行去，原本該前往紫宸殿。然而謹德在路上七折八轉，竟又引得顏冰折返嵐靜殿附近。
顏冰正欲開口詢問，卻見前方花叢旁，那明黃身影屹立。隔着花叢的，正是方纔他與嶼箏行過之處。顏冰急急上前躬身行禮：“皇上……”
“嗯……”楚珩沐輕應一聲，眼神卻穿過密叢，看向嵐靜殿。
“微臣無能，沒能好好勸解箏小主……”顏冰低聲道：“望請皇上再給微臣一點時間，微臣必定會讓箏小主明白皇上的良苦用心……”
“不必了……”楚珩沐緩緩搖搖頭：“你們方纔的話，朕都聽到了。即便朕是想在這宮中周護她，於她而言，這宮闈也不過是個牢籠而已。而朕也愚笨到只會用這樣的法子去保護她。一日尚可，可日復一日，年復一年，又當如何？在這宮中，朕多憐愛她一分，她的危險就會多一分。若她嚮往的是更廣闊的天地，那麼朕給她自由……哪怕賭上這天下……”
“皇上！”顏冰急喚一聲，卻見皇上擺擺手：“朕累了……謹德，擺駕飛霜殿，顏侍衛……你退下吧……”
顏冰看着第一次喚出自己真正姓氏的皇上，便知他心意已決，多說無益，只得施禮跪安。
三日之後，明相被押解回宮。在收到明落蘭的消息時，明相便知時機不待，繼而意欲起兵。孰不知與他有着書信往來的各地藩王根本未能舉兵，而是被各自牢牢牽制，動彈不得。
除此之外，他更是無法在京調動兵力，卻在兵場之外被團團圍住。縱使他早已防備了顧錦玉的影衛，卻怎麼也沒想到，原本早該死在城郊懸崖的白嶼沁，竟會披甲帶兵，如同神降一般出現在自己面前。直到被押至皇上面前，明相才得知，原來皇上早有防備，而這些時日，他收到的所謂“密信”，也不過是矇騙的手段，讓他相信一切正在依着他的計劃而行。
看着高高在上的年輕君主，明相的喉中爆發出一陣大笑：“可畏可畏！老夫竟會敗在你的手裏！罷了罷了！成王敗寇，老夫無話可說，只是皇後與此事無關，還望皇上能網開一面，不要因老夫的罪過而遷怒於皇後……”
“朕自有定奪……”楚珩沐冷冷看着明熙，卻見他仰頭狂笑一番後，脣角竟然溢出黑色的血跡。白嶼沁大驚之下，上前攔阻，卻見明熙緩緩倒地。
“皇上……是毒……”白嶼沁轉身回稟，便看到皇上微微閉起眼，眉間皺起，似有清淚滑過臉頰：“看來他已料到會有今日，亦是早早做了打算......傳朕的旨意，昭告天下，明相病逝，厚葬……”
曌清十二年，明相離世。百姓們無不感嘆，老臣的逝去無疑是朝廷的巨大損失。可沒有誰會知道，他們僥倖躲避的，是一場可能禍及整個中原的戰亂。
而一場冊封大禮，卻在凌雲殿前聲勢浩大地展開……