看着宮婢們七手八腳地將皇後攙扶上轎輦，匆匆往清寧宮行去。楚珩沐側頭朝着謹德吩咐道：“傳了太醫往清寧宮，記得避開旁人，宣簡昱前去即可。無論什麼情況，切記不要讓她踏出清寧宮半步！”
謹德神色一凜，欠身應道：“奴才遵旨……”
見謹德匆匆跟着轎輦行遠，楚珩沐這才低頭看向手中的木盒，這其中的物什的確耐人尋味，細細把玩半晌之後，他長嘆了一口氣，抬頭望向天空，目光深邃卻迷離……
而此時的傾雲軒中，嶼箏屏退左右，將筠良媛攙扶在牀榻上，拿起錦帕替她拭去額上的冷汗，這才緩緩低語：“真是爲難姐姐了……”
方筠急忙伸手反扣住嶼箏的手臂，急聲道：“可有什麼紕漏？據我所知，那道士可是奉皇後孃孃的旨意入宮的，他怎會……”
嶼箏輕輕拍了拍方筠的手以示安慰：“姐姐安心便是，皇上並無半分疑心之色。至於那道士……”嶼箏頓了一頓，面上浮現一絲深沉的笑意：“雖是奉了皇後旨意入宮，但並非一定要遵從皇後之命，不是嗎？”
見嶼箏臉上笑意愈深，方筠一顆懸着的心這才落定了些，她靠在鴛鴦團錦枕上，看向嶼箏：“那如今，我們該做些什麼？”
嶼箏將錦被輕然覆在方筠身上：“姐姐如今只需安養身子即可，剩下的，交給我便是，我定會爲方將軍討回一個公道......”
安撫了方筠片刻之後，嶼箏便起身離開了傾雲軒。搭着芷宛的手臂緩緩向殿外行去，嶼箏的神色凜然卻堅定，她確信此時此刻，太醫院中定有人焦灼不已。而她不必急於去做些什麼，只需在適當的時候，將所掌控的一切和盤托出……
宮巷寂靜且漫長，而嶼箏的每一步卻走得無比堅定……
明落蘭猛然驚醒，卻驚覺已是燭燈闌珊。侯在一側的幾個宮婢神情困頓，站在那裏微微晃動着身體。唯有芙沅即刻上前，帶着幾分欣喜地喚道：“娘娘，您醒了……”
視線在芙沅滿是憂慮的臉上停留了片刻，明落蘭才微微覺得自己緩過神來：“本宮要見榮瑄，你去傳他來！”然而芙沅並未立刻回應，只是遣退了身側的幾個宮婢後，自己又怯怯朝後退了退。明落蘭疑惑地看向芙沅，卻見芙沅跪倒在地：“娘娘……皇上命德公公傳了簡太醫前來，給娘娘診脈之後，說娘娘是急怒攻心纔會暈過去，雖無大礙可仍需好好調養身子……”
“調養？！”明落蘭厲喝一聲，便掀開錦被要起身下榻：“眼下這情形可是本宮養身的時候？方筠那賤人，竟敢嫁禍到本宮父親的頭上！本宮倒是要看看，她還有什麼能耐！”
“娘娘息怒……”芙沅跪在明落蘭身前，攔住她的去路。
見此情形，明落蘭恍然明白了什麼，她怔怔看向芙沅道：“皇上他……當真將我禁足在清寧宮中了？”
“娘娘……”芙沅輕應：“並非禁足，皇上只是希望娘娘好生調養身子。且德公公傳了皇上旨意，說娘娘擔憂之事，必會查個明白，請娘娘切勿掛心……”
“好個切勿掛心……”明落蘭冷笑一聲：“如今狡兔死，走狗烹！皇上如今是用不到父親了，哪還管是不是方筠刻意陷害？只怕皇上巴不得有這樣一個良機……”
“可明相大人忠心無二，此番宮變又立下大功，皇上不會不顧念這些。即便是那筠良媛誣告陷害，皇上定會查明一切，還明相大人一個清白……”芙沅勸慰着皇後。
明落蘭沒有應答，她只是頹然坐回榻上，芙沅說的話不是沒有道理，可讓她害怕的是，這一切也許並非是空穴來風。從王爺的事上便瞧得出，父親如此已是大權在握，無所顧忌。即便今日不是因得方箜銘一事而引發這一切，總有一天，皇上也會尋機除掉父親。這纔是讓明落蘭最爲擔心的……眼下她被禁足清寧宮，無法向父親透漏風聲，只怕還不等父親回過神，皇上手中的利刃，便要架在父親的脖頸之上了！
見皇後擔憂之色非但未減，反而愈甚，芙沅低聲問道：“娘娘可是在擔心什麼？”
明落蘭看向芙沅，沉聲道：“本宮只是覺得奇怪，那道士既是囑咐榮瑄尋來的，爲何會一味幫着方筠？！”
“娘孃的意思是……榮瑄他……”芙沅驚道，隨即又慌忙搖搖頭：“不！不會的！榮瑄這些年對娘娘忠心耿耿，怎麼會……”
“也許正因爲本宮太相信他，所以纔會落得今日這地步！”明落蘭咬牙狠狠說道：“榮華富貴，酷刑折磨，任何人都有妥協之時，榮瑄自然也不例外！”
聽到皇後這般說，芙沅神情中也滿是憂慮：“那眼下如何是好？”
但見皇後執起芙沅的手，柔聲道：“芙沅，你跟了本宮這麼些年，如今本宮和父親的安危都懸在一線之間，本宮要你設法將風聲透漏出去，若是父親當真做了什麼，也好有個準備纔是！清寧宮後殿的那個密道，你可還記得？”
聽到這話，芙沅鄭重點點頭道：“娘娘放心，奴婢這就趁夜出宮，必將此事告知於明相大人！”
說話之間，二人便起身行至清寧宮後殿，此處有一處一人多高的假山景緻。趁着月上樹梢，闔宮靜謐，二人費了些許氣力，尋到那處隱祕的機關，但聽得“啪”一聲輕響，明落蘭的手指剛觸及那機關，假山景緻便挪開些許，一個幽深的密道出現在眼前。
明落蘭將手中的火摺子交到芙沅手上，沉聲道：“務必要在天亮之時趕回宮來，若不然，一旦被人發現，本宮便也是自身難保！”
芙沅接過火摺，點點頭，便深吸一口氣，咬牙強忍着心中驚懼，轉身行入了密道之中。明落蘭望着密道中，漸行漸遠地火光，娥眉緊蹙，將手指緩緩摁在了機關上。
待她折回清寧宮中，便倚在暖閣內，開始了漫長而焦急的等待……
一個時辰之後，明落蘭忽然聽到偏殿的門輕然叩響。大驚失色之下，她急忙起身打開了殿門，卻見夜色下一襲黑衣的女子倏忽入得殿來。
“你怎麼敢……！”明落蘭方要厲聲斥責，卻見那黑衣女子抬手將她的口鼻輕掩，低聲道：“皇後孃娘莫慌，妾身今日來有要事相求！”
明落蘭皺眉，厭惡地將頭瞥向一邊，便轉身行入偏殿。殿中燭火映襯下，前來的黑衣女子取下覆面的黑紗鬥笠，出現在明落蘭面前的，赫然是一張美豔的女子容顏，此人不是別人，正是循着密道而來的白府二夫人——紫儀。
憤然落座，明落蘭怒視着紫儀，壓低聲音，厲喝道：“本宮說過，不想再看見你！你倒是很有膽量，竟敢順着密道闖入宮來！”
但見紫儀美豔的臉上露出一絲冷笑：“當年皇後孃娘用的着妾身的時候，可沒這般厲聲對待過妾身。怎麼？蝕骨之香到手，娘孃的心腹大患一除，便要將妾身一併捨棄了嗎？”
“本宮沒心思與你在此處閒話，到底有什麼事？速速稟來！”明落蘭厭惡之色愈發明顯。
紫儀自然很清楚，這個高高在上，母儀天下的女子從一開始就瞧不起自己，自然明相也是同樣。只是他們父女二人卻是心照不宣地將她掌控在股掌之中，爲的便是那妙不可察的蝕骨之香。有了蝕骨之香，父女二人盡數遂了心意，如今，卻是同時要將她捨棄了。豈會那般容易！她在心中冷哼一聲，便頷首看嚮明落蘭道：“不知皇後孃娘可知，嶼沁奉旨前往漠城一事？”
明落蘭瞥向紫儀一眼，淡淡說道：“略知一二……”
“那皇後孃娘定然不知，妾身派了親信青芍前往明相府，爲的便是將此事告知明相大人，望他在途中設法攔下沁兒，以免他執意爲了效忠皇帝而去送死……”紫儀直言不諱。
“那又如何？”明落蘭的神情在燈燭下顯得冷鷙無比。
紫儀悽然一笑，緊緊盯着明落蘭：“那又如何？娘娘這話問得好！青芍沒有回府！可沁兒在半途遇伏的消息卻傳來，生死不明！妾身無法嚮明相大人問個仔細，自然就只能來問問皇後孃娘了！”
“這樣的事，本宮又如何知曉？”明落蘭怒氣上湧，此刻她心裏擔憂的，是前去送信的芙沅是否安然抵府，父親又是否得知了消息，全然沒有心思在這裏與紫儀對峙。
但見紫儀起身，緩緩踱步走向她，眼中的戾氣卻漸漸明顯：“皇後孃娘說的倒是輕巧！當年明相大人讓妾身嫁入白府，妾身可有推辭？謀害先帝，弒殺淳儀，妾身可說過一個不字？即便是當年江府獨善其身的江素問，妾身也幫着明相大人一併了結！如今妾身在乎的，就只有沁兒一人，皇後孃娘覺得，這般隨便就能打發了我嗎？”
“放肆！”明落蘭厲喝一聲：“你當這裏是什麼地方？這裏是清寧宮，不是上京白府！豈能容你造次？！”
“清寧宮？”紫儀冷笑一聲：“中宮皇後所居之地？後宮之中無尚榮耀之處？在妾身眼裏，這裏不過是一個骯髒的，充滿了血腥和陰謀的泥沼罷了！今日妾身前來，只想知道沁兒的下落，若是沁兒有什麼閃失，莫怪妾身和娘娘來個魚死網破！沁兒若是不能活！明相大人和娘娘也莫癡心妄想！”
聽到紫儀這話，明落蘭驚詫不已：“你到底想做什麼？”
只見紫儀的脣角溢出一絲詭異的笑容：“這密道似乎不止妾身一人知曉，那匆匆行出的宮婢，還嫩的很，都不知多留心防備些，不知娘娘要讓她去往何處呢？”