穆心越見嶼箏起身離去，便嘶啞着嗓子急急喚道：“姐姐……”然而嶼箏並未回頭，只是兀自踉蹌着離開。

　　片刻之後，雪卉便急急入內，攙扶着牀榻上半倚的穆心越，柔聲道：“方纔娘娘出去時，臉色那般差，只囑咐奴婢好好照顧小主，便急匆匆的走了……小主都跟娘娘說了嗎？”

　　穆心越無力地躺回榻上，目光呆滯：“我終究是……錯了嗎……”

　　僢軒殿中，綺貴嬪喚了蒹雲將一件吉祥雲紋的肚兜拿來，捧着端詳了半晌後便流下淚來：“終是替我苦命的孩兒報了仇！”

　　“蓉氏大抵沒想到，這報應來的如此之快！”蒹雲陪着主子掉淚，卻也柔聲安慰道：“如今卻是好了……蓉氏自作孽不可活，只是皇上顧念舊情，只將她棄入冷宮……”

　　綺貴嬪冷冷一笑：“怕什麼……蓉氏入宮便得皇上寵幸，養尊處優，何曾受過一絲委屈？如今入了冷宮，她又能忍受幾分？一命嗚呼那是早晚的事！”

　　蒹雲點點頭道：“說起來，今日之事幸而有良貴嬪，若不然主子也不能這麼快如願……”

　　聞聽此言，綺貴嬪低低嘆息一聲，看着仙鶴銜草香爐中，蒹雲投下的醒神香散發出嫋嫋輕煙，輕蹙娥眉：“雖是如此，可良貴嬪出手未免太狠……穆貴人那張臉只怕是要毀了……”

　　蒹雲點點頭道：“說的是啊……瞧着良貴嬪柔柔弱弱，卻不想是這般心狠的。怎麼說，穆貴人與她也有姐妹情誼在，出手竟是這樣毫不含糊。若非主子反應快，及時尋了妙竹前去，又未知會是如何？”

　　綺貴嬪略顯一絲惆悵：“瞧今日的情形，想必她意在除去嘉妃，可本宮想除掉的人，只有一個……”

　　“主子……”蒹雲柔聲喚道：“只怕良貴嬪會因此事記恨主子，此事之後，咱們宮中還是少與良貴嬪往來纔好，免得她藉此事對主子不利……”

　　“本宮顧不了那麼多……”綺貴嬪冷冷說道：“一想到本宮那不能出世的孩兒，本宮這心裏……”

　　綺貴嬪哽嚥着，蒹雲默默輕撫她的背脊，爲她順氣，半晌之後才道：“主子歇歇吧……”

　　蒹雲攙扶着綺貴嬪正往寢榻行去，卻見卻見宮婢萱草入內稟報：“娘娘……良貴嬪娘娘來了……”

　　綺貴嬪驚訝回眸，與蒹雲相視一看，便沉聲道：“快請……”

　　見嶼箏入得殿來，綺貴嬪便帶了幾分憂色迎了上去：“妹妹怎麼來了，穆貴人可醒了？”

　　嶼箏瞥見綺貴嬪臉上的憂色，內心卻是怒火中燒，故而脣角扯出一絲冷笑：“自然是先來恭喜姐姐大仇得報……”

　　瞧出嶼箏帶着怒意前來，綺貴嬪心中自然也明曉了幾分，嘆了一口氣，便緩緩落座，斂了神色看向嶼箏道：“妹妹可是在怪本宮擅作主張？”

　　綺貴嬪看向蒹雲，但見她垂首與芷宛紛紛退下，這才帶了幾分歉意看向嶼箏道：“妹妹向本宮說出香囊一事時，爲得便是二人聯手將蓉氏置於死地。本宮知道，暗中查出妙竹所在，卻沒和妹妹商量便動用了，實屬本宮之錯。可如今，蓉氏得到了應有的懲治，妹妹便該高興纔是……”

　　“高興……”嶼箏冷笑一聲，綺貴嬪面前的紫檀桌上，一隻雕花鏤空甜白釉瓶中插着的數只茉莉開的正好，香氣幽淡綿長，沁人心脾。可嶼箏怎麼也不敢相信，這宮中清幽如這茉莉，孤傲如玉蘭的女子爲了報仇，竟是不顧一切……淡黃花瓣後的容顏竟讓她看不透徹。

　　“該高興的是貴嬪娘娘纔是……”嶼箏冷然說道：“可妹妹卻有一問，懲治蓉氏的法子且多，貴嬪娘娘一定要讓穆貴人受這樣的苦楚嗎？”

　　聽到嶼箏這般問，綺貴嬪自是訝異：“妹妹此話何意？”

　　嶼箏淡淡撇過視線：“若娘娘非要揣着明白裝糊塗，那妹妹自然也是沒法子……”

　　聽到這話，綺貴嬪似是明白了些許：“難道妹妹以爲，此事是本宮所爲？”

　　“若不然呢？”嶼箏眼中的怒火已是毫不遮掩。

　　綺貴嬪深知此事重大，急聲說道：“天地可鑑，便是本宮那腹中未曾出世的孩兒也可證，此事絕非本宮所爲……方纔本宮還在疑心，妹妹是用了什麼法子才能尋來皇上特賞的龍眼蜜，坐實了此事……”

　　依着對綺貴嬪的瞭解，嶼箏也知她並非藏掖之人。清決的性子中倒有着幾分男子般敢作敢當的灑脫率性。如今見綺貴嬪以未能出世的孩子起誓，嶼箏自然也是喫了一驚，心知綺貴嬪的確不知此事，可不免也訝異問道：“娘娘懷疑是我……”

　　但見綺貴嬪鄭重點點頭，一時間二人神色冷肅，皆沉默不語。半晌之後，還是綺貴嬪先行開口道：“看來今日之事，是有人搶在咱們前面出手了。只是一箭雙鵰，既折了蓉氏，又損了穆貴人，此人心機之重，思慮周全，你我不得不防……”

　　見嶼箏沉思不做聲，綺貴嬪繼而又道：“只是不知此人對你我謀劃之事知曉多少？想必今日妙竹的出現，香囊之事，都出乎此人意料之外……”

　　嶼箏眉頭輕蹙：“如此說來，姐姐豈非已引起了那人的注意?”

　　“也不盡然……”綺貴嬪鬆了鬆眉頭道：“香囊一事，已讓蓉氏謀害龍嗣一事人盡皆知。即便有人疑心本宮，也只會猜測本宮蓄勢已久，只待伺機而發。那有今日的巧合倒也不足爲奇。好在今日妹妹並無所動，想必也不會引人注意……這倒是件好事……”

　　說話間，綺貴嬪突然覆上嶼箏擱在桌上的手，語重心長：“這宮裏，步步皆險，但凡有些許差池，便會丟了性命。皇上的榮寵雖是要緊，可腹中的孩子卻更是難求的珍寶……若要在這宮裏周全他，必是要寵冠一身，協理六宮……這與前朝大抵都是相同的，想要保護自己最珍視的，便要能拿捏大權……”

　　嶼箏似是要分辨什麼，可脣角微微一動，卻是忍了下來，只緩緩道：“多謝姐姐指點……”

　　綺貴嬪輕嘆了一口氣，轉而又道：“不過……妹妹爲妙竹求情，倒是出乎本宮意料之外……你在暴室救下殘喘求生的她，想必她也該有這樣的覺悟了……”

　　“求情……”嶼箏低喃：“求皇上允她自行了斷，也算不得是求情了……妙竹不過是個可憐見的人兒，在玲瓏閣時便受盡了折辱，蓉氏卻以她家人性命相要挾，迫使她順從。如今在暴室受盡凌虐，卻終究只能得一具全屍，倒也不是妹妹成全了她……若說成全……”嶼箏看向綺貴嬪：“她能將當年蓉氏作惡多端的行徑和盤托出，讓姐姐未出世的孩兒終能安然，便是她爲自己積德了……”

　　從僢軒殿行出，嶼箏的心情愈發沉重。天幕漸漸暈開一片淺淡的藍，她終是仰頭沉沉嘆了一口氣。

　　兩日後，皇上賜妙竹自盡。而蓉氏在冷宮日日尖叫，已顯瘋癲之態。彼時嶼箏聽到這消息時，正坐在西閣內繡着一件嬰兒的小衣，指尖繡花針微微一頓，她側頭看向遙羽道：“在暴室救下妙竹時，多虧你悉心醫治，如今便替本宮送她一程吧……”聽聞此言，遙羽緩緩欠身應道：“奴婢知道了……”

　　宮中冷僻之處，一處廢棄的殿院中，遙羽從袖中拿出銀兩遞到幾個侍衛和太監的手中，淡淡笑着：“這是良貴嬪娘娘犒賞幾位大人和公公的，不過是些散碎銀兩，權作酒錢了……”

　　幾人掂量着手中沉甸甸的銀錠子，便笑道：“好說好說！不曾想這丫頭還能有這福氣，臨了上路，倒還不致做個餓死鬼。貴嬪娘娘當真是菩薩心腸……”

　　遙羽淺笑着，推門而入。在輕扇去散落的一片灰塵後，便瞧見妙竹蜷縮在屋內，目光呆滯，整個人半分生氣也無。若不細看，自以爲這屋中已是沒有了活物。

　　“妙竹……”遙羽輕喚一聲，但見蜷縮在屋角的人輕輕一動，緩緩抬起頭來，在看到她的一瞬，眼中露出了些許光華。

　　“遙羽姑娘……”妙竹急急起身，迎上前去，卻又察覺到自己身上已盡是潮溼發黴的氣味，只得又退卻了幾步輕聲道：“可是貴嬪娘娘叫你來的？”遙羽緩緩點點頭，便見妙竹傷痕可怖的臉上綻出一絲難得的笑意：“奴婢知道，貴嬪娘娘言而有信……”

　　遙羽從袖籠中取出一個小指長短的竹筒，從內裏抽出薄箋一封遞給妙竹，妙竹急急接過，仔細看了半晌之後，眼角笑紋愈發明顯：“是弟弟的字跡……”

　　遙羽輕聲道：“你一家人都已安排妥當，遠離上京，衣食無憂……”

　　妙竹淺笑着，將手中細長的薄箋揉捏成小團，塞入口中，吞嚥下去，便看着遙羽道：“娘娘尚在掖庭時，便救我於水深火熱之中，如今奴婢該做的也做了，蓉嬪有今日，是她咎由自取。娘娘替奴婢安置了親眷，如今奴婢再無牽掛，便可安心赴死了……”

　　遙羽看着眼前面目可怖的女子，不知嶼箏爲何費力救下她，又求得顧錦玉相助，將她在宮外的親人妥帖安置。如若說是爲了扳倒蓉嬪才利用她，那當日在掖庭時便出手相救，又是因何緣由？總不至於在那時便料到日後處境。遙羽暗自搖搖頭，竟是猜不透嶼箏的心思。於她而言，只需謹遵爺的吩咐便是，而爺……卻是無論如何都顧及着嶼箏的……

　　輕嘆一口氣，遙羽打開手中的食盒道：“既是如此，那你便安心上路吧……”

　　妙竹看着盒中豐盛的食物，心下也明白了幾許，只跪在地上，朝着嵐靜殿的方向重重叩了幾個響頭，朗聲道：“謝娘娘恩典……謝娘娘成全……”