嶼箏被那愴然的聲音擊中了心，示意桃音攙扶着自己向前行去。但見一個身形瘦削的宮婢陪在青影身側，在聽到響動的時候，緩緩轉過身來。略帶着悲傷的眸子定定看着嶼箏半晌，便朝着青影低聲說道：“主子，好像是箏順常……”

　　“箏順常？”青影微微一怔，隨即轉過身來。嶼箏便看到一副蒼白憔悴卻沉靜如雪的面容。

　　女子一襲青錦孔雀千水裙，許是身子虛弱的原因，又罩了一件戴青雲霧煙羅衫。隨雲髻上簪着金玉流蘇，看上去清雅溫儀。然而眉目之間的憔悴悲傷之色卻似雲霧繚繞，讓所見之人頓生憐惜。

　　皇上登基後專寵淳貴人，也便是之後薨逝的淳儀皇貴妃，故而後宮中的嬪妃並不衆多。嶼箏雖不曾一一禮見，但盡數都是知曉的。唯獨眼前的女子，讓她陌生，可看她的妝扮，雖是簡單清雅，卻也能大致瞧出些端倪來。宮裏不得見的，只怕也只有綺貴嬪了。嶼箏略一沉思，便走上前去盈盈一禮：“臣妾給貴嬪娘娘請安……”

　　見嶼箏如此明晰地稱呼自己，綺貴嬪自是有些詫異，但也不過轉瞬即逝，面上浮起一絲淺笑：“箏順常如此聰慧，怪不得頗得聖心……”

　　嶼箏臉頰微微一紅，看上去似是不甚嬌羞，可只有她自己知道，惱怒之下，纔會臉頰發燙。

　　頗得聖心？倒不如說被玩弄於股掌之中。

　　順德行宮時，皇上夜夜身批風露而至，神情懊惱間，孩童般模樣說着的話看似那般體貼真心。嶼箏也記得他廣闊溫暖的胸膛，像是能把自己全然揉碎，放入心中一般。

　　可回宮後，卻像是什麼都不曾發生過一般，甚至比之前更加疏離。加之嶼璃姐姐有了身孕的喜訊，便也再難見到皇上一面。

　　可是宮中莫不傳言皇上獨寵她箏順常，堪比當年淳貴人。

　　也許到了此時，嶼箏纔多少能體會雪兒姐姐的處境，太多虛名浮華後，也並非是一顆坦然溫暖的心。她終於能夠明白，妝匣中雪兒姐姐寫下的信箋中藏着多少無奈心酸。

　　綺貴嬪見嶼箏撫禮之後久久不曾起身，便輕咳一聲道：“箏順常不必多禮，既能在此處相遇，也算緣分。不知箏順常有沒有閒暇陪本宮走走……”

　　嶼箏起身輕應，便隨着綺貴嬪在芙蓉園中緩緩行步。綺貴嬪並不急於開口，

　　只悄然打量着身側的箏順常。皇上在獵苑抱着她回行宮的事，早已傳遍後宮。

　　原來皇上新寵的便是眼前這女子，瞧不出多少美豔嬌媚來，亦無嬌矜之色，倒是有股難以掩飾的淡淡憂愁在素淨面容上薄薄籠罩。

　　分明該是受盡榮寵的女子，爲何要露出這般神情，這讓綺貴嬪很是不解。但很快，她便也明晰，她倒是忘了，因身孕新晉了容華的白嶼璃，正是眼前這女子的胞姐。

　　今日皇上在麟德殿大擺樂宴，本該出現在樂宴的箏順常此時卻在芙蓉園中散心，難不盡是皇上失了新鮮，這女子短短曇花一現，便要失寵？

　　想到這兒，綺貴嬪才緩緩開口道：“箏順常，本宮瞧你神色間輕帶愁緒，倒是爲何？”

　　嶼箏略略頓了頓腳步，露出淺淺一笑，脣角梨渦立顯，素淨的面容上突生華光，看得綺貴嬪亦是微微一愣，不免心生感嘆：原來這女子的美，盡數藏於一顰一笑間，不過是這般淡淡淺笑，已是動人心絃。

　　但聽得箏順常緩緩應答，聲音如清泉，凜冽沁心：“臣妾是在想娘娘方纔吟得那句詩。合歡，這名字聽着喜興，卻往往總做悲慼之詞。臣妾曾聽言，合歡本做苦情，後爲被夫君移情的女子死後所化，臨終之時，她祈願：如果夫君變心，從今往後，讓這苦情開花，夫爲葉，我爲花，花不老，葉不落，一生不同心，世世夜歡合……”

　　說到這兒，嶼箏斂了神色，微微皺眉：“臣妾只是不明白，既不同心，爲何要求形影相守，即便朝夕相對，卻猶如擁有一具空皮囊，笑不得應，愛不得回，到頭來，苦的只會是自己。照此來說，這合歡當真稱得上苦情之花。”

　　聽到這番話，綺貴嬪心中微微一動，便問道：“若是箏順常，又當做何？”

　　但見嶼箏清然一笑：“娘娘說笑了，君王之愛，本就是雨露均灑。臣妾不過是小小一個順常，若是隻求一心，白首不離，未免是臣妾太自不量力。”

　　自不量力？綺貴嬪亦是盈盈一笑：“如此看來，妹妹倒是沒有分毫爭寵之心……似你這般年紀，卻能將一切看得如此明晰淡然，本宮還是頭一回見到……”

　　聽到綺貴嬪喚自己妹妹，嶼箏心知她多少也聽進去了勸。喪子之痛固然難消，可瞧着綺貴嬪這般憔悴的模樣，只怕對此時在麟德殿中因得嶼璃身孕而開懷的皇上更覺心涼。

　　“娘娘謬讚……”嶼箏方要開口說話，胸中卻忽而泛起一陣嘔吐感，她急忙用錦帕掩了口，匆匆避開綺貴嬪，倚着樹幹低聲乾嘔起來。

　　“小主！”桃音急忙上前，替她順氣。

　　綺貴嬪見到這情形，心中一顫，方纔剛剛生出的一絲親近之意瞬間消散。

　　才覺得箏順常心境淡泊，卻原來早已珠胎暗結。既是有了依靠，說起那番話自然是輕鬆至極。

　　綺貴嬪的臉上浮起一絲冷寒，淡淡說道：“入暑難耐，妹妹身子不適，不如傳太醫來瞧瞧……”

　　嶼箏強忍着胸中嘔吐之感，穩了穩慌亂的心神道：“臣妾衝撞娘娘了，還望娘娘恕罪，只是這幾日喫壞了東西，纔會在娘娘面前如此失儀……”

　　“只怕箏順常不單單是喫壞了東西那般簡單，要本宮看，還是尋太醫來瞧瞧方能安心……”綺貴嬪伸出手，搭在宮婢蒹雲的手緩緩向前幾步，如柳扶風，淺淡的梅香從她的衣袂間飄散。

　　嶼箏執了錦帕，輕輕擦拭着脣角，才忍着不適，強撐出一副笑意道：“臣妾謝娘娘關懷，臣妾並無大礙，若是驚動了太醫，恐不知宮中又該傳出什麼流言。臣妾說過，在這宮中，若臣妾求一心而白首，必是不自量力。可娘娘有所不知……”嶼箏的眉宇間浮現一絲黯淡：“若是心愛之人，臣妾必也與娘娘所求相同，但願長無別，合形作一軀……只是明知不得，臣妾便也無求，更不會設法挽留……合歡，風雨摧之，花葉相離，始知是幸，而非不幸……”

　　綺貴嬪被嶼箏這番話所震驚，她微微睜大了幽潭般的明眸，不可置信地看着眼前的女子。正是如花似月的年紀，卻憑生一顆蒼涼之心，到底是什麼，讓這個本該天真浪漫，盡享恩寵的女子竟如在塵世浮沉數年般理智滄桑。

　　“箏順常……你……”綺貴嬪一時語塞，竟不知該如何相應。

　　卻見嶼箏盈盈一笑，撫了一禮：“臣妾知道娘娘所憂之事，請娘娘安心，不會如娘娘所想，臣妾不過是喫壞了東西而已，也只會是喫壞了東西……”

　　寥寥數語間，嶼箏竟將自己的心思合盤託出。她明知綺貴嬪是過來人，定會猜出其中端倪。但不知爲何，卻也毫不掩飾地將心中所想說出。

　　綺貴嬪的神情中顯然是浮現一絲驚訝，忍不住輕聲問道：“本宮與妹妹不過初見，妹妹的心思何必盡數知會本宮？”

　　聽到綺貴嬪這般詢問，嶼箏自是也覺得詫異。是啊！不過是初初謀面，自己竟大膽告知綺貴嬪，即便自己腹內卻有龍種，也不會讓他出世。嶼箏也不清楚，這般勇氣從何而來，也許是篤定地相信，即便眼前這女子清淡如梅，卻心苦如茶。再溫儀淑婉的女子，只要是深愛着一個人，就不必會希望別人擁有那個人的骨肉。綺貴嬪如此，自己亦是如此。而她們之間的唯一區別便是，皇上是綺貴嬪心中的良人，而非是她的……

　　眉眼彎彎，仿似最燦然一笑，嶼箏只看向綺貴嬪道：“只因臣妾與娘娘所求相同，不同之處便是，娘娘所求有所得，而臣妾所求無所得罷了……”

　　隨即嶼箏又道：“陽光勁烈，久在園中，只怕娘孃的身子會喫不消……”

　　怔忡許久，綺貴嬪纔像是從嶼箏的話語中回過神來一般，緩緩應道：“是啊……既是如此，妹妹也早些回宮歇着纔是……”

　　嶼箏撫了一禮，只道：“臣妾恭送娘娘……”

　　綺貴嬪倚着蒹雲的手向前行了幾步，忽而又轉過身來，沉聲道：“若有一日妹妹改了主意，莫忽略了玉慈宮中太後的關切，切記……”

　　說罷，綺貴嬪便款款離去，只留下嶼箏若有所思地站在原地……

　　桃音看着離去的綺貴嬪，一臉疑惑。方纔小主與綺貴嬪的對話聽得她雲裏霧裏，唯一的感覺便是，小主與在允光時大大不同，甚至有一瞬間，她會懷疑，站在自己面前的到底還是不是那個倚在夫人懷中撒嬌笑鬧的小姐……

　　“小主方纔和綺貴嬪說的，是什麼意思？”桃音忍不住問道：“小主該不會是身子哪裏不適刻意隱瞞着？”

　　嶼箏微微含笑，她慶幸今日跟在身邊的是桃音，而非芷宛或是青蘭，如若是她們二人，必定瞬間明白這一切。而桃音畢竟涉世未深，很多事情，並不懂得。

　　撫上桃音的手，嶼箏只淡淡一笑：“怎會？都說了不礙事。回邀月軒吧……許是暑熱，我有些累了……”

　　卻說蒹雲攙扶着綺貴嬪離開芙蓉園，便低聲問詢：“主子爲何要提點箏順常，奴婢瞧她那意思，是不想生下腹中孩兒……”

　　綺貴嬪察覺到自己搭在蒹雲手背的指尖已是微微發涼，只沉聲道：“此事不必聲張，她若不說，本宮便做不知。只是爲娘之心，你不會明白。皆是重情之人，本宮不過不想她重蹈覆轍罷了……”