早朝。
福壽殿。
戶部尚書眼珠子幾欲掉了出來, “什麼？北疆總督再度請銀兩百萬兩！”
田崇光垂了眼，“正是如此。”
戶部尚書聽的兩眼發直, 全然顧不得禮儀，“老夫沒聽錯罷。”
田崇光靜默不語, 早料到了一樣。
寂靜片刻，朝廷裏再度炸了鍋。
“這林昌實在胡鬧，昨兒個才押運過去一批銀子，雖說眼下還未到，可他竟敢再度伸手要餉，他卻當這國庫是他家開的麼？”
“不就是仗着自己打了幾個勝仗，就輕狂成這個樣子, 國難當前, 財政喫緊，這人要起銀子來，倒是毫不客氣。”
“大人此言差異，先前北疆那幾戰哪裏算是上是勝仗, 不過是盡本分守住城池罷了, 且軍報裏稱的是我方傷亡慘重，比北夷死傷人數，那可是有過之而無不及。”
“傷亡慘重，所以纔要銀子募兵啊，未有直接請兵，就算很不錯了。”
“罷了，我索性同你講, 北疆戰局膠着，兵力損耗嚴重，想必林總督三番兩次請銀也是逼不得已，且戰場瞬息萬變，此一番是請銀募兵，也是未雨綢繆，到時候赫連一族忽然攻勢大漲，大平總還有人抵擋不是？”
“這道理誰都懂，可眼下國家發不出軍餉來，若是銀子富足，便也不會斤斤計較了。”
……
鳳目底下黑氣濃郁，元荊一揮手，
“此事明日再議，容朕想想。”
方纔還爭論不休的衆人聽元荊此言，全都靜了下來，一時間，朝廷上竟是異常寧靜。
內閣大學士見狀，略略站定了身子，“啓稟皇上，臣有本奏。”
元荊微蹙了眉，“講。”
內閣大學士道：“依臣之見，這南北戰事告急，集兵存糧，致使邊疆將領手握一方重兵，但邊將與朝廷不同理念，此乃國之隱患，爲保朝廷穩固，皇上當派督師隨軍討賊，傳達聖意。”
元荊聞言，靜默不語。
話雖這樣講，可督師轄幾省之兵，掌各地總督巡撫，實權之大，爲一般官職所不能望其項背。
且當時何晏便是以此職廣充羽翼，直到後來自朝廷上呼風喚雨，把持朝政，挾控天子。
所以，剷除何晏之後，此職位元荊只覺心有餘悸，未有設立。
再者說，朝廷上也未有適合的督師人選。
田崇光任職兵部尚書，本該是最佳人選，可平時爲人處世過於謹慎嚴密，缺乏殺伐決斷之魄，尚不能任。
正思索間，只見田崇光抬步上前，躬身垂首，
“臣以爲，督師之事，事關重大，當從長計議。”
元荊音色淡漠，“以卿之見呢？”
田崇光道：“臣以爲，這任職督師的人，縱觀朝廷百官，無人能當。”
這一句正好得了元荊的意，元荊卻也不好直接答應，只淡淡道：“朕看你敬終慎始，處事就圓，可當此大任。”
田崇光登時單膝跪地，微微仰首，眼含誠色，“並非臣妄自菲薄，而是臣自知太過小心謹慎，凡事都需三思而後行，並非戰場上決斷之材，若是真掛督師上陣，恐將誤軍。”
話雖如此，可田崇光心裏盤算的，卻是另一碼事。
若是自己就這樣雖軍而徵，那籌謀已久的事便只能擱置，再者說自己的確不是那督師的料，與其出去身敗名裂，倒不如留下來運籌帷幄。
可惜這兵部侍郎卻偏偏不能會其意，反而上前道，“臣看田大人國之棟樑，實爲督師不二人選。”
田崇光眼角一抽，正欲反駁，又聽得六卿爭論驟起。
“田大人莫要推辭，萬萬不要浪費了皇上一片好意。”
“我倒覺得這督師一職，還是暫時空缺的好，有謀無勇的人，的確誤事。”
“你這意思，可是在暗諷我兵部無人，田大人乃膽小怕事之輩？”
“大人多慮，卑職不過是平心論事，全無影射之意。”
……
元荊臉上浮出一絲怒意，“夠了！”
待羣臣安靜了，又道：“既然田愛卿百般婉拒，那朕也便不強求。”
田崇光趕忙道：“臣辜負皇上垂愛，還望皇上贖罪。”
元荊繼續道：“督師分內事宜，暫由京官下放代爲督管，也便是隨兵督軍，此事由吏部同兵部協商共辦，限後日將名冊遞上來，朕再做定奪。”
田崇光暗鬆口氣，想元荊方纔也是深思熟慮，這樣一來，既監管了地方軍權，又避免個人勢大，也是一舉兩得。
元荊看一眼田崇光，“起來罷。”
田崇光拱一拱，“謝皇上。”
待起身立定後，田崇光卻未有鬆開手，“臣還有一事啓奏。”
元荊道：“講。”
田崇光頓了頓，狀似不經意道一句，“翰林院斐清，才兼文武，腦有溝壑，臣欲將其納入兵部，爲國效忠。”
元荊未有多想，只淡淡道：“準。”
田崇光恭敬應一聲，眼底隱隱喜色。
元荊見衆人皆垂首閉口，再去看時辰也差不多，便道：“有事啓奏，無事退朝。”
文武齊身跪拜，“恭送皇上。”
可等了半晌，卻聽得上頭沒半點動靜，有那些個膽大的，抬頭偷睨，只見元荊青着臉，緩慢起身，才邁了一步，便腳軟的朝下跌去。
衆臣心懸一線，唏噓乍起。
“皇上…”幸而喜連反映極快，趕忙上前扶住了人，“當心…”
百官心聲敬意，衆口相贊。
道的是皇上兢兢業業，連身子都累壞了。
元荊卻忽然面紅耳赤，推開喜連，蹣跚而去。
***
風過桃花，櫻瓣綽綽。
落在那人的厚實的肩膀上，給手撫下，又墜入地裏，任人踩踏。
何晏的袖子忽然被人拉住。
轉過頭，身邊的小太監摸樣呆傻，
“淮淮，一同去看春花可好？”
春寶吸了鼻涕，腦袋上早沒了烏紗，露着髒亂髮髻，上頭落了幾瓣桃花，
“淮淮，我從小六子哪裏尋了些好喫食出來，留着等你一起吶。”
何晏神色漠然，一個用力，抽出手來，
“不去。”
春寶跟在後頭，不依不撓，“淮淮，你許多日都未同我說你跟皇上的事了，我昨個想了個好法子，這一招定討皇上的喜歡…”
何晏略一凝神，“以後都不用了。”
春寶喜道：“莫非你同皇上已經..喜結連理..”
後又嘆道：“哎…想你當初，狗一樣的追在皇上後頭，能有今日，到底是天道酬勤..”
何晏狠攥了手，面露寒色，
“我看你可是活膩歪了？”
春寶忙退避三舍，後又悠然而去，“只望有情人終成眷屬….莫要辜負了當初你我那一片真心..”
何晏瞧那傻子裝聖賢的欠揍摸樣，實在受不住，正欲上前將那小太監扯回來，卻見順順迎面過來，
“主子，有消息了。”
何晏鬆了攥緊的拳頭，心頭一喜，“進屋說。”
言畢，便同順順兩個人進了殿，順順自袖口裏掏出個蜀錦香包，尋了剪刀剪開來，香料裏竟然裹着一顆小蠟丸。
何晏捏碎那蠟丸，拉出裏頭的薄紙。
上面道的是，斐清已調入兵部。
何晏低低一笑，“這樣一來，我以後該是要換做姓斐了。”
身邊的太監低眉順眼，拿了藥瓶出來，
“主子，是時候用藥了。”
何晏拔了那瓶頸紅纓，未有飲服，目光落在他處，似有心事，
“得想個法子早日出宮。”
順順四下裏望瞭望，壓低了嗓子，“想叫皇上應允此事，可是有些難。”
尋思半晌，又道：“想先帝年間有過宮人負罪出宮修行的例子，可咱們皇上性子陰厲，若是真犯了錯，也大都送到暴室，或殘或死，主子萬不可冒然施行。”
何晏垂眼端詳手裏的瓷瓶兒，冷聲道一句，“要走便大大方方的走，給人押着出來，還不如留在這裏頭。”
抬頭喝了藥後，將瓷瓶兒隨手丟進食盒，“待我想想。”
順順應了一聲，收拾好食盒，躬身退下。
何晏負手立於蟠龍繪風的屏障後頭，斜了眼去看那藏匿在帳子後頭的人，
“怎麼你還在？”
淮淮訥訥道：“何兄弟，你不要我啦？”
何晏看他一眼，“你不就是我麼。”
淮淮垂了頭，撇撇嘴，“也是。”
何晏道：“想明白了？”
淮淮搖搖頭，“想不明白。”
何晏臉色微沉，“無妨，反正我也要好了。”
淮淮未有聽見一般，眼神清亮，“我想不明白的，是你要出宮，可我卻想留在這裏，你這樣厭惡皇上，我卻喜歡他喜歡的緊。”
何晏眼神遊移望向別處，“那是你心性簡單，可我同他之間的事情，豈是三言兩語能說完的。”
淮淮道：“忒複雜。”
後又想起來一般，怨道：“怎的你總在皇上面前裝出一副我的摸樣來？實在下作！”
何晏挑眉，“你當我想，有種你就出來，也幸苦我去裝。”
淮淮泄了氣，“只怪當初我不應該同春寶學唱戲，到頭來竟成就了你，還是個青出於藍而勝於藍。”
何晏一僵，想起先前同春寶在雪地裏那一出，恨不得尋個地裂子鑽進去，
“別提這一茬，你若日後再提，我定將那小太監的皮扒了。”
淮淮嘆口氣，“我還是去睡一會養養神罷，興許晚上能再見着皇上一面。”
言畢，便轉身朝龍牀而去。
何晏眼瞅着淮淮躺下，再一眨眼，又是毫無蹤影。