到我回府的那天，我跟福晉提了穗馨的事。果然，她神色有點不自然，似乎不好接受這個提議。我笑對她說：“額娘，大哥那裏本來就沒過什麼形式，何況咱們這樣的人家，這個事雖不至於算是仗勢欺人，多得點兒善名也是好的，額娘就當疼女兒，應了吧。”帶着點撒嬌的口氣，福晉到底同意了，穗馨過來給我磕頭。我分明看清了她眼裏說不出的釋懷，心中泛起一陣坦蕩，連日來的木然思緒似乎也開豁起來。

……

還沒進我那院門，老遠就看見十三爺背對着我這邊衝着房門上看下看左看右看，時不時還用手敲敲牆，再不就是左右端詳臺階、窗臺，反正是一直在屋門口轉悠，好像在找什麼。

不好嚇他，我把腳步放得重了些，見他沒理會，笑着問：“爺這是踅摸什麼呢，這麼專注的？”

他猛地轉過身，嘴咧得大大的：“你回來了，讓我看看。”說着把我拉到太陽地，仔細看了半天，“還好，眼睛倒沒腫得怎麼樣。就只這臉色不好看。”一頭說一頭還捏着我的臉擰擰。

我打掉他的手：“我又不是小孩子，傷心固然有，當着額孃的面也不能哭起來沒完，更何況……”我搖着那塊皺巴巴的帕子，“還有人大老遠的打發小女娃去監視我呢。”

他一拍腦門，趕緊說：“對了，說到韻兒，有個事我打了好些天悶葫蘆了，你可算回來了。你倒說說，什麼是‘糧’，你藏了什麼‘糧’？”

我聽得一頭霧水：“藏，呃，什麼‘糧’？我什麼時候藏了糧？我又不是耗子。”搖搖頭自去收拾東西不理。

“咳，明明是韻兒說的，說你不讓我去門口，門口有‘糧’，不讓我看。”他追在我後面，表情異常認真，“我問了喜兒，她也不知道。你倒說說。”

我恍然大悟，立時笑得前仰後合，再想起他剛纔那副伸頭探腦的踅摸樣，更是倚在炕桌上捶胸頓足。直笑得他滿臉通紅，跑上來作勢要掐我，我才止住笑說：“了不得了，再不好好教教韻兒，以後咱們的誤會都從她那來的。”

於是把原委說了一遍，這下換他笑岔了氣，半天捶着胸口說：“這幾個孩子啊，都該好好教教，不過咱們幾年不在，他們倒是被調教得都還好，看來，皇父也是費了一番心的。”

我聽了點點頭，不禁想起剛回來那天的情形，除了瑾兒以外其餘的孩子都有些不自在。我朝思暮想的弘暾已經長得虎頭虎腦，眉目分明，見到我時他躲在妍月背後，那一瞬間的疏離讓我痛心不已。還好，只有一瞬，他怯怯叫了一聲額娘，竟“哇”地哭着撲進我懷裏。其實之後我一直想不通襁褓中離開我的他是怎麼又找回那種熟悉感的，也許，這就是弘暾和我血脈相連的證據，是我永遠也割不掉的永遠疼痛的神經線。

我抱着弘暾溢滿溫暖的時候，一隻小手小小地拉了一下我的袖子，我回過頭，“額娘。”幼稚的聲音帶着哭腔，圓圓的眼睛竟溢滿淚水，見我微笑了一下，弘晈立刻湊過來，拼命地往我懷裏擠。我的手臂僵硬，被他從胳肢窩下擠進來。機械地一手圈着一個，我心情複雜，眼裏卻只有弘暾。

弘昌已經長大，可能是在四爺那裏呆多了，總顯得很拘謹，平時話很少，除了請安問侯就悶悶的了，好像連他阿瑪都是外人一樣。瑾兒標緻端莊，很有大家閨秀的樣子，這幾年在妍月的調教下學問手藝也有長進，雖然見着我還是偶爾撒撒嬌，也是女大十八變了。

“想什麼呢？纔跟你說的聽見了麼？”胤祥隔着炕桌撥拉我，我回過神：“什麼事？”

“就知道你沒聽。我說，德妃娘娘唸叨着找你進去敘敘呢。”

我面有難色：“我這一身重孝，不好吧？”

“沒事，反正現在也是國孝在身，況且娘娘召見怎麼能不去呢，說不定是說給瑾兒尋婆家的事呢。”他端着茶杯呷了兩口。

我轉身擺弄着炕桌上的銅鏡子，左右看看自己，哀嘆：“哎，老嘍，如今連女兒都要嫁人了。”

“總也不老不就成妖精了？”他笑起來，茶碗叮噹響。

斜着睨他一眼：“你哪裏懂得我這份不甘呢，年華似流水，稍縱即逝啊。”

“瞎唸叨什麼，要說老，我不比你老？”往後靠在炕枕上，他滿不在乎地說。

“你如何比我？你個男人家怕什麼的。”

“哎？那你個嫁了人的女人家又怕什麼的？”他挑眉半睜着眼的表情真欠揍。

我噎住，撇嘴一想又無話可回，就無可奈何地把這話茬兒撂開了。

第二天，我奉詔走進幾年未見的永和宮。想是之前粉刷過，此時雖然一片肅穆，卻顯得比從前整齊了好多。特意從後面進去，繞過同順齋前，那一株海棠此時尚未吐出生氣，只是周圍漾滿滄桑。

走進去的時候，卻見十四貝子在座。當年的毛頭小子如今已是意氣風發深沉內斂，規規矩矩地坐在下面與德妃閒聊。看見我進去，站起來打了個千兒，我連忙作出一副誠惶誠恐的樣子回禮。德妃拿絹子擦了兩下眼角：“雅柔，這些年，可把額娘惦記壞了，快讓我看看你可是喫了苦頭了？”

“孩兒不曾喫苦，謝額娘惦念。”也許是年齡的關係，我有些不習慣這樣四平八穩的親近了，只能撿些沒要緊的說說。瑾兒的事她倒是隻字沒提，我見沒什麼要事，正打算跪安告辭，外面的小太監進來：（未完待續）