鐵柱不顧一切，偷偷跑到柴山上去了。那裏倒好，密密的樹林和灌木叢，哪兒都找得到幽會的地方。鐵柱忽然在孫小芬而前出現，孫小芬簡直駭呆了。然而她也早已有死也不怕的心理準備，無所顧忌，她就和鐵柱鑽進一個密密的灌木林裏，找個能聽到外面聲音的地方，坐了下來7但棊他們似乎並沒有多少話要說,早已是心心相印，現在只是相親相偎了。孫小芬過去夢中的情景成爲現實了。她果然投身在鐵柱那寬闊結實的胸懷中去，鐵柱的雙臂果然是那麼有力，把她緊緊抱住，叫她幾乎喘不過氣來二她不明白她爲什麼反倒抽抽噎嘹地哭了起來，讓她的淚水把鐵柱的胸膛打溼了一片。鐵柱僕麼話也說不出來,只是摟着，替她揩眼淚。她幾乎要昏廉過去,象睡了的小孩似的偎着不動。世界上除開他們兩個人，似乎一切都不存在了。橫在他們前頭的是幸福還是災難,他們一點也不想去思考。

時間凝結了,現在，就是一切！

鐵柱從此覺得他的命運是和孫小芬拴在一起了。他突然感到,孫小芬在上房遭到那個惡婆孃的鞭打是法以忍受的了，毎一下鞭打郝象落在他的脊背上，使他特別感封難受。有一次，他竟然大膽地衝到上房的門口6孫小芬正在遭受惡婆孃的毒打，她象往常一樣，默默地忍受這一切，她唯一的斯望是回到柴房，雔夠得到鐵柱的同情和安想：她沒有想到鐵拄寵然公開衝費上房"口來，並且抗議說，

“老扳娘，你魷息點氣吧。你把你孫家的親骨肉不當人，我們還把她當人呢：’

惡鎮婊萬沒有想到，羣柱這個普通的長工競敢來多嘴，這還了得！儆豎起盾頭,斜聯結着鐵柱說。

“你這纔是狗拉耗子，多管閒事，不肩泡尿0己照廂，是啥東西，敢來踉老孃噃舌夭了。哼，我不看你是長工領班，我叫侏馬上給我滾蛋，”

鐵柱也氣了，大聲說：“你以爲過了你這個村，就沒有你這個店了？憑力氣幫長工：哪裏幫不成？非在你這裏千？好吧，你就算帳吧。”說罷他就回長工房去了。

其他幾個長工昕說他們的領班受了氣，部說：“要走就一起走。”都到上房喊算帳。

孫大老爺在後房鴉片煙牀上纔起來，聽孫二鱉來通風報信，趕忙出米說好話。明擺着的，大忙季節就要來了，他上哪裏去一下找這麼多長工？象鐵柱這樣提得起放得下的領班到哪裏去找？他只好忍了這口氣，好說歹說把鐵柱留下，別的長工也沒得說鐵拄出了這口氣，也長了孫小芬的志氣。她再不是默默地忍受，有時也敢還嘴，打急了也敢嚷嚷,要尋死尋祛，不在家裏過了。她又一次和鐵柱在柴山密林裏幽會的時候，孫小芬說起不在孫家過了，一塊跑出去過日子的想望，他們兩個好歡喜了一場。

可是一想起他們兩個的前程，就心亂如麻。要把他們倆相好的事公開，是不可想象的。一塊逃走吧，也有難處，光光兩個人到哪裏去過日子？再說，這一帶都是孫大老爺的天下，跑不出去，捉了回來，那真是要背磨墩沉河的了。說到這裏，兩個人只有嘆氣的份了。

但是他們倆的關係實在已到了難以割捨的地步。有一天晚上，孫小芬的媽媽到上房去給大老爺燒煙去了。孫小芬一個人在柴房過夜，她早睡着了。她突然感覺到有一個人已經鑽進她被窩，睡在她的身邊了，並醜緊緊地把她摟住了。她聞到她熟悉的男人的氣息，叢緊張的粗聲喘氣裏她明白這是鐵柱。似乎早已料到有這麼一天似的，她一點也不想反杭,相反地她感受到從來沒有感受過的偎在親人的懷抱裏痱種特別舒服的眛道，哪怕她覺得鐵柱是多麼鈞粗備。她沉醉地細聲叫起來；“鐵柱哥：可怕的事到底發生了。有了一次,就難免二次三次,他們倆糊里糊塗，不知逍會發生什麼事。終於孫小芬發現，她感到榷神懨懨的，特別想喫酸的，有時想吐。這件事到底歡地的親媽媽發現了。孫小芬只好把她和鐵拄相好的事對媽媽說了。媽媽嚇擦不得了“糊塗的女兒呀，這卻是滅門的禍亊呀。”

但是媽媽又有什麼辦法呢？不敢去找墜胎的接生婆，怕漏了：出去女兒就沒命了。而自然發展又是無情的，眼見女兒的肚子大起來6她僬了神了，找鐵柱來商量，也沒有好主意0孫小芬想起沉河的事就軎怕，她想自己珧水死了算了。她對鐵柱說，她這輩子總算有人愛過她,也死禧了。鐵柱卻堅決地阻止了她。他們商量怎麼逃了出去，但是這也很難。兩個窮光蛋拖着孩子怎麼餛得下去呢？吏糟糕的是，孫小芬在上房走動，到底被惡婆娘看了出來她把孫小芬關在上房，叫她跪在地上捱打。孫小芬突然什麼也不怕了，大不了不過是一死，她不隱瞞地說了出來：

“我就是愛鐵柱哥。你把我拿去沉河吧，拿去上刀也下油鐦吧。我就是客歡鐵柱哥，”

“好不要臉，你把孫家的門風敗壞完了，是該拿去沉河。”惡婆娘氣得七竅生煙了。龍把孫大老爺叫來商量沉河的事，

孫大老爺一聽，反倒不動聲色了。他告誡他的太夭,千萬不要聲張出去，這種事傳出去，女子死了的事情小，他孫家的名聲損失就大了。他決定把這件事掩蓋過去。孫小芬下決心一死，甘心情進和鐵柱哥捆在一起去沉河，她等着。可是奇怪，涵的那一個笆爸不特沒有聲色俱貢地責罵毒打孫小芬，並且把孫水芬拿去沉河，反倒對孫小芬說好話。說事已至此，打眙已經遲了，只虹生下來算了。孫小芬當然猜不透孫大老爺肚裏的算盤。老頭子正在盤算着：如果道得急了，孫小芬尋死尋活，鬧了出去，孫家的招牌打爛，那就壞了。於是他當機立斷,派人去把觀苷閣的那個女善人找了來。隔孫大老爺的公館約有五裏路的山灣密林裏，孤零零地有—個小小的廟子叫觀音閣。觀音閣守閣的人是一個帶髮修行的女人,外號何善人。與其說是現音閣裏有個何善人，倒不如說有了何善人纔有觀音閣。這話咋說觀？（未完待續）