且說民國十七年間，上海某街平康裏有一個破落子弟名叫王康才，他家過去也還算薄有家產，在附近縣裏有三二十畝薄田，在平康裏有幾間街房出租，日子本來過得去。誰知他的父親生來不務正業，好喫懶做。平日結交幾個浮浪子弟，抽鴉片煙，進出賭窟，還尋花問柳，染上了花柳病，真是菸酒嫖賭佔全了。不幾年就把田產蕩盡，只剩幾間街房收租過日子，那光景一天天眼見支撐不下去了。大概他也算完成了他到人間來的歷史使命吧，到底把家產喫盡喝光了，才離開人世。他的兒子王康才，把老人的喪事辦完，幾間街房早出手了。只剩下孤零零的一個人，怎麼過呢？上海是十里洋場，大地方，只要肯動腦筋，隨便怎麼“打秋風”，還是可以過日子的。於是王康才便在十字街頭，施展出他爸爸祖傳的手段，居然混了下來，還不錯哩。你看他那一身打扮，穿着上海灘上那種掌紅喫黑人物的服裝，短打扮，寬大衣袖還捲過一個白邊來。走起路來一搖三擺。挨着他走的人要自覺地和他保持一個距離，作爲他的肩頭搖擺的空間。一看他那張牙舞爪的樣子，一定是學過幾手，有點拳腳功夫的，誰敢不讓他幾分。他打扮得油頭粉面，長得相當標緻，活像上海的一個“小開”模樣。

這也算遇緣吧，就像我們通常聽說的古書上擺的一樣。有一回，他和幾個兄弟夥去城隍廟“白相”（閒逛的意思），在一個僻靜的處所，看到兩個小癟三在欺侮一個女學生。他就學起古代義俠的風格來，挺身而出，打抱不平，把那兩個小流氓打跑了。並且救人要救到底，他勇敢地護送這個女子回了家。那家人姓吳，是一個小康之家，有個鋪面，做小本買賣，家裏就只這麼一個閨女，名叫吳淑芳。吳家對王康才的俠義行爲大爲感激，從此就有些往來。後來他請人從中撮合，入贅到吳家去，做起上門女婿來。

他在這個小店裏守了兩年，學會了做生意買賣，日子過得不錯。不過他覺得總不是個長久的地方，想向高枝上爬。這時國民黨中央軍官學校正在招生，他決定從槍桿子上去圖個上進，就去投考中央軍校。他考上以後，去南京學習“剿匪”救國的本事。一年畢業，掛上少尉的頭銜，送到江西和共產黨打仗去，幹起“攘外必先安內”的偉大事業來。在開拔以前，他特地回上海去和家裏人告別，住了半個月。他在江西打仗，算不得衝鋒陷陣的猛將，可也並不落後於那些臨陣脫逃的人。因此許多同學被打死了，做了“烈士”，他卻不幾年工夫，由少尉而中尉，而上尉，爬了上去，當起連長來了。

一混就到了民國二十六年，也就是一九三七年，抗日戰爭爆發了，上海一下打起仗來。他雖說寫過信回去，叫他老婆逃難到大後方去，但是上海一下就淪陷了，他的老婆下落不明。他是屬於中央軍的嫡系精銳部隊，正因爲這樣，才叫他們擔負着“特別任務”，所以沒有開到前方去打仗。他們的任務就是維持經濟秩序和緝拿走私。誰不知道“維持”就是“把持”，緝拿走私，就是壟斷走私？他作爲一個連長，沾的光不少。何況他在上海也曾敲過幾年算盤，做買賣的辦法比別人還精明一些。從此他的腰包就膨脹起來，身體也跟着膨脹起來，頭腦自然也相適應地膨脹起來了，發財的慾望自然更是大大地膨脹起來了。（未完待續）