轉眼間四國諸侯在中州已經呆了一個多月。這些難得一見的頂尖貴人使得中州朝臣忙得天昏地暗光是各色宴會就層出不窮最爲麻煩的是往往幾位諸侯都將重要宴會放在了一天之內害得不少人爲了取捨而苦惱不已。

這一日練鈞如就拿着那一份輕飄飄的請柬翻來覆去看了好幾遍。倘若光是哪一國諸侯派人送來的請柬他尚可以推辭然而下頭的簽名赫然是四位諸侯龍飛鳳舞的大字讓他不得不打起精神思考對策。更可慮的是上頭分明寫着邀請練鈞如的父母出席若是以往怕是他想都不想便會一口回絕可如今他遠行在即而且絕不可能攜帶父母那麼他便不得不考慮怎樣令雙親在中州得以安全度日此時若是得罪四國諸侯就得不償失了。

思來想去他便覺心頭愈加慌亂所幸最後還是嚴修提醒了一句他才揣起那請柬往倚幽宮行去。伍形易儘管限制了二老的自由但是這些天下來所謂十天才許探視一次的禁令卻是取消了只要練鈞如願意隨時都可以出入倚幽宮而且相伴二老的是一等一的錦衣玉食就是隨侍的僕婢也是那等最乖巧之人。

“鈞如！”金洋見兒子出現頓時一陣大喜連忙起身迎了上去。儘管只是在宮中好生調養了兩個多月但她臉上的蒼老之態已是消逝了許多隱隱約約又流露出了少女時的嬌美氣質。“你總算還記得來看我們！唉看看這麼幾天似乎又瘦了不少！”

練鈞如不由苦笑俗話說的好兒行千裏母擔憂如今自己尚且能不時承歡膝下母親就擔憂成這個樣子若是讓二老知道自己即將一去數年豈不是更加糟糕？由於怕外人作祟他即將動身前往周國的消息始終被華王姜離和伍形易瞞得緊緊的就連練氏夫婦也不例外。對於那等外人來說要證實消息是否可靠還得從二老身上打開缺口因此練鈞如也只得忍下心頭的不快。

“爹孃今夜四國諸侯聯名設宴請柬上註明想拜見你們二老我……”練鈞如一時不知該如何接着往下說愣了好一會方纔勉強建議道“若是你們不願去我這就去派人知會找一個藉口推掉也就是了。”

練雲飛和金洋不由面面相覷只不過片刻功夫練雲飛便大笑了起來。“哈哈哈哈想不到我一個小小的山村獵戶也有如今的體面不就是四國諸侯麼見一見又有什麼大不了的！”他說着便豪氣大竟是上前重重拍了兩下兒子的肩膀“你如今身份地位和往日大不相同凡事都不能只考慮我和你娘兩個。好歹你爹我當年還見過一些世面你娘更是大家出身這點場面還是能夠應付的！你派人去回帖就說我們兩人定會出席！”

金洋見丈夫突然露出了隱居後未曾一現的振奮之色心中也感到一陣欣慰。她雖是富家的庶出之女往日不受重視但也好歹經歷過一些場面如今爲了兒子又何怕什麼拋頭露面？“鈞如你該聽到了你爹既然都應承了下來這事情便決定了。再說陛下派人醫好了你爹的腿疾你如今又是位高權重算起來我們可是欠了人家不少你快去派人回帖吧！”

母親的善良和父親的執着讓練鈞如無以爲繼只得點頭答應了。臨去前他再三囑咐那些下人好生準備畢竟今夜四國諸侯聯名設宴華王姜離也極可能出席中州權貴怕也會盡數到場。他不知道旁人打得是什麼主意然而他已經暗自下了決心絕不能讓人看輕了自己的父母。

也不知四位諸侯是如何商議的是夜的宴會竟是安排在商侯湯秉賦的府邸。這一處府邸乃是中州第四世天子姜鋒賜給乃師太傅荊儋的住所後來世事變遷竟成了歷代商侯在華都的別居但規模之浩大卻遠遠勝過其他三位諸侯的府邸這一次也就順理成章成了盛宴的舉辦地。

商侯湯秉賦忝爲東主這一夜就自然身着諸侯冠冕在中庭迎客。尋常官員早早地被門上侍從帶到了偏廳只有那些位高權重的中州權貴纔有資格進入正廳。不多時周侯樊威擎、夏侯閔鍾劫和炎侯陽烈便一一趕到同時笑吟吟地站在商侯身邊迎客這種難得一見的景象讓不少人都是心中嘀咕議論聲更是在人羣中不時響起。

由於此次賓客如雲晚宴也從平日的酉時推遲到了戌時不過大多數賓客心知肚明自己的身份都早早地趕到了這裏絲毫不敢讓四位尊貴的諸侯久候因此直到酉時三刻賓客便幾乎到齊了除了華王姜離和練鈞如尚未抵達之外就只有中州太宰石敬和太傅張謙找藉口推辭了這一次晚宴。

終於正當衆賓客等得有些不耐煩之時姍姍來遲的天子和使尊車駕終於先後出現在了府邸的正門口。四位諸侯交換了一個眼色竟是同時迎出門去如此恭謹的禮儀頓時讓賓客中出陣陣驚歎。換作不知曉大勢的人也許會當作這是君臣相敬的徵兆而加以頌揚。

華王姜離在行前特意命人先至御城和練鈞如會合之後方纔聯袂朝商侯府邸而來。當他知道今夜練氏夫婦也會出席這次晚宴時臉上的詫異之色頓時再也無法遮掩。他雖然事先知道四國諸侯在請柬上作了註明卻認爲練鈞如爲了藏拙定不會讓父母輕易露面想不到事情大出意料。不過他乃是城府深沉之人問了一句之後便把話題岔開了去反而是邀請練鈞如和他同乘天子鸞駕而把原屬於使尊的車駕留給了練氏夫婦。

因此當四國諸侯看見天子鸞駕上施施然走下華王姜離和練鈞如之時目光中都現出一縷異色甚至連起先已然有所斷定的周侯樊威擎這個時候也覺得心頭一片迷糊。饒是如此四位諸侯仍然齊齊俯伏於地叩道：“臣等恭迎陛下恭迎使尊殿下！”

隨着這一聲高呼府邸中的其他賓客也紛紛伏跪於中道兩旁不敢仰視心中卻盡是轉着別樣念頭。須知自古以來天子駕臨臣子府邸乃是最大的恩遇即便是當初輔佐四世天子姜鋒的太傅荊儋這座府邸的舊主也從未在此接駕一次。天子高居九重御座垂衣裳而治天下此乃王道。儘管如今王室業已式微這些規矩卻仍舊牢不可破今夜太宰石敬和太傅張謙未至應該就是不滿四國諸侯形同示威的舉動。那麼這個時候姜離破例駕臨四國諸侯所置辦的盛宴其中可供品味之處就太多太多了。

“諸卿平身吧！”姜離居高臨下地俯視着衆人低垂的頭顱這才淡淡地吩咐道。他見周侯等人紛紛起身這才轉頭看了看練鈞如。“練卿陽明君和夫人還在你那車駕上你還不趕緊將二老攙扶下來？話說四位諸侯也是天大的臉面竟能說動練卿的二老雙雙蒞臨朕還真是大喫一驚呢！”話雖如此姜離的目光中卻也隱現幾分期待須知除了伍形易等人之外練氏夫婦的形貌至今未曾有外人看見過。

練鈞如躬身答應了一聲便迴轉身上前令人拉開了車駕上的重重帷幕。在衆人目光注視下身着錦衣華服的練氏夫婦第一次出現在了人前。