隆明殿中此時是濟濟一堂天子一聲令下羣臣無論是否別有要事全都聚在了此地再加上幾位諸侯帶來的重臣和四國質子竟是熱鬧非凡。自從第三十五世天子之後中州鮮少出現四方諸侯共朝的盛況因此這一次華王姜離算是大大掙了一回面子蒼老的臉上也是神采飛揚煞是得意。

這等盛會王姬離幽自然不會缺席當這位豔名遠播天下的貴婦和周侯一起出現在殿上之時不少人都禁不住出陣陣驚歎。前一次她和周侯一起來朝時爲了表示莊重她穿的是一襲黑色長袍因此很難凸顯出多少美貌而今日便大不相同了。

身爲中州王姬周侯夫人她顯然是經過了精心打扮一襲深紫色的曳地長裙襯托出她玲瓏有致的美好身材而外頭的同色短紗衣則是給人一種朦朧之感。她頭上綴着的是來自南海的稀罕珍珠釵環頸項中只有一枚晶瑩剔透的玉墜卻是王室貴女故老相傳之物。緩步前行間一股如香似麝的淡雅清香從她的身上陣陣襲來吸引了諸多人的目光。

儘管夏侯和商侯都是見慣美女之人國中也是姬妾無數此時此刻竟忍不住吞嚥了一口唾沫不約而同地看了對方一眼目光中盡是熊熊慾念。平素陰沉的夏侯閔鍾劫甚至忍不住嘀咕道：“絕代尤物真是絕代尤物！也不知道樊老頭如何消受得起！”商侯卻是平素端着君侯架子的人饒是心中再有妄想臉上也很快便擺上了一副肅穆的神情。

正在殿上諸人皆爲王姬離幽的風韻傾倒之際外間內廷事務官又大聲通報道：“炎侯陽烈攜女炎姬陽明期駕到！”這一聲呼喝頓時吸引了大多數人的目光若是單單炎侯來臨他們自不會過於留心。可馭琴炎姬之名享譽天下美名甚至直追王姬離幽不僅如此就連炎侯夫人莊姬相傳也是一位絕色美人只是鮮少有人見過。推母及女這炎姬雖然年幼應該也是容色無雙纔對。

只不過片刻功夫大殿入口便出現了一高一矮兩個人影只見炎侯身着緋衣一手牽着炎姬的手步伐極爲從容。炎姬陽明期這一年正好十三歲儘管身形尚未長成卻已是一副十足的美人相。和王姬離幽顧盼間流露出的成熟風情不同炎姬的青澀看上去就如同幽林明月內斂而清雅。貴爲炎侯獨女她的身上卻沒有幾分耀人的配飾周身上下就是一襲翩翩緋衣籠罩一頭秀任其披散而下只在腦後用一條黑珍珠鏈輕輕綁住愈襯托得氣質不凡。

練鈞如對於王姬離幽的媚惑之態並不在意卻在第一眼看到炎姬時沉醉了進去。“清水出芙蓉天然去雕飾。天下竟有如斯美女！”然而背後的一聲輕咳讓他立刻清醒了過來目光也從迷離轉爲了清明。不說對方乃是尊貴無比的炎侯愛女就是以中州如今和炎國交惡的處境他也不可能有多少妄想。儘管伍形易曾經將炎姬的馭琴之技誇獎得天下無雙可他那時見炎侯形貌怎都不可想象對方會有這樣的女兒如今看來卻是自己淺薄了。這等集山川日月靈秀於一體的少女在這亂世之中也只能生於王侯之家否則又何來太平？

隨着炎侯攜女向天子問安之後宴會便正式開始了。一輪輪的勸酒聲中練鈞如無可抑制地向嘴中灌下了一杯杯美酒只是始終沒有向炎姬那邊望去。而早已與會的一羣貴公子則是頻頻向炎姬獻殷勤希望能博得美人芳心。大約只有陽無忌輩分有礙只能默默地坐在一邊就連天性謹慎的湯舜允也夾在奉承的人羣中爲的只是博美人一粲而已。

姜離望着自斟自飲和旁人絲毫不搭調的練鈞如目光中掠過一絲憂慮和明悟。處在姜離這樣的年紀炎姬這樣的美貌少女便沒有多大的吸引力了而練鈞如卻不相同。儘管他派給練鈞如的都是美貌端莊的侍女平日也不見對方有什麼出格的舉動這一次卻似乎對炎姬一見傾心這可不是什麼好事。想到這裏姜離不由抬手示意全場肅靜這才微笑着對炎姬道：“朕早聞炎侯有女冰雪聰明琴技天下無雙可否爲在場諸位演奏一曲也好讓我們欣賞一番這絕世技藝？”

炎侯面色一變正待開口拒絕卻不防身旁的女兒盈盈立起行至殿中深深一拜道：“陛下明鑑臣女當年隨繹蘭夫人學琴夫人曾經教導過琴者傳五內之音不可輕言褻瀆。昔神農氏繼伏羲而王天下上觀法於天下取法於地近取諸身遠取諸物於是削桐爲琴繩絲爲弦以通神明之德合天地之和焉。陛下和各位大人若是想聽臣女彈奏一曲臣女也不敢怠慢只求在場各位能說出此琴來歷則臣女必定奉上一曲以爲陛下和諸位大人助興！”儘管年幼但炎姬的談吐流利不卑不亢讓本來還有些擔憂的炎侯陽烈暢快不已。他點頭認可後隨侍炎姬的侍婢沁雪就雙手捧着一具古琴出了炎侯坐席屈膝跪於炎姬身側。

姜離雖知炎姬有意爲難卻覺心中有趣哈哈大笑道：“好好！果然不愧蘭心蕙質之名朕就準了！天下制琴者雖多名琴卻少諸位卿家倘若你們誰能說出炎姬此琴的來歷朕重重有賞！須知炎姬的琴藝雖然聞名天下獻藝的次數可是不多大家可不要錯過了這大好機會！”他又瞥了一眼練鈞如心中不由暗歎就算在場有人能夠僥倖成功練鈞如這個山野出身的少年卻是不可能居於其列。不過他本心就是不想這對少年男女攪在一起因此轉眼就將這個念頭拋在了一旁。

沁雪得姜離允準後便捧着那琴一席席走過卻只許近觀不許褻玩此物乃是炎姬最喜的珍寶她自是不能讓那一等俗人壞了清氣。不出炎姬所料儘管那些貴公子都自負不已卻是無人得識就連中州太宰等喜好樂理清音者也絲毫不例外諸人都是扼腕嘆息顯然是不作指望了。行至練鈞如跟前時沁雪有意多停留了片刻她早知此人乃是中州使尊地位尊貴非凡卻是出身山野料想也不知道此物的珍貴再加上早先聽到自家主上在朝堂受辱便有意出言暗諷道：“殿下此琴之珍貴不知千金可買否？”

練鈞如睹琴思人待聽清楚沁雪的言下之意後不由大怒他前世自幼體弱雖然談不上學什麼經義道理那位教授他琴藝的大儒卻是享譽朝野技藝精深之處想必也不會遜色於炎姬的那位授業恩師繹蘭夫人。不過前世之中他也未曾習過辨琴之術此時若是胡言亂語不僅中了對方詭計而且還在衆人面前失了面子。他思來想去腦際突然出現了一句曠世名句心中默唸幾遍之後他便浮現出一絲頗可玩味的意味總不能讓區區一個侍女小覷了去。

“看這琴年代久遠果然是珍物。可惜啊可惜！”他突然長聲嘆道“千古寥落獨琴在猶如老仙不死閱興亡！但凡傳世之琴不惟音聲品質凡其形制、沐漆、斷紋、題款等皆可令人品鑑玩味此琴也是如此。世事多變無論此琴的歷代主人是否曾經大放異彩如今也皆已作古炎姬殿下能夠得此名琴大約也是天意！此物本君無能辨別看來是無福消受這曠世之音了。”他言畢便現出了蕭索之態擺擺手示意沁雪退下。