畢仲先看着少年倚着弓站在他的面前，玄甲鏗然，一如底下殺戮着的黑色潮水。來人全身上下都淌着汗，其中有綴着的血色緩緩地滴在草地上。畢仲先看着那張還很稚嫩的臉，不由得輕笑一聲。王旗下還有層層疊疊的禁軍，少年卻僅剩下七十餘騎。
可他曉得，白棋已經輸了。
“這就是將血啊——”他似是不甘地看着逐月流鴻，然後問那個愣在原地喘氣的小將：“九原的南門，可是我那不肖兒打開的？”
少年搖搖頭，看着西華王的紫金大氅被風吹得豎起了絨毛。他硬朗的劍眉星目下刻着很密集的細小皺紋，雖然看起來不過不惑之年，但已經有一雙很老的眼睛了。所以他不知道怎麼講給面前的人聽，他的兒子在保護那個潔白的王城時，自高高的城牆上躍下，把一腔的熱血濺在他的馬前。
西華王依舊沉靜地點點頭。分魚嶺的東麓，引絃聲與馬蹄交替着碾揉他殿後的步卒，晉印熾已經能看見顧錦謙引弓狂飆而射。只是畢仲先彷彿沒有聽見一樣，孤獨地眺望着九原城。
“還算是我畢氏的子孫。”
他說完，從少年手裏接過流鴻箭。保養精細的手指撫過雪白的尾翎、銀亮的劍身和寒鐵箭簇，不經意地抖了抖。畢靜花樊牧，楓簡邊南枯。建廷十姓柱國，竟是他畢氏先反了歃血之盟。
畢仲先對着天空嘆了口氣。他知道，那個潔白粗礪的城池在不遠處騰起大火，就像在黑夜中撲騰的揚翼之蝶。他想，帝都裏頭的皇帝大概一輩子都不會明白，他爲什麼可以爲了一個城池舍掉一場賭局。當年輕的畢仲先策馬行過九原地大道。靜靜的月光下，酒肆中映出跳着火星的殷紅火塘，安逸。散發着乾燥地松木香。盡頭，潔白的王城高聳。而下城沉默在他地腳下，似是在拱衛着漫無邊際的黑草原。
那時候畢仲先就滿足地想，他要喜歡這個城池一世的。所以他不想賭、也不願賭，他只想看到九原永遠靜靜地染着火塘。他喜歡這個黑白勾勒出的、天空一樣純靜安逸的城池，只是帝都裏有絕世地賭徒。把他推上了賭桌。
“對了，你姓樊？”他抬眼問那個眼眸躲閃的少年。
少年垂下純黑的眸子，輕聲說：“我姓晉，我叫晉印熾..”他想了想又說，“我父親是……”
他覺得，在這種時候把父親的名字告訴西華王，會給父親爭臉。
可他沒有說下去。
半折的赤火麒麟下，畢仲先把箭刺進胸口，然後閉上了他的眼睛。
這一仗打到天明。偃旗息鼓。黑甲的騎手都疲憊地坐在九原城外，只有少數殿後軍在處理戰場。白色的上城被燒得漆黑，凡是畢氏王族都無一倖免。西華王禁軍兩千人被坑殺。
清早，九原城沒有出逃的人們小心翼翼地打開門。看到玄甲地軍士們駐紮在城樓上。疲憊，但帶着很溫厚的笑意。並沒有冒犯過一處居民。他們嘆了口氣，還好只是換了個收稅人。
晉印熾很累卻睡不着，陷入了“累到不想睡，困到累扒了”的惡性循環中。毛老三坐在他身邊，很後悔沒有跟緊牢晉印熾。晉印熾吹蘆哨地時候，自己還在左翼和遊俠對砍。他推搡着昏昏沉沉的統領，喋喋不休地向他打聽逐月流鴻。
馬蹄聲自遠馳近，幽千葉勒着馬看着底下躺着地晉印熾。“好啊，總共折了一千三百五十六人，你小子手裏就折了二百三十三，你該當何罪啊？還有，畢仲先也死在你小子手裏，看回帝都十公卿不扒你地皮！”
晉印熾沒有力氣說話，閉着眼睛就感到陽光細碎地在眼瞼上投下一片殷紅。今天的九原城，天空明媚得如同南國。
不知過了多久，他聽到身邊重重地下馬聲，毛老三嘀嘀咕咕的勸阻迎了上去，盡是幫他說情的。可是，還是有一馬鞭抽在他耳邊的土地上，繼而，幽千葉疲倦卻放肆的大笑傳進了耳朵裏。
“想不到還留了這一手。”他從手下的皮帶中抽出一支銀白色的箭，眯着眼睛看其上的應龍圖騰。這就是一箭封凍盾牆的流鴻？！他把玩了一陣，把箭插進腰間的箭壺裏。“借給大哥用用……唉，若是被扶風看見了，準要剁下我的手了。”他翻身上馬，解下赤色的披風扔在晉印熾身上。
漸遠的馬蹄聲中，溫厚聲線又雨點一樣頒出命令：“敕柳先鋒營都統領晉印熾聽令：日落之前帶五個百人隊北上，拿下拒鹿關！”
晉印熾縮了縮身子，扯着披風沉沉睡去，臉上還凝着隔夜的血污。而毛老三重重地躺倒在草地上，聽着主帥的馬蹄聲地跑遠，嘴不甘心地蠕動幾聲。
五百人，拒鹿關……完了，幽將軍被小晉傳染了。他知道敕柳營中最盛產極度自負的人和武略過人的人。他以前不知道這兩者害可以疊加，直到他和晉印熾混久了。他偷睨了眼身旁覆着披風的少年，雖然平時傻裏吧唧，吭一聲都不敢的樣子，其實眼睛長在頭頂上呢。不過人家有實力嘛，說不定還姓樊呢。樊印熾……總好像還是晉印熾好聽呵。不過，樊家那老丫頭真嫁給個姓晉的啦？那麼好福氣？聽說當年景帝和那個姓風的、神神叨叨的帝師都搶上了。
毛老三輕輕搖了搖頭，他們的時間不多，要好好休息纔是。這種豪門恩怨，他才懶得想。四月一日凌晨。
楚軒謠忐忑不安地走近守備館，眼睛卻盯着遠處飄搖的蒼狼旗纛。兩夜一日，他總算保得那面旗。
不多時，一些將軍從裏頭走出來，全都擰着眉心、心事重重的樣子。溫博孚的花白鬍子乾枯地癟下去，看到她卻意外地上前搭話，讓她受寵若驚。
“皇儲妃娘娘……也要自己保重啊！”他說。
戰了兩夜一日，西界關可禦敵之兵竟不足三千了——雖然在城牆和關外的山口留下了更多西華軍的屍體，但看他們撤走時還密密麻麻的啊。即使訓練躁急不夠精悍，即使盔甲沒有守關軍厚實，可一齊吐口唾沫也能淹掉西界關吧？！除卻戰死的，受了傷的都擠在營房裏，軍醫滿關隘地亂跑。楚軒謠跟在他們身後，也儘量幫忙照顧那些受傷的軍士，做些包紮傷口、喂水的小事。但她起先高估了自己，貿貿然就闖進裏頭，結果看到那些殘肢斷臂血淋淋地擺在面前，竟忍不住跑出門乾嘔了好些次。終於能體會到《珍珠港》中那些暈眩、扭曲的場景到底是怎麼回事了。
她學小猴子說了句“一杯濃濃的糖和一杯濃濃的鹽”，雖然救回了幾條性命，但鹽的缺乏讓這麼簡單的事都變得無望。傷藥雖然還有，但是要撐幾天纔是個頭呢？
她整了整亂糟糟的衣服，向遠處眺望那重檐的城樓。她已經不敢上城牆了，那裏堆積着太多冰涼刺目的死意。她回過神來，捏了捏衣襬，小心翼翼地推開守備館的門天色剛剛纔亮起一線魚肚白，守備館裏頭熄了燈火，什麼都黯濛濛的，看不分明。楚軒謠眯起眼睛找了一會兒，看到秦雍晗就披着鐵鐺甲和披風坐在大堂盡頭的案桌前，腋下的鐵葉子竟已被磨得發亮。他沒有戴戰盔，頭髮亂蓬蓬的，手支頭對着桌子上的輿圖，無聲，無息。他就這樣一個人隱在寬闊的黑暗中，就像王座上沒有溫度的雕像。
楚軒謠放輕腳步走近他，驀然發現他睡着了。她熟悉他睡着時的呼吸，很綿長很平穩，武林高手那種的。那倒也好，用不着編那些蹩腳的理由。她把餅子放在他的案桌角上，然後轉身離開。
離他太近了，就會無端地想逃離。可若是太遠了……
她嘆了口氣，她比較喜歡聽天由命的那個自己，不喜歡這樣子成天坐立不安的自己。他在城牆上戰了兩夜一日，她愣是不敢去睡，握着那把該死的枯血心神不定。後來她覺悟到自己心神不定也沒有用啊，他又不會爲此加速加攻，所以就跑去軍醫那裏幫忙。被那裏的氣憤感染、忙開了之後，她真得不會再輕易想起他來。只是一閒下來，就會靜靜地坐在黃土階上，望着遙遠的城牆，不自覺撫上枯血的柄。她眼前的關隘上，很多燃燒着石塊在天空劃過一道道精準的拋物線，轟隆隆地砸下來。這時的她就變得和秦矜汐一樣神經質，會突然心悸突然淚流滿面，想——那些穿堂而過的風夾纏着旗纛獵獵的聲響，在揚厲的大火中是如此孱弱，又無可寄託，即使是曾經溫暖過的話，也會在一瞬間變得空洞，渺茫……此類雲雲。
於是潛意識裏頭有個聲音在講：你完蛋了你完蛋了你完蛋了。所以她甩甩頭也就繼續去聞那些濃苦的藥味。
老師說過的，老師說的不會有錯。何況……
楚軒謠閉上眼睛。
那天夜裏，腦中生鏽的閥門被掠過的風雨啓開，她在混沌深處找到了一些支離破碎的場景，雖然無法用一條連貫的線穿起來，卻隱隱猜到了一些真相。
那是些本該忘記的東西啊。若是她沒有記起來，也許會心甘情願地陪着他一路走到黑，不過現在，她有點怯懦與疲乏。()