何家準備着一家子去帝都，但這事也不是一時就能啓程的，因是拖家帶口的過去，東西就且得收拾幾日呢。還有族長家，也要收拾些東西，託何家給何洛帶去。

　　何子衿這裏，自州府回來還沒去山上看過朝雲道長，家裏流水席結束後，她就打算去山上看朝雲道長。

　　阿念與子衿姐姐同去，子衿姐姐去看道長，阿念應邀給學院做演講。

　　阿念揹着慣常用的小揹簍，裏面放的是子衿姐姐給道長的東西，這剛出門，就有馮太太見着打招呼，“唉喲，怎麼能叫解元郎背東西？小順子，過來給解元郎揹着。”

　　阿念忙道，“不必不必，裏頭也沒什麼，並不覺。馮大娘，你喫飯沒啊？”

　　馮太太臉上笑得跟花兒似的，“喫了喫了，你們這一大早去山上啊？”

　　“誒。”阿念應一聲道，“大娘去家裏坐吧，祖母早起還念起你呢。”

　　馮太太覺着解元郎實在和氣，笑眯眯的望着解元郎走遠，這纔去了何家閒話。自從阿念中瞭解元，馮太太這做鄰居的也覺着光彩啊！何況兩家本就是姻親，馮太太覺着，自己家挨着解元郎府，沾一沾解元郎家的靈氣，說不得過幾年兒子也得中呢。

　　一路上，阿念算是感受到了父老鄉親們的熱情，他揹着個小揹簍，裏頭不知叫人給塞了多少東西，賣包子的送倆包子，賣包頭的包倆包頭，賣水果的拿枝桔子，還有個賣花兒的，半籃子花給阿念放揹簍裏了。何子衿連忙道，“叔叔大伯嬸子大孃的，可別這樣啊，大家的心意我都知道了，咱們不是外人，心意在就好。您們這樣，阿念以後都不敢出門兒了。”擲果盈車雖是美談，但想到被擲的潘安同學肯定也不大舒爽的吧~

　　諸人笑，“又不是什麼值錢的，解元郎不嫌棄就好。”

　　阿念拱手笑道，“哪裏會嫌棄，叔叔大伯們都是看我長大的，這忒多東西，我也背不動不是。”

　　立刻就有個後生死活接了阿念背上的揹簍替他背了，阿念哭笑不得，“以後不敢出門啦。”

　　大家笑道，“只管出來，我們都想沾沾解元郎的靈氣哩。”

　　一路說說笑笑的，阿念與子衿姐姐上了山去。

　　阿念照舊先送子衿姐姐去朝雲道長那裏，來開門的聞道都打趣一句，“解元郎來了。”

　　自從中舉，阿念初時被叫解元郎很有些不好意思，但從州府到家裏，一路上被叫了千百遭，他也慣了，笑道，“聞道師兄你也來笑我。”

　　“哪裏是笑你，是替你高興。”聞道請二人進去，見有半簍子花，笑，“怎麼還帶這麼些花來？”

　　“路上鄉親們送的。”

　　聞道接了阿唸的揹簍，將東西提了下去，何子衿道，“裏頭包着的衣裳是我給師傅做的。”

　　何子衿是聞道見過的最自信的人了，因爲就何子衿那點子針線手藝，難得她還總拿出來送人。當然，何子衿做了送來，師傅還是願意穿的。聞道點點頭，示意自己知道了。

　　朝雲道長正在院裏閒坐看書，院中青松蒼柏依舊，唯有梧桐葉子已盡數黃了，飄飄搖搖的掛在枝頭，風一來，隨時便要隨風而去的模樣。朝雲道長見了二人也高興，笑，“阿念不錯。”

　　何子衿道，“主要是有唸書的這根筋。”何子衿也得承認，在唸書上絕對是有天才這號人的。就如阿念，哪怕身體裏有個老鬼，阿念自己在唸書上的天才也是不容小覷的。

　　阿念笑，“我這名兒取得好。念，會念書。”

　　何子衿笑眯眯的瞅阿念一眼，不錯不錯，會自嘲了。

　　阿念坐下來喫了盞茶，就告辭去了書院，他得去給書院演講來着。胡山長讓阿念講一講唸書的經驗，其實這有啥可講的，就是講了，也不是人人都能成爲解元郎的。不過是藉此機會，激勵一下書院裏的小同學們。而且，書院裏教出一位解元郎，整個書院也是與有榮焉滴。

　　子衿姐姐已經打算讓阿念寫一寫唸書的經驗，給阿念出本書，就在自家書店裏賣。

　　待阿念去了書院，朝雲道長問，“令尊與阿念要去春闈的吧？”

　　“嗯，阿念跟我爹，我們一家子都去，不然怕他們路上沒個照應。”何子衿說到這個也是心有感觸，“當初我舅去趕考，路上就病了一場，幸而小瑞哥忠心，我舅也命大，在路上養好了身子。不然，有個好歹叫家裏怎麼着呢。現下想想都後怕。還不如一家子去，路上總有個照應。”

　　朝雲道長頜首，“這也在理。”

　　何子衿道，“我做了身棉衣給師傅，等冬天師傅就能穿了。”

　　朝雲道長笑，“你不會真事先就算出阿念與你父親能中吧？”自阿念中瞭解元郎，何小仙的名聲也是愈發響亮啦。朝雲道長在山上都聽說了，都說何小仙早前就算出來了，解元郎與何舉人都能中的。這不，果然就中了！

　　“這哪裏算得出來。”何子衿笑，“我就是模模糊糊的有種感覺，覺着我爹同阿唸到了火侯了。”

　　都扯到感覺上了，這就更神叨了。

　　說到帝都，朝雲道長有些悵然，道，“此一去，就不知何年能見了？”

　　何子衿道，“師傅你好生保重，我估計有個三五年我們就回來了。要是阿念和我爹中一個，能進翰林最好進翰林，若是外放，既有進士功名，還不如回家安安生生的過日子。倘是都沒中，我們明年就回來了。就是進了翰林，在帝都鍍鍍金，回來唬人足夠。別的，我家現在也有好幾千畝地了，在帝都做個小官兒，不如回鄉痛快。”

　　朝雲道長笑，“想得簡單，一入名利場，半點不由人。”

　　何子衿道，“那是想往上爬的，纔會半點不由人。咱們就想本本分分的過日子，進一步難，退一步還不容易。”

　　朝雲道長笑，“你呀，凡事要與阿念商量。”

　　“阿念也這樣想。”

　　朝雲道長笑笑，端起杯子喫茶。

　　何子衿說起在州府助考的事，何子衿道，“送考那天，那麼老早，我們一家子都起來了，早上喫的及第粥，然後全都穿紅，送我爹跟阿念入場。給個秀才見了，黑漆漆的凌晨，大家勉強提個燈籠照路，突然這麼一大家子穿紅的，把人家嚇個好歹，以爲見鬼了呢。”

　　朝雲道長莞爾。

　　聞道端了新鮮果子，聞言笑道，“人家這是沒見過你們這樣送考的吧。”

　　何子衿起身幫着擺果子，一面道，“待下科秋闈瞧吧，肯定都這樣穿，我祖母已經把她助考的絕招都說出去了，現下縣裏人都知道了。有阿念這活招牌，人們是寧可信其有，不可信其無啊。要不，及第粥也不能這樣流行。”

　　聞道笑，“這倒是。”

　　何子衿拿塊慄粉糕喫，又開始說自家的流水席，“熱鬧的很，阿念中解元的事還給寫縣誌裏去了。”

　　聞道道，“令尊肯定也被記縣誌了吧。”

　　“嗯，我聽說，凡是縣裏有功名的都會記在縣誌裏。秀才也記，不過，秀才頂多就是記個名兒，中了舉人，何家何戶，祖上三代都會記進去。”何子衿說起來也覺着很有榮光，“族裏還說出資在我們衚衕外頭建個解元牌坊，以後我們那衚衕就不叫豆腐衚衕了，改叫解元衚衕。”

　　聞道聽得脣角直抽，暗笑不已。

　　“笑什麼啊，聞道師兄你真是少見多怪，現下我們整條街的房價都漲了，阿念不是住我家後頭麼，阿唸的後鄰原要賣宅子，先前談好五十兩，自阿念中瞭解元，五十兩就不賣了，前兒六十兩賣出去的。說我們那衚衕有文氣，最出文昌星。”

　　聞道問，“那家賣房子該給阿念送份謝禮.”

　　“謝啥啊謝，買宅子的人家倒是差下人去阿念那裏說過話的。”

　　朝雲道長但笑不語。何子衿道，“我都說那家賣虧了，要略放一放，待明年春闈後再賣，要阿念能中春闈，他那宅子再抬十兩，也賣得出去。”

　　聞道點頭，“這話對。那家人也是沒見識，能與解元郎比鄰而居，這宅子，多給十兩銀子就賣？”

　　聞道又問了，“你們去帝都，可得多預備些銀錢。短時間住你舅舅家好，倘是你父親和阿念有中了的，還是要自己置宅子的，帝都的房價，比咱們碧水縣貴的多。”

　　“這個沒事，上次小瑞哥來說，我舅舅已經在帝都給我置了一處宅子。”何子衿說到她舅，繼續滿面榮光，道，“我舅在帝都開補習班，給舉人們講課，可賺錢了。我在裏頭有股份，每年得分紅，這宅子就是用我那分紅置的。”

　　說到帝都的房子，何子衿道，“我聽說帝都只要是官員，倘是家貧無房的，還能租朝廷給的廉價房，很少的錢就能租套小院。”

　　聞道道，“這也得看是什麼樣的官員？你舅舅當年是二榜翰林，翰林俗稱儲相，自然是輪得到廉價房的，倘是那些冷衙門的七八品小官兒，就等着吧。哪裏有那麼多房給他們住？”

　　“這也是。”何子衿又道，“對了，我舅舅說，他開補習班的地方，還有個很有名氣的老先生，叫江北嶺來着，可有名了。人稱北嶺先生，與薛帝師齊名。”

　　朝雲道長有些意外，問聞道，“江北嶺得九十吧，還活着呢？”

　　聞道：……要怎樣同他師傅解釋人家江北嶺還活着的事呢？

　　何子衿先吐槽了，“師傅，你這怎麼說的，薛帝師的身子骨兒也不錯呢。”上次還虧得人家薛帝師援手。

　　“姓薛的比姓江的年輕啊。”朝雲道長感嘆，“江北嶺活的好啊。”江北嶺就這麼活着，仇人就全死沒了。再看一下仇人的後代，過得也不咋地，江北嶺大約也就更有活着的勁頭了。

　　感慨一回還在活着的江北嶺，朝雲道長覺着自己也該好好活着，一高興，中午螃蟹都喫了一隻，要知道，往常因蟹性寒涼，朝雲道長都是不碰的。

　　當然，他跟何子衿沒的比，何子衿一人喫二斤。

　　見何子衿喫的香甜，朝雲道長笑，“你該生活在海邊，海裏的螃蟹既大且鮮。”

　　何子衿十分嚮往，“我也想去海邊喫螃蟹。”

　　待用過午飯，何子衿話癆到下午，阿念來接她時，二人辭了朝雲道長下山。朝雲道長命聞道取出一隻灰黑色的木匣子，同何子衿道，“我有個親人在帝都，你去了帝都，替我看看她。”

　　“師傅的親人？叫什麼名字，住哪裏？”何子衿先接了木匣，入手有些沉，問，“師傅，是你什麼親人哪？”

　　朝雲道長眼中的神情很難形容，他只道，“我都放匣子裏了，你看就知道。”

　　何子衿以爲朝雲道長有什麼不願提的苦衷，便不再多問，把木匣子放揹簍，與阿念一道下山去了。