程樂宇道：“這事不難，我叫他送結狀來與內侄，嫂嫂你相看就是了。”程樂宇回到書房叫薛如卞，說道：“外邊攻冒籍的甚緊，連趙完又有不肯出保的意思，我再三央他，你可將這結狀送到他家。”薛如卞拿了結狀走到連家，門上人通報了，說叫請他到後面書房裏去。進入中門，連春元的夫婦他也不曾迴避，薛如卞作了揖。連夫人故意問說：“這是誰家的學生？”連春元道：“是薛家的，見從程姑夫唸書，如今要出考哩。”叫他坐了喫茶。伸出兩隻雪白的長長尖手，聲音圓滿，相貌端方，齒白脣紅，發才及額；紫花布大袖道袍，紅鞋淨襪。連趙完出來相見，他留了結狀。連春元自進書房，取了一柄詩扇，一匣香墨，送他出來。他作揖稱謝，甚有矩度。連夫人亦甚喜歡，就託了程樂宇作伐。薛教授喜不自勝，擇日下定，不必煩講。薛如卞有了這等茁實的保結，那些千百年取不中的老童，也便不敢攻訐。

縣官點完名進去，四個人都坐成了一處。出下題來：一個《論語》題是“從者見之”，一個《孟子》題是“相泣於中庭，而良人未之知也，施施從外來”，薛如卞先與狄希陳做了頭篇，相於廷也先與狄希陳做了二篇，方纔做自己的文字。薛如兼才得十二歲，他也不管長不管短，拿了一管筆颼颼的寫起。不一頓飯時，起完了草稿，就要謄真。薛如卞說：“這天色甚早，你不要忙，待我與你看看，再謄不遲。”他那裏肯等，霎時間，上完了真。剛好巳牌時候，頭一個遞上捲去。縣官看了這等一個俊俊的光頭，揭開卷子，滿滿的一卷子字，又是頭一個交卷，求那縣官面試。縣官把他的卷子齊頭看了一遍，笑道：“你今年幾歲了？”回說：“十二歲了。”縣官笑說：“你這文章還早哩！回去用心讀書，到十四歲出來考，我取你。”這薛如兼只是胡纏，縣官說：“我出一對考你罷：‘大器貴在晚成。’”他對“長才屈於短馭。”縣官笑道：“你對還取得，取了你罷！你去舊位上坐在那邊等，再有幾人交卷，放你出去。”

等了一會，狄希陳也抄完了卷子，送上去面試。雖也不是幼童，卻也還是個標緻披髮。《論語》破題道：“從者爲之將命，鑑其誠而已。”《孟子》破題：“齊婦醜其夫，而齊人不自醜焉。”縣官把那第二個破題圈了，以下的文字單點到底，卷面上寫了個“可”字。又等了二三十個交卷的，狄希陳與薛如兼都頭一牌放了出去，都是縣官面試取中，歡喜的跳了回家。

薛如卞等了相於廷一齊完了，上去交卷。兩個都方一十四歲，新才留髮，清清秀秀的一對學生，跪了求縣官面試。縣官把那兩通卷子都齊頭看了，都圈點了許多，都在卷面上發了個大圈，問說：“兩個都幾歲了？”回說：“都是十四歲了。”又問：“先生是誰？”回說：“是程英才。”問說：“你兩個是同窗麼？”回說：“是。”縣官說：“回家快去讀書，這一次是要進的了。”兩個謝了縣官，領了照出的牌，開門放出。各家父兄接着，都說蒙縣官面試取中。天還甚早，程樂宇叫他喫了飯，寫出那考的文章，都比那窗下的更加鮮豔；程樂宇把去與連春元父子看，甚是稱賞。

大家估那兩人的文字，程樂宇與連趙完說：“薛如卞在十名裏，相於廷在十名外。”連春元說：“這兩個都在十名裏。相於廷在前，薛女婿在後。”程樂宇又把狄希陳的文字也叫他謄了出來，把與連春元看，連春元說：“這卷子也取的不遠。據頭一篇只是必取，若第二篇只怕還不出二十名去。”程樂宇笑道：“頭一篇是薛女婿做的，第二篇是相學生做的。”

過了十數日，縣裏發出案來，共取了二百一十二名。相於廷第四，薛如卞第九，都在覆試之數；狄希陳第二十一名，薛如兼第一百九十名。四個全全取出，各傢俱甚喜歡。

連春元誇他認得文章，見了程樂宇，說：“薛如卞合相於廷必然高進。”連夫人取笑說道：“薛家女婿進了，只是少了姑夫的一分謝禮，難道好受侄女女婿的麼？”連春元道：“女婿進了學，咱還該另一分禮謝他姑夫哩。”程樂宇道：“豈止這個？那做媒的禮沒的好不送麼？”（未完待續）