落轎的地方是個不大的院子，青石磚鋪地，粉牆灰瓦月亮門，玉蘭、石榴、夾竹桃、美人蕉競相開放，穿着青色比甲的僕婦進進出出，不遠處紅漆扇門大開的廂房裏女眷們或三五成羣地站在廡廊下，或坐在圓桌旁說笑着，笑語闐喧，一片繁榮熱鬧的景象。

　　接待她們的是個年約三旬的婦人，她笑容滿面，殷勤地領着她們往月亮門裏去：“袁夫人，這邊請！”

　　周少瑾前世每年的大年初一都需要進宮去給太後、皇後朝賀，曾經專門請宮裏出來的姑姑教過禮儀。知道初來乍到，最忌諱的就是東張西望，或讓人覺得輕浮，或讓人覺得沒見過世面。

　　她眼觀鼻，鼻觀心地跟在姐姐身後。

　　沔大太太看了心中鬆了口氣。

　　進了月亮門，穿過一道兩旁植滿了石榴樹的青石甬道，迎面一間三闊的花廳。

　　和剛纔的院落不同，花廳雖然也是扇門大開，卻只坐了七、八個女眷，大家輕聲細語地說着話，頭上的金飾、身上的織錦，在射進花廳的晨曦中不時閃爍着明亮的鍼芒，晃得人有些睜不開眼睛。

　　“嬸嬸過來了。”有花容月貌的年輕婦人笑盈盈地迎出來和袁氏打着招呼。

　　“七奶奶。”袁氏笑着和她見禮，爲沔大太太和這婦人互相引薦：“這是我們四房的大太太……這是顧府長房七爺顧錦城的太太，浦口鬱家的姑娘。幫着老安人管着家裏的中饋，爲人最是爽朗大方、八面玲瓏不過了，這次訂親的顧家十六小姐，就是他的胞妹。”

　　“不敢當，不敢當。您每次來都這樣的抬舉我……”顧七奶奶笑得燦若春花，謙虛了幾句，屈膝蹲身和沔大太太見禮。

　　沔大太太見了禮，含蓄地笑道：“原來七奶奶的孃家在浦口，我的孃家也在浦口，三眼橋何家。不知道七奶奶可聽說過？”

　　“哎呀！原來您孃家姓何啊！”顧七奶奶又驚又喜。親熱地拉了沔大太太的手，“怎麼沒聽說過？三眼橋何家，狀元府第，那可是我們浦口鼎鼎有名的人家。沒想到竟然會遇到您……我有個從妹。就嫁到了何家。何家三房的五爺……”

　　“知道。知道。”沔大太太笑道，“是隔着房頭的侄兒……”

　　兩人寒暄着，立刻就熟了起來。

　　袁氏在一旁笑。

　　顧七奶奶就嗔道：“嬸嬸還笑。明明知道我和大太太的孃家都是浦口的，也不早點把我引薦給大太太，這事都怪您。等會侄媳婦敬您酒的時候，您可不能推託！”

　　“你這是想趁機灌我的酒吧？”袁氏笑着，三人寒暄了片刻，顧七奶奶的目光就落在了周初瑾和周少瑾身上。

　　她目露驚豔之色，道：“這是？”

　　“四房的兩位表小姐。平橋街周家的千金。”袁氏笑道，“周大人在外爲官，兩位小姐就暫時住在程家。”

　　三年一取士，每科三百人。金陵城有幾戶進士及第的人家，那是有數的。

　　顧家是讀書人，袁氏一說顧七奶奶就知道是誰了。

　　她笑吟吟地拉了周初瑾的手道，道：“我說是誰家的姑娘，這麼漂亮，原來是周大人家的兩位千金，這可真是稀客。”她說着，吩咐身邊的僕婦，“去請了十七小姐過來，說平橋街周家的兩位小姐過來了，讓她過來陪陪。”

　　“不用這麼客氣。”袁氏笑道，“老安人的身子骨還好吧？我還是過年的時候來給她老人家請過安。”

　　“看我這記憶！”顧七奶奶聞言拍了拍額頭，笑道，“老安人早上起來的時候還問起嬸嬸……我這就陪您過去。”

　　她說着，招了個管事媽媽模樣的婦人低聲的囑咐起來。

　　袁氏想了想，對沔大太太和周氏姐妹道：“你們和我一塊去吧——她老人家是如今顧府的當家人顧梅珍的母親，按輩份，比我們家老夫人還高一輩，等會見我，你們就隨着大郎喊‘太祖母’就是了。”

　　最後一句，卻是叮囑周少瑾和周初瑾的。

　　周少瑾和周初瑾輕聲應“是”。

　　顧七奶奶過來了，笑道：“我們過去吧！”

　　袁氏笑着點頭，一行人上了西邊的一條甬道。

　　穿湖過亭，她們來到一個僻靜的小院。

　　院裏的人顯然早已得了信，有嬤嬤在門口等她們。

　　那嬤嬤熟悉地和袁氏打着招呼，袁氏告訴她們：“……這是老安人身邊最貼己人，夫家姓苗。”

　　沔大太太和周少瑾、周初瑾笑着喊了一聲。

　　“折煞老奴了！”苗嬤嬤側過身去避了避，謙虛地和她們說了幾句，帶着她們進了院子。

　　院落不大，小巧精緻，服侍的都是中年人。

　　老安人滿頭白髮，精神矍鑠，笑容慈愛，歡歡喜喜地坐在羅漢牀上受了她們的禮，讓人端了凳子給她們坐。

　　袁氏代郭老夫人問候老安人。

　　老人家有點不高興，道：“她自己怎麼沒來？要你幫她傳話？”

　　郭老夫人是孀居之人，今天是顧家十六小姐訂親，自然要迴避。

　　可這話卻不能這麼當着老人家說——老人家老了，就和小孩子一樣，不認理了。要是這麼說，只會惹了老人家不高興。

　　“原本是要來的。”袁氏笑道，“可前兩天四叔藻園的亭子突然塌了，我們家老夫人擔心得不得了，一早去了藻園。十六小姐這邊，只有委屈她了。等到她出嫁的時候，我和我們家老夫人再早點過來，給十六小姐添箱。”

　　周少瑾愕然。

　　有這樣找藉口的嗎？

　　說人家的亭子塌了！

　　不過，這個藻園又是怎麼回事？

　　大家族裏的規矩。不是不準置私產的嗎？

　　怎麼好像大家知道，還對此不以爲然的樣子？

　　她在心裏嘀咕着，卻見老安人不僅釋然，而且還一副理所當然的樣子，連聲道：“那是得去看看，是得去看看。”然後又關切地問，“四郎沒什麼事吧？”

　　“沒事，沒事。”袁氏連聲道，“四叔當時在府裏呢！”

　　“那就好，那就好！”老安人聽了滿臉的慶幸。感慨道。“你們都沒有四郎孝順。四郎前兩天還來看過我呢！還給我帶了蓮子糕。說是宮中的貢品。好喫得很！”

　　池舅舅，竟然會買了東西來孝敬顧老安人！

　　周少瑾想着程池的模樣，有些不敢相信。

　　原來池舅舅和顧家的關係這麼好？

　　怎麼前世顧九臬沒有救程家呢？

　　或許是顧九臬曾經爲程家奔波過，只是沒有成功罷了。

　　她在心裏琢磨着。

　　老安人已指了苗嬤嬤。嘴角翕翕。半晌才道：“那個誰。你去把四郎送給我的蓮子糕裝幾塊給她們嚐嚐。”

　　好像一時間想不起怎麼稱呼苗嬤嬤似的。

　　苗嬤嬤不以爲意，笑着應喏，轉身去了旁邊的茶房。

　　老安人就道：“我打小就喜歡喫蓮子糕。可那會兒乳孃管得緊。不讓多喫，說喫多了胖，胖了不好嫁人。等嫁到了顧家，是玄孫媳婦，怕別人笑話我饞，還是不敢喫……再後來，做了太太，大家都看着我，就更不敢喫了……”

　　大家都笑着聽老安人絮叨着。

　　苗嬤嬤端了糕點進來。

　　雪白的蓮子蓉做成了蓮花模樣，中間點了個紅，樣子非常的普通。

　　老安人催着她們：“快喫喫看，是不是比齊芳齋的好喫——我覺得比齊芳齋的好喫！”

　　苗嬤嬤朝着衆人使眼色，叫小丫鬟打了水進來。

　　她們剛淨了手，一人拿了一塊蓮子糕。還沒有喫到嘴裏，老安人已迫不及待地道：“是不是很好喫？比齊芳齋的好！”

　　大家七嘴八舌地說比齊芳齋的好喫。

　　老安人就呵呵地笑。

　　衆人就喫着蓮子糕。

　　的確比齊芳齋的好喫，甜而不膩，香而不鬱。

　　周少瑾喫完了糕點，示意丫鬟拿了帕子過來淨手。

　　老安人突然指了她，道：“這是誰啊？我看着怎麼這麼面善？”

　　周少瑾的心驟然間就漏跳了一拍。

　　袁氏已笑着介紹她：“……平橋街周家的二小姐。”

　　“不對，不對！”老安人搖着頭，表情困惑，朝着周少瑾招手，“你過來，讓我看看。”

　　周少瑾的心怦怦亂跳，深深地吸了口氣，這才笑着走了過去。

　　老安人拉了她的手。

　　白皙的手滿是皺褶，卻溫馨乾燥。

　　她上上下下地打量着周少瑾，嘟呶道：“不對啊……怎麼這麼小……身量應該比十九娘還要高纔是啊……”

　　苗嬤嬤忙低聲向她們解釋：“十九娘是我們家老太爺最小的女兒……十年前就過世了。老祖宗怕是認錯人了……”

　　周少瑾長得少有的漂亮，就算是認錯人，對方也要有相當的美貌纔是……顧家的十九娘，難道長得很漂亮？

　　可怎麼沒有聽說過？

　　袁氏和沔大太太都在心裏暗忖着。

　　周少瑾心裏卻有點明白。

　　很多人都說她長得像母親。

　　顧老安人十之八九把她錯認成了她的母親。

　　她看了沔大太太一眼。

　　沔大太太有些懵懂。

　　她又看了姐姐一眼。

　　周初瑾正緊張地望着她。

　　周少瑾有些忐忑的心就安定下來。

　　她笑道：“太祖母怕是把我認成了我母親——外祖父和顧府的十二爺是知己，據說我母親出嫁之前，我外祖父曾帶着她在顧家住過一些日子，想是來拜見過太祖母……”

　　顧七奶奶和袁氏等人還是很茫然，

　　苗嬤嬤卻低聲地驚呼，笑了起來：“我就說看着怎麼這麼面熟呢？原來還想，美人都是一樣的，沒想到二小姐是莊家老太爺的外孫女！莊家大小姐，那也是驚才絕豔的女子。我們一時倒沒有想到。”

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　　※(未完待續。。)