陶墨遲疑道：“這……”

顧小甲用拳頭猛地捶了下孫諾的鞋面。

孫諾喫痛跳了起來。

衆人目光不由都引了過去。

孫諾急忙收起呲牙裂嘴，道：“大人，此事萬萬不可。”

盧鎮學道：“有何不可？大人乃是談陽縣百姓的父母官，父母爲自家子女定下婚期，豈非天經地義之事？”

孫諾道：“大人是談陽縣百姓的父母官，但這梁家可不是談陽縣的百姓。更何況，談陽縣百姓衆多，大人日理萬機，難不成還要一一爲所有百姓定下婚期不成？退一萬步說，邱二小姐和梁家公子高堂尚在，大人若貿貿然在公堂之上定下婚期，豈非有越俎代庖之嫌？”

盧鎮學看梁老爺拼命向他使眼色，微微皺眉，道：“孫兄此言若放在公堂之外，倒也有理。只是這裏是公堂，邱梁兩家之事既然搬上公堂，理當由大人一人裁決。不然，大人何苦與我等在這裏費時？”

陶墨聽盧鎮學開口，覺得有理，聽孫諾發言，又覺得有理，心中的桿秤左右搖擺，竟是定不下來。他下意識地看向金師爺。金師爺還爲着他擅自讓顧小甲上堂之事慪氣，見他目光掃來，便低下頭去，故作不見。

陶墨只好看向他旁邊木春。

木春微微一笑，輕輕搖了搖頭。

陶墨只覺春風拂面，說不出的舒爽，適才的焦躁頓時一掃而空，心裏頭頓時有了底氣。他將驚堂木輕輕一拍。

原本肅靜的堂內依舊肅靜。

陶墨道：“此事本官還需思量，改日再議。”

盧鎮學皺眉道：“大人是要退堂再審？不知大人準備何日再審？”

陶墨下意識道：“那你說……”

盧鎮學忙道：“自然是今日審完最好。”

木春笑道：“大人，午時將至，不如押後至未時三刻？”

陶墨連連點頭，“便押後至未時三刻再審！退堂。”

這樣案情明瞭的小案子居然還要押後，城中議論紛紛，都對這位新來縣老爺的水準大失所望。

陶墨在書房裏來回踱了兩圈，看着在旁悠然喝茶的木春和金師爺道：“兩位覺得，我是否應當定下婚期？”

金師爺看看木春，木春不語。

金師爺心中微微得意，便道：“依我看，此事關鍵並不在是否定下婚期，而是在於梁家爲何遲遲不上門提親。”

陶墨恍然，“對啊，這是爲何？”

金師爺道：“我看梁老爺的神色，不似要悔婚。或許，其中另有乾坤。”

“金師爺言之有理。”木春施施然開口道，“或許想要提親是梁老爺，而不想提親的是梁公子，如此倒是能解釋爲何這場婚事拖延至今了。”

金師爺擊掌道：“不錯，梁老爺急着讓大人定下婚期未必是用來制約邱家的，也許是用來制約梁公子。”他說完，方覺自己不知不覺附和了木春之言，頓時有些不自在。

陶墨點頭道：“是了，今日梁公子並不在堂上。”邱二小姐是未出閣的閨女，不願上堂情有可原，這梁公子不出現卻有幾分值得探究之處了。

金師爺嘆道：“可惜時間太短，趕不及將梁公子從鄰縣請來。”

陶墨道：“有何趕不及？我再將升堂時間延後便是。”

金師爺道：“這，不妥吧？”他看向木春。

木春道：“邱梁兩家的案子在旁人看來或許是小案，但於他們而言，定然是大事。我想這梁家公子會不會正在談陽縣？”

金師爺雖覺他說的有幾分道理，但他的神色實在太過篤定，試探道：“木師爺莫非在街上見過樑公子？”

木春失笑道：“我與那梁公子素未蒙面，即便在街上遇到，也是擦肩而過，如何識得？”

金師爺道：“我看木師爺倒是篤定得很哪。”

木春道：“究竟在與不在，大人派人去那梁老爺落腳處瞧一瞧便知。”

陶墨一聽有理，興沖沖朝外走。

這一走，竟過了一炷香纔回來。

金師爺和木春都感腹飢，正要起身告辭，便見陶墨拿出一封信給木春，“你替我看看，信上說了什麼？”

金師爺心中隱有幾分不悅。雖說論距離，他與陶墨離得較遠，陶墨將信給木春或許是無心之舉，但這個無心之舉正說明在陶墨心中，他並不比木春受信任。

木春懶得理會金師爺此刻翻江倒海般的心思，兀自拿出信。

陶墨眼巴巴地看着他。

木春道：“速審。”

陶墨道：“還有呢？”

木春將紙一翻，果然只有兩個字。

金師爺對寫信之人的口氣大爲反感。他淡淡道：“此信何人所書？竟如此張狂？”

陶墨傻笑着將信收了起來。

木春搖頭輕笑，轉身出門。

金師爺燒起一把火。他有種感覺，木春是知道來信者是誰的，不知道的只有他而已。雖說當初當這個師爺是情非得已，但是若真當了，他也不想被人比下去。

想到這裏，他對陶墨道：“東家，你交代之事，我已經知會過崔典史了。”

陶墨一愣，“何事？”

金師爺以爲他不想將索賄之事明目張膽地說出口，便自以爲會意地笑道：“沒什麼。”

陶墨看着金師爺飄然離去的背影，一頭霧水。

用過午膳，陶墨拿着那張信紙來到書房，放在桌案上，招來郝果子研磨。

郝果子喫驚道：“少爺要寫字？”

陶墨笑着點頭。

“少爺要寫什麼字？”

“速審。”陶墨指着信紙上的字，認認真真地唸了一遍。

郝果子皺眉道：“這兩字好看是好看，但不好臨摹。少爺若想學字，不如讓我去買幾本入門的字帖來。”

陶墨擺手道：“我只想學他的字。”

“他？”郝果子試探着問道，“顧射？”

陶墨頷首。

郝果子無聲嘆氣。

陶墨不識字是不願學，並非無錢上學。如何提筆這樣的基本常識倒還是懂的。

郝果子見他拿起筆來像模像樣，心中一陣欣慰，不禁想道，若是那個顧射早幾年出現，少爺說不定就不會目不識丁，而老爺也不會抱憾而終了。

“咦。”陶墨看着那條抖得像條毛毛蟲的一橫，尷尬道，“怎的不一樣？”

郝果子道：“少爺若想學字，還需從頭開始。”

陶墨手指緊了緊，道：“是，是我急於求成了。”只是不知何時才能寫出顧射這般漂亮的字。

郝果子見他滿頭大汗，道：“少爺，你不如先歇歇吧。我給你倒杯茶去。”

陶墨也覺得手臂有些酸，便點點頭，眼睛卻一刻不離顧射的字，像是在想象顧射落筆時的樣子。

郝果子片刻回來，身後還跟着一個差役。

陶墨收筆，驚訝道：“可是有了梁公子的消息？”

差役慌忙行完禮，道：“回大人，那梁公子正和梁老爺一同住在城中的同福客棧。”

陶墨將筆一擱，想也不想道：“你去同福客棧，說本官下午要傳他上堂！”

差役猶豫了下，才轉身離去。

有了梁公子的消息，陶墨也沒什麼心思繼續臨摹，匆匆將那封信收起，便轉身去找金師爺與木春商量此事。

金師爺聽聞之後，並未像上次那樣急於開口，而是先問木春道：“木師爺如何看？”

木春道：“那梁公子明明身在談陽，卻不願現身，是否有着什麼難言之隱？”

金師爺意味深長道：“木師爺是否知道什麼？”

木春笑道：“我與金師爺一樣坐在房中，焉能知道房外之事。”

金師爺道：“木師爺過獎了。你我雖然同在房中，但木師爺眼界開闊，卻是金某遠遠不及的。”

木春道：“金師爺說笑了。”

“並非說笑。木師爺每字每句看似無心，實是有意。就好像……”金師爺頓了頓，故意瞟了的陶墨一眼，才緩緩接下去道，“一切早在木師爺的意料之中。”

木春輕描淡寫道：“金師爺說得神乎其神，木春愧不敢當。”

陶墨被兩人一來一往聽得暈頭轉向，忍不住道：“那究竟是如何？”

金師爺看着木春，“既然木師爺說這其中另有隱情，恐怕真的另有隱情。至於是真是假，不如由東家派人再去打聽一番便是。”

陶墨皺眉道：“既然是隱情，想必不爲人知，這如何打聽得出來？”

金師爺道：“這要問木師爺了。”

木春嘴角一勾，不理他的挑釁，對陶墨一笑道：“打聽得出來。”