一路向西，衆人明顯感覺，妖邪越鬧越厲害。
雖然急着趕路，但一路上妖邪肆虐，情形太慘，衆人不免順手將鬧得厲害的妖邪除去。至於小股的妖邪，有本地仙官領着鄉勇抵抗，倒不必一一親自動手。
順手殺滅一隻接近築基期的妖邪之後，齊王也忍不住道：“今年的妖邪鬧得太厲害。往年各地妖邪潮，只需要那些七品八品仙官，帶領本地武師使用破邪武器就能一一誅殺。今日竟有這麼多強大妖邪。再發展下去，恐怕連築基期妖邪都要出來了。”
江鼎暗中點頭——他也發覺這些妖邪比之上次強大太多。按理說不至於此。
這些妖邪可不是邪靈，都是野獸受到邪氣侵體，轉化而來。這些野獸本來力量也有限，正常時連獵戶都能捕獵，受到邪氣刺激，會增長一些力量，但也不會太誇張。尤其是因爲邪氣喪失理智，失了狡猾，並不特別難對付。
若是有修煉有成的妖怪被邪氣侵染，當然會化爲強大的妖邪，比之前的修爲更上一層樓，但一來東闡國沒有強大的妖修，二來妖修自然也有抵禦邪氣的辦法，越是強大的妖修越不會被邪氣感染。因此東闡國的妖邪還算低等，連那些修真門派都只派出練氣弟子幫助除魔，真正的主力築基法師都留在本門，做出隱世旁觀的姿態。
可是現在，情況有所變化。這些野獸所化的妖邪，竟展示出了不同尋常的實力，甚至直逼築基期。一旦再進一步，出現築基期的妖邪，恐怕修仙界也要開始亂了。
這種情況令衆人憂心忡忡，尤其是隊伍中修士都是東闡國出身，家國關心，無不焦慮。其中有人更是大罵，說這都是西闡國的妖人所害，才讓妖邪如此作亂。
但真正有見識的幾人，包括江鼎在內，都知道不是的。
要讓這些妖邪突破境界，何等困難，其實尋常手段？那些妖人不過是因勢利導，以音惑之術操縱無知無識的妖邪，哪有刺激妖邪進化的本事？
還是天變。
天變之威，非人力能掌握。即使是高高在上的真人法主都不能抵抗，何況他們這些尋常修士？也只好拋開憂慮，專心對付眼前陰謀，否則一天到晚心裏壓着無法解決的煩惱，徒亂心境。
到了離着國境線千裏之內的地面，漸漸出現了一些廢棄城市，有的是因爲躲避妖邪，主動遷出，有的則是遭了妖邪毒手。妖邪若遇到了凡人村鎮，如蝗蟲過境，寸草不留。一行人到時，只看見斷壁殘垣和些許黯淡的血跡。
每到這個時候，大家心情便很沉重。到後來，則有些麻木，因爲越往西，這樣的村鎮越多，甚至一整日遇不到一處完好人家。
這一日。
“看——炊煙！”周絳指着前方，有些興奮的說道。
衆人心中一振，心情好了許多。有炊煙就有人家，黎民平安，這可是好些日子都沒遇到過的好事了。
周絳大喜道：“既有炊煙，必定有人燒飯！我久不喫煙火食，想唸的緊。咱們快趕上前去，以我等腳程，還來得及蹭上一頓晚飯。”
江鼎好笑道：“周兄，什麼叫久不喫煙火食？你這麼說倒好像是天上下凡的大羅金仙，其實還不是趕着投胎的餓死鬼？”
周絳笑道：“我就是餓死鬼，要不是妖邪有毒，我早烤來喫了。外面雖然只是鄉野粗食，但也是熱湯熱飯，喫上幾口，我這餓死鬼就還陽啦。”
衆人一陣鬨笑，多日籠罩的陰霾稍稍散去，
齊王道：“說真的，能在此時保全的村落，必有力量護持。不知是哪方的道友在此，才保得一方平安。”
江鼎暗自點頭，若在往年，有些大村落憑本地的鄉勇也能維持村人的安全，但今年卻不可能。甚至那些手持破邪武器的武師都不行，應當是有修士在此了。不管如何，抵抗妖邪，保護凡人都是積功德的事，前面修士是友非敵。
走了一程，一座村落已經近在眼前。
果然村落中小橋流水，阡陌交通，房屋完好。衆人到了跟前，就見大門一開，一騎甲士出來，沉聲道：“敢問對面是哪位仙師？”
江鼎一怔，心頭震動，就見那人黑衣黑甲，黑色頭盔下帶着黑色面具，整個人肅殺無比。
這應該就是……故人吧。
除了江鼎感到驚訝以外，其他人也十分驚異。只因此人雖然看着威武，卻是毫無靈氣的凡人，與之前的猜想並不相同。
莫非是修士的侍從？
煉氣期修士不能放出神念，唯有築基期的齊王可以試探村中情況。他也已放出神念，片刻之後收回，搖了搖頭，顯得很是費解。
周絳上前，道：“我等是仙宮的除妖隊，你是哪家的部曲？”
他們的身份不算祕密，尤其在東闡國修仙界，知道齊王率領精英小隊誅妖的不在少數。但他們和凡人說不着這個，任何一個仙師在凡人眼中都是尊貴無比的，齊王世俗的身份還沒有這個好用。
那黑甲士聞言果然重視，下了馬，道：“我等是巽風三十六騎。在下二十一。”
江鼎暗道：果然是他們。
除了江鼎之外，其他人竟也知道巽風騎的名聲，齊王開口道：“原來是在除妖戰鬥中屢立功勳的巽風騎，今日有幸得見，實在是意外之喜。”
周絳暗自跟江鼎道：“原來是大名鼎鼎的巽風騎。他們可了不起，連續數年都在除妖功勳榜上排名世俗第一。戰績還勝過許多修士，在民間的口碑也是特別好——簡直就是故事裏的英雄一般。”
江鼎暗自點頭，全程歡迎甲騎，玄氣沸騰的情形，他還歷歷在目，便問道：“知不知道他們是什麼來歷？”
周絳搖頭，道：“他們非常神祕，只有在雪天纔出現，也就是妖邪潮來纔出現，妖邪潮一退，便隨之消失，連陛下的封賞都不接受。沒人知道他們的來歷。不過大家都猜他們另有身份，只是換了一身掩飾的鎧甲而已。”
他看向黑甲騎，道：“不過既然遇到了，齊王殿下應當會詢問他們吧。”
這邊廂，黑甲騎士拱手道：“不敢。既然是仙宮除妖隊，有無身份證明？”
齊王示意朱家的女修朱然取出證明。他們這一行人的手續是齊全的，爲了應付種種不想暴露身份的情況，自然早已備下路引憑證。
黑甲騎士驗看之後點頭，道：“既然如此，請進去休息。”
進了村落，但見小道上都是行人，屋中更是擁擠，一間小小的草房，往往要擠進十餘人。顯然這不是一個村的人口。
齊王問道：“是附近幾個村鎮都來這裏避難了麼？”
黑甲騎士道：“我等從遠處的小塘村開始護送村民遷移，每過一村，就將其中百姓全部帶走。目標是覃遠城。今日行到此處暫時歇息，明日繼續啓程。”
齊王讚道：“考慮的很是周詳。”
進入村內，三十六騎的首領出來相見，還是穿着大紅披風，與江鼎當日所見沒有區別。
江鼎的目光，落在衆騎士之中最後一人身上，那人最年輕，排在巽風騎最末。
三十六。
三十六的目光也看過來，兩人在空中一對，江鼎輕輕點頭，微微一笑。那三十六遲疑了一下，也只是沉默。
兩人並沒有交言。
那首領將一行人迎進去，安排食宿。地方窄小，空間緊張，十幾個人只分到一間房子。好在衆人都是修士，晚上都是打坐修煉，不需躺下，費不了多少空間。而衆人都是律己的修士，也沒人擺出貴族的譜來，要東要西。
期間齊王果然旁敲側擊，詢問巽風騎的來路，被首領轉圜過去，齊王一則心中有事，二則不願爲難同仇敵愾的戰士，也便沒有多問。
倒是最後，衆人終於喫到了周絳心心念唸的熱飯，雖然只是一碗菜粥，但喫起來也暖烘烘的，帶着淳樸的香味。
夜晚，妖邪嘶叫一聲高過一聲，叫的人不勝心煩，衆人都有心將之掃滅，只是這裏凡人太多，不便遠離，只等妖邪果真集結，便將之一網打盡。
然而這一夜竟然平安度過。妖邪始終沒有侵犯。
第二天清晨，齊王一行還要繼續趕路，便要與三十六騎等分別。
齊王問道：“你們從西邊來麼？可曾去過邊境線？”
首領道：“我們去過最西處便是小塘村，從小塘村一路往東來。怎麼，邊境線有什麼事端？”
齊王道：“確實有些麻煩。你們這一路上，有沒有看見可疑的人物？就是那些和妖邪很親近，手裏還拿着樂器的妖人？”
那首領細細尋思，緩緩搖頭，道：“並不曾見過？可是邊界有妖患？我等可追隨仙師，去降妖除魔，一盡心力。”他突然一皺眉，道：“不過要等我們將這批鄉民轉移入城才能離去。各位要去哪裏？我等在後面追隨。”
齊王搖頭笑道：“不必了，各司其職。你等護送村民，我們去邊境除妖，這都是正事，不分高下。我們就此別過，將來若能在消滅妖邪的慶功會上重逢，自然最好不過。陛下會親自賜下爵位和重賞的。”
說罷，一行人一起離開山村，繼續往西方奔去。