聽到光熹帝如此評價宋巍，劉大人心裏早就已經有了底，當下親眼見着宋巍寫的文章，更多的是見怪不怪。

　　他接過副主考遞來的考卷，隨便瞅了眼就擱在條案上，慢吞吞地來了句，“這個考生，咱們可動不得。”

　　副主考有點懵，“什麼意思？”

　　劉大人道：“本官是聖上親任的學政，寧州考場的主考官，離京之前曾被召到御前，至於說了什麼，諸位大人不必打聽。總而言之，本官就一句話，宋巍此人，本官保了。”

　　得，這都把皇帝給搬出來鎮場子了，誰要還敢多句嘴，再來十個腦袋也不夠砍的。

　　閱卷官們紛紛閉了嘴。

　　劉大人的視線挪到宋巍的考捲上，又說：“只不過保歸保，該走的流程，咱還是得照常走，這篇文章內容太過偏激，實在不宜成爲案首之選，否則往後各地考生必定爭相效仿，亂了綱紀。——對了，之前商定的那篇，誰寫的來着？”

　　“郝運。”

　　“哦對對，那篇文不錯，劃入頭名備選，剩下的，再斟酌斟酌怎麼排名。”

　　這也是光熹帝的意思，宋巍科考的名次得往後壓，否則太惹眼，過不了多久就得被蘇家人盯上。

　　他這個九五之尊親自跑斷腿才找到的好白菜，當然不能輕易就讓蘇家人給拱了。

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　　自打出了考場，郝運就不愛往宋巍跟前湊了，在客棧碰到，宋巍跟他打招呼，他那眼神也是飄忽閃爍，聊不上兩句就提出告辭。

　　郝運是五月份去上河村找的宋巍，學了一個月。

　　這一個月內，宋巍教的全是乾貨。

　　六月到九月這三個月裏，郝運再也沒跟宋巍碰過面。

　　不過宋巍稍微一想就能明白，那段時間，郝運哪也沒去，成天待家裏研究他的文風和思維方式，爲的就是摸清楚套路，等着院考一鳴驚人。

　　現在的郝運已經不是當初那個只滿足於考中的郝運了，他不但要考中，還想拿頭名被保送去國子監。

　　——

　　宋巍沒在府城等榜，考完就帶着溫婉回家。

　　郝運沒回去，他一直在客棧住着，爲的就是想親眼看看榜單。

　　出榜這天，他起的特別早，渾身上下精神十足，喫了早飯，到外頭去溜達了一圈兒，見天色還早，又回到客棧，隨便捧了本書，卻沒什麼心思看，滿腦子想的都是自己馬上就能爲郝家光宗耀祖了。

　　榜單貼出來的時候，郝運撥開人羣，強壓着心跳抬頭一看，果然在案首的位置找到了自己的名字。

　　“我……我真的中了案首？”

　　那種感覺，就像是做了一個非常不真實的夢。

　　耳邊全是同屆考生們恭賀的聲音。

　　天上掉金磚都沒這一刻來得震撼。

　　郝運撫着胸口，暗示自己要鎮定，辛苦了幾個月琢磨出來的套路和文風，能入了主考官們的眼，在院考上一舉奪魁，本來就是自己該得的榮耀，他沒有對不起誰。

　　“恭喜秀才相公了。”貼告示的衙差十分客氣地對郝運笑了笑。

　　郝運道了聲謝，問衙差，“這位大哥可知道，保送國子監的事兒，知府大人準備何時往上舉薦？”

　　衙差愣了一下，回說：“保送國子監的人選早就定下了，是縣考和府考都拿了案首的宋巍宋秀才，舉薦信早幾天走的，這會兒估摸着快到京城了。”

　　聞言，郝運整個兒僵在原地。

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　　光熹帝：小白菜，驚不驚喜意不意外？