翌日午後。

武館區的熱氣，到這個時辰還沒散盡。

長街上人不算多，可遠近總有練拳的悶響、木樁被震出的迴音，混着藥鋪和肉鋪飄出來的氣味，把這一片地方熬出一種與下城別處都不一樣的燥熱。

金山巷不深。

巷口還能聽見外頭武館的動靜，越往裏走，那些聲音就越像被牆縫一點點夾窄，只剩下些模糊餘響。

最裏面，還是那盞舊燈。

白日裏沒點，靜靜掛着。

燈下的人卻已經到了。

慕青今日沒提燈，只倚着那方舊石臺站着，身上是一件淡青窄袖短衫，腰束得很利，少了夜裏那點朦朧，倒把她眉眼間那股靈氣襯得更清了幾分。

她聽見腳步聲，先抬眼看了過來。

這一眼，比上回更久。

隨後，她才彎了彎脣，語氣裏帶着點不掩的笑意：

“葉堂主，當真了不得。”

“以開血之軀，從溶血武者手裏全身而退，還把事做成了。”

“這種本事，我見得可不多。”

葉霄腳步未停，只在舊燈下站定，目光落在她手邊那隻黑木匣上。

神色沒變。

心裏卻已經先轉過了一層。

她這幾句話，看着像知道得很細。

可真拆開，其實只知道結果。

知道他活着回來了。

知道事做成了。

卻沒提昨夜那一戰是怎麼打的，也沒提那名溶血被打退時是什麼樣子。

這說明，對方昨夜多半並沒有親眼看見交手。

只是手夠深，消息也夠靈，能在第一時間知道，貨毀了，人活着回來了。

葉霄開口，只有兩個字：

“東西。”

慕青先是一怔，隨即笑出了聲：

“我剛誇完你，你就只認這個？”

葉霄神色平淡：

“誇人的話，不值錢。”

“值錢的，在匣子裏。”

慕青眼裏的笑意頓時更深了些：

“葉堂主這人，倒是真實在。”

她也不廢話，抬手把黑木匣往前一推：

“你把事做成了，我家主人自然不會食言。”

葉霄伸手，把匣蓋掀開。

裏面擺得很整齊。

十瓶一流藥。

十份異獸肉。

葉霄的目光在匣中定住了一瞬。

哪怕是他，這一刻，呼吸也還是輕輕停了一下。

這不是小數目。

昨夜那一場代價不小，現在看來，值了。

有了這些，他至少在衝到溶血之前，都不必再爲資源發愁。

這不單單是夠用。

而是能一下把他往前推一大截。

葉霄臉上依舊沒什麼變化，可握着匣蓋的手指，還是微微緊了一下。

慕青把他的反應看在眼裏，脣角輕輕一揚，卻沒點破，只是站在一旁，語氣隨意，卻句句都落在實處：

“說好的，前面給你的那份見面禮，五倍。”

“該你的，一樣不少。”

葉霄淡淡問道：

“還有呢？”

慕青看着他，眼裏那點笑意又深了一層。

她喜歡和聰明人說話。

因爲省力。

會問出這句話，就說明葉霄從一開始就明白，昨夜那一場僅僅只是開始。

她也不繞，臉上的笑意慢慢收了些：

“確實不只一件事。”

“藥和肉，是一件。”

“另一件，是話。”

巷子裏安靜了一瞬。

外頭隱約傳來的練拳悶響，也像隔遠了一層。

葉霄沒催，只看着她。

慕青接着道：

“那批東西不乾淨，這你已經知道了。”

“可做這種買賣的人，不會只押一批貨。”

“你昨夜砸掉一口，後面自然還有別的口子。”

葉霄眼神微沉：

“目的呢？”

慕青看着他，語氣平了些：

“明面上是賣藥賺錢。”

“可他們真正在意的是，拿下城的人試貨。”

“誰喫了會廢，誰喫了會瘋，誰喫了會短時間變強，後面又會爛到哪一步，都有人在看。”

葉霄聽完，沉默片刻，道：

“你們掌握的下一批貨，什麼時候到？”

慕青眼裏閃過一絲淺淺笑意：

“具體時候，我現在還不知道。”

“不過出了昨夜的事，短時間他們不會送貨下來了。”

葉霄輕輕點頭。

慕青繼續道：

“還有一句話，我一併帶到。”

“昨夜那件事，你做得很好。”

“後面若還有機會，這條線會繼續往你這裏遞。”

“但下次的麻煩可能更大，你能不能接得住，要看你自己。”

葉霄看着她：

“說完了？”

慕青彎了彎脣：

“說完了。”

“該給的給了，該說的也說了。”

她往後退了半步，語氣仍舊帶着點輕俏：

“葉堂主，先把手裏的東西喫透吧。”

“後面的事，後面再說。”

話落，她轉身便往巷子外走。

沒有再停。

也沒有再留多餘的話。

她的身影很快沒進巷外的日光裏。

巷子裏重新靜了下來。

只剩一盞沒點的舊燈，和葉霄手裏那隻沉甸甸的黑木匣。

葉霄站在原地，安靜了片刻，才轉身往外走。

腳步不快。

心裏只剩下一件事，必須儘快突破溶血。

……

葉霄回到星辰堂時，門口值守的人抬眼一看，立刻低頭行禮：

“堂主。”

葉霄點了下頭，邁步進門。

剛進前院，馬武便快步迎了上來。

他像是已經等了有一會兒，臉色明顯不太對，一到近前，便先壓低聲音：

“堂主。”

“有人來了。”

葉霄腳步沒停：

“誰？”

馬武聲音壓得更低：

“吳承志。”

葉霄眼神微微一動。

他手裏那隻黑木匣還沒放下，人便已經先朝偏廳那邊走去。

馬武緊跟在後，臉色不太好看：

“人來了以後就說要見你，我沒讓他亂走，先壓在偏廳等着。”

葉霄“嗯”了一聲。

荒狼也從旁邊走了過來，顯然已經先去看過人了，低聲道：

“大人。”

“那人不像是來找麻煩的。”

“更像是來送話的。”

葉霄神色平淡：

“進去聽。”

三人一路進了偏廳。

偏廳裏窗半開着，光從外頭斜斜落進來，照得桌角一片發白。

吳承志坐在下首，手邊那盞茶已經涼了，卻一口沒動。

聽見腳步聲，他抬起頭來。

先看到葉霄。

再看到他手裏那隻黑木匣。

吳承志目光在那匣子上停了一瞬，便收了回去，站起身來。

葉霄也沒寒暄，走到主位坐下，把黑木匣隨手放在桌邊，開口第一句就很直接：

“說。”

吳承志站在原地，沉默了兩息，才道：

“邱三尺死了。”

偏廳裏驟然一靜。

馬武臉色先是一僵，下一刻，眼裏的火“騰”地一下就上來了：

“死了？！”

“怎麼死的？！”

葉霄神色沒變。

他不是沒想過這個結果。

天淵城爛掉的地方太多。

邱三尺一旦被帶回護城司，能不能活下來，本就難說。

可猜到是一回事，真聽見死了，又是另一回事。

吳承志沒看馬武，只看着葉霄，聲音壓得很沉：

“昨夜死的。”

“死在護城司牢裏。”

馬武一步就往前頂了出去，怒得嗓子都發緊：

“死在護城司牢裏？！”

“人是你們帶走的，現在你跑來一句死了，就想把這事掀過去？！”

吳承志這才轉頭看向他，眼神也冷了下來：

“你以爲我願意？”

這句話不是吼出來的。

可越是壓着，那股火就越硬。

馬武被頂得一滯，可胸口那股怒火根本壓不住：

“當時在碼頭還活着，進了你們護城司沒幾天就死了，這麼巧？！”

吳承志臉色發沉：

“對。”

“就是這麼巧。”

“巧得連我自己都不信。”

這句話一落，偏廳裏那股氣一下更冷了。

荒狼站在旁邊，一直沒插話。

可聽到這裏，他那雙眼也一點點沉了下去。

葉霄從頭到尾都很安靜。

直到這時候，才淡淡開口：

“明面上怎麼說？”

吳承志答得很快：

“傷勢過重，沒撐住。”

他說完這句，嘴角扯了扯，像是想笑，可那笑意裏只有冷：

“我知道，這套話，你們不會信。”

“我也不信。”

馬武牙都快咬碎了：

“那你來幹什麼？”

“專門來告訴我們，護城司能把人帶走，也能把人弄死？！”

吳承志猛地抬眼盯向他，聲音一下壓得更低，卻更硬：

“我要是想把這事糊弄過去，今天就不會來。”

馬武胸口起伏得厲害，可還是被這句話生生頂住了。

荒狼這時才緩緩開口，聲音很沉：

“你來，是怕我們把這筆賬算到你頭上？”

吳承志沒否認：

“是。”

“人是我帶走的。”

“若我不來，這筆賬落到我頭上，不冤，也怪不得誰。”

他說到這裏，終於重新看向葉霄：

“但這不是我做的。”

“我來，就是要把這句話當面說清楚。”

偏廳裏靜了一下。

葉霄看着他，眼神依舊很平：

“然後呢？”

吳承志喉結動了動，繼續道：

“然後，就是告訴你，我盡力了。”

“人帶回去之後，我本來是要順着邱三尺往後查的。”

“這事在碼頭翻成那樣，他背後那隻手已經露了一點。”

“可護城司不是我一個人的護城司。牢，也不是我一個人盯着的牢。”

他頓了頓，聲音發沉：

“我只是銅牌護城衛。”

“有些事，人進去了，就由不得我。”

這幾句話一落，馬武眼裏的怒火，終於一點點變成了寒意。

他不傻。

他先前只是火上頭。

可吳承志把話說到這一步，很多東西反而一下全清了。

他本以爲護城司是牢，是規矩，是能往下查的地方。

可現在才明白，真有人要滅口，那裏反而成了最方便的地方。

荒狼低低吐出一口氣，聲音不高，卻像釘子一樣砸下來：

“原來護城司，已經爛成這樣了。”

這句話一落，屋裏誰都沒接。

因爲誰都知道。

這不是氣話。

這就是真話。

吳承志臉頰繃了一下，沒反駁。

也沒法反駁。

葉霄看着他，終於又問了一句：

“所以這條線，明面上斷了。”

吳承志點頭：

“斷了。”

“至少從邱三尺這裏，明面上只能斷在這。”

“再往下，沒證據，就算想碰也碰不了。”

他說完，偏廳裏又安靜了一瞬。

葉霄神色沒什麼變化，目光卻沉了些：

“爲何怕我誤會你？”

吳承志沉默了兩息，還是點頭：

“你這種人，只要不死，遲早會往上走。”

“我不想平白給自己結這種樑子。”

他說到這裏，停了一下，才又補了一句：

“也不想讓你覺得，護城司裏全是一種東西。”

這句話出口，偏廳裏那股繃着的氣，稍微緩了一點。

馬武沒說話。

可臉上那股炸起來的火，到底沒先前那麼衝了。

荒狼則抬眼看了吳承志一下，眼底那層冷意沒散，卻也沒再加重。

葉霄盯着吳承志看了兩息，才淡淡開口：

“我知道了。”

僅僅四個字，不重。

可也夠了。

吳承志聽完，像是胸口那口一直繃着的氣，總算往下落了一截。

他沒再替自己多解釋。

因爲到了這一步，再解釋就沒意思了。

他只是轉身往外走。

走到門口時，腳步卻頓了一下。

背對着屋裏幾人，聲音低低地落了回來：

“葉霄。”

“邱三尺死了，不是結束。”

“只是有人不想面對麻煩，順手所爲而已。”

“你後面自己小心。”

說完這句，他沒再停，徑直出了偏廳。

等腳步聲徹底遠了，屋裏那股壓着的氣，才一點點落下來。

可落下來的，不是輕鬆。

是更冷的東西。

馬武站在原地，過了好一會兒，才咬着牙從牙縫裏擠出一句：

“這幫狗東西……”

“借護城司的手找我們麻煩，好不容易有線索找出他們，沒幾天人就在護城司牢裏被弄死。”

“這還查個屁！”

荒狼沒接他的火，只低聲道：

“罵也沒用。

“人都死了。”

馬武轉頭看他，眼裏的怒意一點點發寒：

“那以後怎麼辦？”

“難道就這麼算了？”

這一次，荒狼沒立刻接話。

因爲答案他也知道。

只是這個答案太硬。

硬得說出來，都像在磨牙。

葉霄坐在那裏，手掌壓着那隻黑木匣，聲音平得沒有半點波瀾：

“靠別人查不出來的東西。”

“那就自己往上走。”

“走到能把它掀開的地方。”

這話一落，偏廳裏兩個人都安靜了。

馬武不再罵了。

荒狼也沒再說話。

因爲他們都聽懂了。

葉霄緩緩站起身，目光落在偏廳外那片光影上，眼底那點冷意一點點沉了下去。

邱三尺死了。

這條線，明面上斷了。

可也正因爲斷了，反而說明後面那隻手，比他原先想的更高，也更髒。

偏廳裏安靜了很久。

葉霄才淡淡開口：

“你們出去。”

“後面別讓人來打擾我。”

馬武神色一凜，立刻應道：

“是！”

荒狼也低頭抱拳：

“明白。”

兩人退了出去。

偏廳裏只剩葉霄一人，和桌上那隻沉甸甸的黑木匣。

他低頭看了一眼，緩緩吐出一口氣。

既然往下查查不動。

那就先把自己的實力盡快提上去。