清石巷的夜雨黏在瓦上，像一層薄薄的油。
葉霄走在巷口，繞開燈火那條路，走在陰暗巷道。
沒過多久，他來到一間麪館旁，此次盧行舟沒來，來的是一名穿着樸素的青年。
先前他收到了傳訊，是對方約他在這見面。
“我叫夏哲，是副使手下的人。”
青年遞上一隻布袋，道：“這裏面是銀票和散銀，合七百二十兩。副使說他的份已經拿了，剩下是你的。”
話落，青年轉身消失在雨中。
葉霄捏了捏布袋，裏面除了幾塊壓手的散銀，更多的是摺好的銀票。
這是一筆鉅款。
“這價格比市價高了不少，看來當初的決定沒有錯……有了這筆錢後，一百五十兩拿來還藥債，再扣掉家裏開銷，還能有近五百兩。”
他心中迅速算了帳：“接下來有一段時間，不需爲錢奔波了。”
此時此刻，他心裏那根繃了許久的弦，終於鬆開了一點點。
但他也清楚，光有錢不夠……必須用這些錢變得更強
葉霄把布袋壓進衣襟最深處，掌心按住結繩，在麪館喫了一碗麪，就像一個真來喫麪的人一樣。
他將面喫完後，又帶了兩碗麪離開，沒立刻回清石巷，而是往其他方向多走兩條彎路。
不快不慢，像單純躲雨。
他故意在人多的街口停了停，藉着攤販吆喝聲掩住腳步，又拐進一段更暗的巷道裏，停在積水最深的地方。那裏腳印最容易留下，尾巴也最容易露。
他站了三息。
身後只有雨聲，沒有第二道腳步聲追上來。
確認一切安全後，葉霄這才轉身，回清石巷。
他進門後第一件事不是說話，而是反手落閂、再落鐵閂。
屋裏燈火很小，母親睡得淺，聽見動靜輕咳一聲，又很快壓回去，像怕吵醒裏屋的小雪。
葉霄沒去驚她，只將面放在桌上，旋即走到竈臺旁，掀開兩塊不起眼的舊磚。
磚下是乾燥的空槽，他早就備好的藏處。
他把布袋裏的銀票和散銀快速分成兩份，藥債與接下來要買藥的放一起，家用單獨放。
做完這些，他才把兩塊磚蓋回去，手掌在磚面上壓了壓，確定貼合無縫。
最後，他只留了幾兩散銀在身上應急。
……
天沒亮透，雨停了，碧水街東段的石板泛着溼光。
三井巷依舊井井有條，水牌有人管，柳木口過車有人登記，巷口那條黃狗見人不叫，只嗅一嗅就趴回去。
這一切說明，表面規矩沒亂。
可葉霄一進巷口，還是察覺到了一絲不對。
巷尾那間坐賬小院門半掩着，裏面沒有骰子聲，也沒有酒氣。
沈盛、嚴泉、馬武三人都在，臉色沉得像井水。
葉霄平靜問道：“出什麼事了”
沈盛聲音壓得很低：“大人，昨夜冊簿不見了。”
葉霄眼神瞬間變冷，沒有這東西，就查不清趙九的帳，灰袖這位置也可能保不住。
嚴泉咬牙：“算賬的人死了，一個叫刀疤強的失蹤，堂主曾說過這裏有釘子，一定就是他！”
“除了帶走賬簿外，難道就沒留下什麼訊息？”葉霄問道。
馬武拿出一張紙，遞給了葉霄：“這是他們留下的，上面寫着……三日內，懷木口外，舊鹽倉。”
“大人，現在還有兩日，我們是否直接殺過去？”
嚴泉臉上有怒氣，自從葉霄展露強悍實力救下他後，他對葉霄再也沒不服，反而就將葉霄當成真正老大。
“如果現在帶着你們去，正好中了趙九計謀。”
葉霄淡淡道：“他敢這麼明目張膽，必是佈下天羅地網，就等着人送上門。”
嚴泉一臉不甘，問道：“難道就這麼算了？他們這是騎在我們頭上拉屎！況且沒了帳簿，如果堂主問起帳，大人該如何回答？”
“這事我會解決，你們照常做事。”葉霄轉身離開。
沈盛疑惑問道：“大人，你不是也知道，他們已經準備好等人上鉤？怎麼還自己送上門？”
葉霄腳步不停，只丟下一句：
“冊簿在那兒，我必須去。他們要甕中捉鱉，那就看看誰是鱉……”
嚴泉看到葉霄離開，本想跟上，可想到上次就是沒聽葉霄的話，差點搞砸整個計劃，還是停了下來。
他忍不住問：“要不我們通知堂主？趙九本身實力就不弱，再加上準備好的埋伏，大人兇多吉少啊！”
“沒用的。”
沈盛搖頭道：“這是權力交接必然會發生的事，堂主不會插手，更何況現在找堂主，也已經來不及。”
“難道就這樣看着大人送死？”嚴泉咬牙：“不行，大人救過我，我不能讓他一個人去！我得去幫他！”
沈盛見他已經失去理智，當即道：“大人的身手你也瞭解，就算真奈何不了趙九等人，想要逃脫還是沒多大問題。若你跟着去，也只會成累贅，反而害了大人。”
“那你說怎麼辦！”嚴泉氣惱的道。
“大人不是說了，讓我們平時該做什麼就做什麼。”沈盛道：“只有顧好地盤，不要讓人有機可乘，這纔是對大人最大的幫助。”
……
舊鹽倉就在懷木口外不遠，潮氣重得發苦，倉門半掩，裏面黑得像井。
葉霄踏進門檻的瞬間，鼻尖就嗅到一股淡淡的藥味。
“來得很快。”
黑暗裏先響起一聲笑，笑得不急不躁，像早就算準了你會來。
火摺子亮起。
鹽倉幾處陰影同時活了，三名弩手蹲在三個方位，一張細網掛在樑上，一根帶鉤的鎖鏈拖在地上，地面還撒着一圈細粉。
一人從火光邊緣走出，臉上舊疤縱橫，正是刀疤強。
他用腳尖點了點地上的木匣，笑得像在做買賣：“帳冊在匣裏。你想拿走，可以。”
“但九爺說了，動了帳冊，就得把命也留在這兒。”
葉霄沒動，只抬眼掃過三個弩手位置，語氣平得像在點數：
“你們準備得挺齊，可惜對我沒意義。”
刀疤強笑意更深：“有沒有意義，等會你就知道。”
他的話語一落，弩手像收到指令似的，瞬間出手。
弩弦同時一響，三支弩箭破空而出，角度刁鑽。
一箭咬咽喉，一箭鎖胸口，一箭封退路。
這一瞬間，刀疤強的眼神裏全是篤定。
哪怕是鑄骨大成，只要被壓勁散一薰，氣血必遭滯，躲不開、擋不住，只能死。
但下一瞬，他的篤定像被人當面打碎。
弦響的那一刻，葉霄就已經動了。
他腳下一踏，鹽粉炸開，身形貼地錯開半尺……第一箭擦衣釘進木樑，爆出沉悶響聲。
第二箭緊跟而至，他順勢抬起袖臂一捲，借樑柱邊緣一磕，“當”的一聲，箭鋒偏斜，擦着肩側掠過，衣料裂開，皮肉被劃出一道細口，血立刻滲出。
第三箭直刺咽喉。
葉霄不退反進，一步踏入火光邊緣，五指扣住箭桿猛地一擰。
“咔！”
箭桿斷裂，他順手把斷箭甩回黑暗。
“噗！”
黑暗裏一聲悶哼，一名弩手肩頭中招，血濺在鹽粉上，瞬間染紅一片。
刀疤強臉色驟變，嗓音發啞：“不可能！壓勁散一薰，鑄骨的勁就會停滯……怎麼還能有如此力量與速度！”