短褂漢子一臉爲難，可對上葉霄那張沒情緒的臉，終究不敢頂。

葉霄朝沈盛偏了偏頭：“登記。”

沈盛立刻上前，取出一張空冊，聲音冷靜利落：

“車主、車伕、護車的，報名字。貨是什麼、多少件、去哪家卸。過口錢交多少，當場點清，當場入匣，一行一行說清楚。”

短褂漢子臉色發白：“大人，以……以前不是這樣記的。”

“以前是趙九負責。”葉霄淡淡道：“現在是我……都記好了，這就是以後的規矩。”

他目光掠過兩人袖子裏藏着的手，又掃過車伕始終低着的頭，語氣更平：

“你若不樂意，車現在掉頭走，我當沒看見。”

短褂漢子心裏發寒。

這話聽着像放你一馬，實際是在告訴你，從今往後，就別想從這口子走。

這不單單是立威、收地盤、壓人……更是立規矩。

從這一刻起，誰想在口子上做手腳、私放車、藏貨、遞話傳信，都沒可能了。

他不敢再拖，只能硬着頭皮回身對車伕低喝：“沒聽清？還不快照大人說的做！”

車伕連連點頭，接着一一回答沈盛詢問的事。

葉霄收回目光，把這裏交給沈盛與馬武壓着，帶着嚴泉轉身往巷子最裏頭那間小院走。

院門半開，吆喝與骰子聲混着酒氣衝出來。

這不是住人的院，是這片地盤坐賬、處理事的地方。

葉霄推門進去。

三張破桌，七八個人圍骰子笑罵。見他進來，笑聲先斷了一瞬。

一個壯漢抬頭，原本想罵，眼神卻在葉霄指間那塊灰袖牌上停住，喉結滾了一下：

“新灰袖？！”

葉霄不坐，也不繞彎，把灰袖牌往桌沿上一扣。

“噠。”

聲音不大，卻像把釘子釘進木裏，院裏那點酒氣和笑聲都矮了半截。

“我只說最後一次，從今日起，這裏由我掌管。”葉霄聲音不高，卻壓住每個人的呼吸：“趙九不再管這兒，也不再是灰袖。”

院裏幾個人呼吸明顯一滯。

葉霄掃過衆人，繼續把話說死：

“趙九以後留不留、去哪做事，都與你們無關。”

“你們只要記一件事，從今天起，這條巷子的規矩……聽我的。”

壯漢硬着頭皮撐面子：“可九爺管這麼久，你一句話就想接，哪有這樣的道理！”

葉霄看了他一眼，像在看一塊不值錢卻礙事的石頭，語氣仍舊平：

“道理在堂裏。”

“黃堂主把牌給我，這裏就歸我。”

他指節在桌面輕輕一敲。

“咚。”

嚴泉往前半步，沒拔刀，只是肩頭一靠，剛好把壯漢想往前的勢頭頂回去。

壯漢踉蹌兩步，撞在牆上，胸口一悶，牙根一緊，臉色瞬間難看。

院裏其餘人沒一個敢動。

葉霄這才把真正的交接落到桌面上，讓所有人聽懂，也沒得裝傻：

“第一條，車照舊進出，過口錢照舊收，一文不加，一文不少。”

“但從今天起，錢當場點清入匣，名當場登記落冊。誰敢私放、私吞，按幫規處理，先剁手，再把人送回堂裏交差。”

他抬手一指牆角那隻上鎖木箱，又點了點桌腳那處刻意擋住的暗格：

“第二條，交接東西。”

“錢匣、鑰匙、水牌、名冊、舊賬箱，現在交出來。”

葉霄目光平靜：

“我今天第一次來，不翻舊賬，也不聽你們喊冤。”

“但從我接手這一刻起，往後誰再壞規矩，我會按堂裏給的權，把人換掉。”

壯漢咬牙：“水牌？那東西散在井邊……”

“散不散，不是你說。”

葉霄打斷他：“牌能散，管牌的人不會不知，我只管在規定的時間看到東西。”

他頓了頓，把最後的時間壓上去：

“第三條，你們有半個時辰。”

“半個時辰後，我要看到五樣東西擺在桌上……錢匣、鑰匙、水牌、名冊、舊賬箱。”

“少一樣，我就當你們不想交接。”

葉霄抬眼，聲音更輕，卻更冷：“到時下場會如何，想試的人，儘管試試。”

壯漢臉色一陣青一陣白，還想拿趙九壓人：“可九爺……”

葉霄直接打斷他，語氣平靜得像判詞：

“到現在還認不清狀況，說明你腦子不夠用，根本不適合當黑袖。”

“從現在起，你不再是黑袖，一切權力與月例全都收回。”

“想留下，就當普通混子，好好聽其他人的指令，不想留下，現在就滾。”

院裏徹底陷入死寂。

壯漢喉結滾了滾，半個字吐不出來。

葉霄不再解釋，轉身往外走。

走到門口，他腳步一停，丟下一句收口話，平得像落印：

“記住，只有半個時辰。”

“東西齊，大家都省事，東西不齊……我會讓你們知道，堂裏把這塊地方交給我，是爲什麼。”

他出門後，沒回頭，只對身後的嚴泉丟下一句話：

“處理完這裏的事情後，下午你與沈盛，去一處地方。”

……

葉家那處破院熱鬧無比，門口掛着一串紅紙錢，像提前給自己貼喜。

屋裏的老太太拍着胸脯保證道：“衝兒！你別怕，葉霄那一家的錢，奶奶一定給你討過來！不會耽誤你武考，就連你練武的藥也不會缺！”

葉衝在炕沿坐着，指節不停敲膝，眼底有一股急：“奶奶，可他們一家躲哪去了，連個影兒都摸不到。我現在正處於突破關頭，要是能多喫幾副藥，也許就成了。”

老太太把柺杖往地上一點，語氣越說越順，像天經地義：“我就不信他們真能消失，放心，你小叔小嬸已經出去打聽了，很快就會有消息。到時候一定能把錢都拿到手，也是時候讓他們明白，葉家到底是誰在做主。”

“娘說的對。”

二嬸在旁邊接腔，嘴一撇：“那一家人好不容易有了錢，竟然還不知道孝敬，真是太讓人心寒。”

二叔冷笑：“這麼多年來，我們爲了這個家付出巨大，就只有他們一家，每年都拿不出錢。現在賺了錢，自然要補回之前欠的。”

“爹孃說的沒錯。”

葉衝眼睛一亮，壓着嗓子卻掩不住急切：

“等我真在武考脫穎而出，被登記在冊上，成了武秀才以後，在下城也是有頭有臉的人物。我們家可就翻身了，葉霄那種沒用的傢伙，有機會幫我一把，是他的福氣。”

屋裏一陣低笑，像一羣人在分豬肉。

門板忽然被人敲了三下。