劉備自二月四日從下邳出兵，攜魯肅率千人逆沂水北上，中途與袁渙匯合，在二月六日，衆人齊至開陽。

是日，臧霸、孫觀、吳敦攜文武至沂口迎接，見劉備從官船登岸，衆人紛紛行以敬禮。

“霸/觀~，參見劉使君。”

“諸位免禮！”

劉備先是一一扶起臧霸、孫觀兄弟與吳敦，再憑空虛扶隨行衆人。

說着，劉備挽着臧霸的胳膊，先尋上孫觀、孫康二人，笑道：“看二位相貌近似，莫非便是宣高所言孫伯安、孫仲臺兄弟。”

“正是！”

孫觀較爲能言善道，說道：“昔開陽有流寇出沒，不能隨宣高兄南下，拜見劉使君，觀深以爲憾。”

“哈哈！”

劉備握着兩兄弟的手，笑道：“我與宣高相處多日，宣高多有談及你二人，言你二人驍勇剽悍，與他情同手足。今日見兄弟二人，果有幾分剽悍之氣。”

“不敢！”

孫觀謙虛道：“觀與兄弟粗知些勇武，使君不棄我等粗鄙喔，今當以死而報使君！”

握着兩兄弟的手，劉備故作不滿，說道：“二君若爲備赴死，以後何以報國？當愛惜己身，方能言報效之時！”

“謝使君愛護！”

劉備看向外表憨厚的吳敦，笑道：“卿可是東安吳子恭？”

“正是在下！”

見劉備註意到自己，吳敦及時作揖說道：“願隨臧兄共爲使君效力！”

劉備握着吳敦的手，先謂臧霸笑道：“卿言子恭爲人豪爽，是爲信義之徒，備今日終見其人！”

繼而，劉備語氣和善，說道：“我素來欽佩信義之人，子恭能爲我效力，幸甚至極！”

“卑賤之名難入使君之耳！”

劉備待人之和煦，出乎吳敦的意料，且吳敦沒想到劉備會提前瞭解，頓時有種被器重的感覺。

劉備一手挽着臧霸，一手牽着吳敦，目視孫觀兄弟二人，笑道：“幸得四位效力，備如虎添翼。今以沂水爲鑑，即日起，諸君一日效忠在下，我則一日不棄諸君。”

“願爲使君效犬馬之勞！”

因劉備提前做足功課，初與劉備見面的泰山諸將如沐春風。尤其見到劉備以沂水爲誓，泰山諸將方知臧霸所言推心置腹爲何意，不用揣測新君心意，今當場表態，便是推心置腹。

“霸在郡府備要案牘、文書，將我等麾下部曲名冊盡在其中。”臧霸迎劉備入城，說道：“稍後布有薄酒，勞使君賞臉喝上一樽！”

東漢時期，琅琊郡郡治設立在開陽縣，若非黃巾軍作亂不安，陶謙怎會甘心將臧霸、孫觀等泰山諸將安置在開陽？然今劉備反其道而行，在泰山諸將的簇擁下，將重新把開陽收爲治下。

郡府，劉備直接走上主榻，昔日舊主臧霸與衆人屈坐下側，等候劉備的差遣。

劉備翻閱案幾上的案牘，說道：“諸君戶冊記載雖說淺顯，卻也將應有情況記於文書之中。”

說着，劉備看向袁渙，說道：“曜卿，今諸將部曲文書由你整理，並由君整編鎮營之事，將老弱之衆、無夫之家析爲民籍。”

“遵命！”袁渙應道。

之前袁渙受命北上安頓流民，以免百姓被泰山諸將所得，故經袁渙勘探，他選擇在東海蘭陵與琅琊繒國之中設立次蘭鎮。

經憑袁渙的一人之力，次蘭軍鎮的五千戶已滿，其中州府除了提供錢糧、農具外，幾乎沒有提供幫忙。

故劉備北上開陽，專門途經次蘭鎮，巡察袁渙的軍屯工作。當見到生機勃勃的次蘭鎮，劉備大爲讚歎袁渙治理能力，遂讓袁渙隨行左右，協助他整編諸將部曲。

“宣高！”

“在！”

“坐下說話！”

劉備讓準備起身的臧霸坐下，問道：“雲長、子龍兩人北上征討尹禮，不知可有軍情回稟！”

臧霸微直身子，說道：“稟使君，昨日軍情初送至開陽，念使君今日將至，霸遂讓斥候暫留。今據霸所知，關將軍輕裝奔襲東莞，尹禮引部曲數千廝殺。”

“兩軍廝殺大半日，自旦戰至暮時，關將軍大破尹禮，並在當日奪取東莞。尹禮兵敗北逃，估摸已投奔袁譚。”

劉備臉上微露笑意，有意泄露軍情，說道：“尹禮兵敗北逃，昌豨遁走山寨。今尹、昌二人兵敗，料想不出多時，此次動亂將平！”

聽聞昌豨遁走山寨，孫觀與臧霸對視了眼，露出些許詫異。他們略有瞭解昌豨，勢力橫跨魯國、東海，治下有三四座縣邑，今怎這麼快敗走山寨？

孫觀遲疑了下，拱手問道：“敢問使君，不知何人征討昌豨，不到十日便將其逼上山寨！”

“可是張益德將軍？”臧霸揣測道。

劉備臉色淡然，語氣帶有自豪，說：“益德雖有領兵出徵，但爲將者非他，乃備不成器之子劉桓。今都督兵事，率益德北上，先襲取易縣，再以易縣爲餌，誘昌豨傾出兵馬，益德則再襲取昌慮！”

“昌慮、承縣失守，昌豨雖未大敗，但卻因昌慮失守，不得不上山據守。今昌豨困守山寨，猶如困獸之鬥，我兒率兵進圍，不日應能降破昌豨。”

得知戰事經過之事，臧霸連連讚歎，他雖知劉桓有兵事參謀之能，卻沒想到劉桓首次統兵便擊破昌豨，當真出乎他的意料！

“郎君英偉不凡，十六歲將兵破強敵者，除霍驃騎外，迄今未有第二人。”臧霸稱讚道。

“竟是劉郎君！”

孫觀驚奇道：“彼時郎君能識曹操撤軍之法，今兩年不見竟已能統兵破敵，虎父無犬子矣！”

劉備心裏樂得不行，臉上卻是淡然，擺手說道：“小兒略有小計，今雖爲統帥，實爲益德參謀軍事！”

名爲參軍，實爲統帥；名爲統帥，實爲參軍。二者字是一樣的，但今順序一顛倒，二者意思截然不同。前者強調劉桓的權利，後者則是在爲劉桓的成績謙虛。

吳敦不曾見過劉桓，但他卻也曉得昌豨的實力，今竟被劉備之子所破，這讓他暗暗慶幸，幸虧當初沒聽尹禮的意見，與他投靠青州的袁譚。

若是投靠袁譚，今怕不是要像尹禮一樣被劉備所破，然後狼狽的捨棄家業逃竄？

況尹禮忒不仗義，自己官拜東莞郡守，卻給他表了個騎都尉，今還不如聽臧宣高的話，投靠更需要他們的劉備。

在劉備與泰山諸將暢聊時，侍從趨步進堂，上報道：“使君，北海是儀南下，得知使君身在城中，今請求拜見使君，自言受孔北海之命！”

“是儀？”

劉備唸叨了下，似乎有所印象，問道：“今是儀何在？”

“正在府外候命！”

臧霸淺思半晌，說道：“正月，袁譚率兵征討北海，今孔融被困於高密。是儀南下徐州，多半是爲求援。霸知使君與孔北海交情，但袁譚帳下精兵萬餘人，望使君深思救援之事！”

劉備看向側席上的魯肅，問道：“子敬何意？”

魯肅說道：“不管是否北援孔北海，今使君卻不可不見。”

“有理！”

劉備說道：“速傳是儀進談問話！”

“諾！”

少頃，便見一襲戎服，風塵僕僕的是儀趨步入堂，見到主榻上的劉備，行以大禮，悲聲說道：“北海是儀，是子羽拜見劉使君，今懇請使君救我北海！”

是儀非姓是，初姓氏，孔融嘲諷氏字無民在上，恐是心無百姓之吏，故勸氏儀以是爲姓。氏儀本爲縣中小吏，在太守孔融的言語下，乾脆以‘是’爲姓。

見是儀心態有些着急，劉備憑空虛扶，安撫說道：“子羽莫要着急，今北海情況何如，你好生說來。”