李稷先前與容玉有約，平日宿在書房，但爲防止旁人起疑，每個月要回主屋住一次。
前些天回門正趕上月初，兩人從容府回來後，便一塊在主屋裏歇了，容玉原以爲這個月的“共寢”任務已是圓滿，是以聽得李稷這番請求，有些訝異。
“書房固然清淨，但牀榻太小，睡起來總是逼仄。夫人向來體貼，容我回主屋安睡一宿，可否？”
李稷看她不語，解釋了幾句，說話時，眉軒目朗，又是那副專注看人的姿態，端的是一派無辜。
容玉想起他上次睡腳踏的窘態，知曉他睡姿放浪，擱小牀上自是睡不舒坦的，考慮到他已“委屈”多日，便也沒有拒絕，點了點頭。
“謝夫人恩典。”李稷登時站起來，滿意地走了。
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丫鬟們見李稷回來，眼明心亮，各自忙開來，燒水的燒水，鋪牀的鋪牀。亥時，小夫妻倆相繼洗浴完，容玉屏退丫鬟，沒留人值夜，關上房門後，踅進裏間。
“今夜你睡牀，我在外面的小榻上安置。”
李稷披散着半乾的長髮，站在櫥櫃前找東西，聞言頭也不回，只反問道：“我不能跟你睡在一塊嗎？”
容玉一震，差點沒反應過來：“可你我……”
“睡在一塊而已，又不行周公禮。”李稷取出一方雪白的縐紗手巾，蓋在頭上，擦着頭髮轉過來，眉眼亮得似黑曜石，“不妥嗎？”
容玉不知他這話是怎樣問出口的，若是睡在一塊都無不妥了，還做什麼假夫妻？再者，光憑他睡着後那一派龍騰虎躍的氣勢，縱使不是假夫妻，她也心有慼慼啊。
“你有些時日沒回來住了，還是一個人睡舒服些。”
“我跟你睡，也很舒服。”李稷臉不紅心不跳，走過來問，“你不舒服？”
容玉臉頰燒得緋紅，突然發現他站在面前，鼻端被他身上沐浴後的澡豆清香侵佔，慌忙後退一步。
李稷看見她躲開，眼梢閃過失落，苦笑道：“罷了，看來上次是叫你不舒服了。”
語畢，仍是擦着頭髮，徑自走去紅木海棠花圍拔步牀前，拿了個枕頭往外間走，瞧着是要獨自去睡小榻的架勢。
容玉攔住他：“你這是做甚？”
“夫人嫌我，不願同我睡，”他鬆開手，一方縐紗手巾蓋在頭上，眉眼溼氣氤氳，整個人多了分落拓，“我只好自己睡了。”
容玉顰眉，心道他既是嫌書房的榻小纔回來，再跑去外間睡小榻，與留宿在書房何異？弄成這般，難不成是非要與她同牀？
“你先把頭髮絞乾，這樣子上牀，留神頭疼。”容玉拿走他懷裏的枕頭放回牀上，心頭打鼓，越發看不準他的心思。
李稷不吱聲，坐回牀上，伸手絞着頭髮，脣角藏在縐紗手巾底下，緩緩勾起來。
容玉走去紫檀木五屏風式鳳紋鏡臺前坐下，拆掉髮釵，烏髮披散下來，瀑布似的，襯得眉眼更鮮明靈動。她低頭梳髮，間或通過鏡子偷瞄李稷，看見他坐在牀頭，歪頭絞發，安安靜靜的，模樣居然有些乖順。
今夜回來，究竟是要睡大牀，還是要跟她睡？
容玉喉嚨頂着這疑問，多想問出來，又實在難以啓齒。她不像他，臉厚如牆，滿嘴沒羞沒臊的話。
糾結良久，拔步牀那頭傳來動靜，李稷已將縐紗手巾晾在衣桁上，捋了兩下頭髮，往鏡臺走來，想是要拿梳子。
容玉遞給他，起身讓出繡墩給他坐，卻被他按住。他拿了木梳，轉身坐在鏡臺邊角，微微俯身，看着她道：“夫人上次說，和離以後不想與子初在一起，可是因爲他並非你意中人？”
容玉聽他突然提起這茬，更是思緒紛飛，含糊道：“嗯。”
李稷轉着木梳，道：“我原以爲你們兩小無猜，情投意合呢。”
“你誤會了。”
李稷抬眼，黑亮瞳仁映出她含羞的臉龐，道：“那夫人有心儀的郎君嗎？”
“沒有。”
“子初才學出衆，兄長也是博學之人，夫人以後若擇良人，想來也是會傾向於這樣的兒郎吧？”
容玉愈發弄不懂他的用意，聽他又一次提起和離，忽覺刺耳，道：“總問這些做什麼？”
“沒什麼，隨口問問。夫人蕙質蘭心，自然該配名門才子，像我這樣的，總歸是辱沒了你。”
他滿嘴自輕自賤，看似玩笑，卻令容玉心頭一梗，諸多複雜情緒齊湧上來：“爲何要這般妄自菲薄？你年少成名，天資過人，秉性也並不差，若非貪玩成性，荒廢學業，又豈會遭人詬病？如今春闈在即，你潛心備考，奮力一搏，屆時高中，自然也是萬衆矚目。那些所謂的名門才子，又何以能壓你一頭？”
李稷心神震動，少頃才道：“夫人當真相信我可以高中？”
容玉也不知哪兒來的底氣，脫口道：“自然。”
李稷眼不錯睫地盯着她，良久道：“那若是我能高中，從‘遭人詬病’變成‘萬衆矚目’，夫人可會對我青眼有加？”
容玉怔忪。
“會嗎？”李稷俯下身，湊近她眼前，那雙黑亮的桃花眼鉤子似的，要打撈出一個確切的答案。
容玉呼吸一頓，睫毛亂閃，不再看他，只道：“會。”
李稷脣角漾開一笑，梨渦極深，他驀地站起來，長髮蕩過容玉臉頰，意氣風發道：“今夜月色明朗，不潛心夜讀，實乃浪費。夫人先睡，待我溫完功課，再來休息！”
容玉睜大眼睛，卻見他說一不二，氣勢十足地往外走，邊走邊道：“秉燭，我要讀書！”
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“什麼？他要讀書？！”
次日，養心閣內春意盎然，明儀長公主拿開湊至嘴邊的茶盅，滿眼驚喜。
容玉坐在下首點頭：“正是。夫君說，萬歲爺下了口諭，要他用功名換爵位。這些年來，他耽於嬉戲，虛擲光陰，如今想來懊悔不跌，所以決心發奮苦讀，只待下月春闈掙個好名次。”
“當真？沒有哄人？”明儀長公主且信且疑，手都要抖起來，趕緊放下茶盅，“自打侯爺撒手後，那孽障像中了邪一樣，整日裏鬥雞走馬，不務正業，專與那些狐朋狗友廝混。虧得有了你，才知道收些性子。兒媳呀，此番他若真能痛改前非，走回正道，你便是我們府上的大恩人了！”
“母親言重了。”容玉口中謙讓，心下則留意起李稷的事來。他天資不凡，瞧着也不像狼心狗肺之輩，何以在公爹逝世後突然墮落？這裏頭莫不是有什麼內情？
念頭既起，容玉便多問了一嘴，奈何明儀長公主支支吾吾，竟也答不上什麼來，只道他交友不慎，誤入歧途雲雲。
離開養心閣，容玉返迴夢風園，因記掛着李稷，便先往書房走一趟。今日天朗氣清，後罩房檐下的一爿瀟湘竹鬱鬱蔥蔥，被風吹得沙沙作響，在支起的支摘窗上投落深淺參差的剪影。
容玉屏退青穗，悄步行至窗外，偷偷往裏張望，看見李稷坐在案前讀書，心裏鬆了口氣，走去正前頭叩門。
“進。”
李稷等她進來，眼沒移開書本，道：“還以爲夫人要翻窗來見我呢。”
容玉窘道：“你瞧見了？”
“沒有。夫人的腳步聲我識得，聽見了。”
容玉心道好生厲害的耳力，走去他跟前，又往他手裏的書瞄了一眼，確信是在看《十三經註疏》，沒摻假。
李稷好笑，往椅背上靠，伸手把書往臉上一放，擋住大半張臉，問道：“夫人今日要考一考我嗎？”
“你是想要我考你，還是想要獎賞？”既然知道他的德行，便也沒必要繞圈子了，容玉直截了當道。
“看書無趣，你不考考我，我會沒興頭。當然，若有獎賞，那自然是更好。”
“你這次又想要什麼？”
李稷書本蓋在鼻樑上，睫毛垂下來，濃匝匝的，像是盛夏樹蔭蓋過清泉。他道：“夫人女紅如何？”
“尚可。”
“春困秋乏。這個時節溫書，總是犯困，不如夫人給我做個醒神的香囊？”
容玉倒沒想到他會要這個。難是不難，而且跟與他同牀相比，簡直九牛一毛。
“可以。”
“我想要個黃色的。”
“好。”
“繡一朵梔子花。”
“沒問題。”
“我喜歡夫人身上的香氣，香囊上能有這樣的香嗎？”
容玉一怔，心想他果然吐不出幾句正經話。她都說了，她從來不用香料，身上的氣味是天生的，如何能弄到香囊上去？再說，她的氣味也沒有醒神的功效吧？
“不能。”她悶聲道。
“那就算了。”李稷眼眸微彎，認真道，“黃色香囊，繡白色梔子花，夫人記得別繡錯了。”
“知道了。”
容玉心想這樣簡單的花樣，能出什麼錯？都不用繡，那樣式已在她腦海裏鮮活地浮現出來了。
走回主屋，容玉跟青穗要來繡籃，剪開一片鵝黃綢布鋪開，描畫花樣。青穗湊頭來看，道：“這花樣好眼熟啊。”
容玉也感覺越看越熟悉。
青穗歪着腦袋，又看半晌，道：“姑娘，這不就是您愛穿的那件兜肚上的花樣嗎？”