他不像是詢問，更像是質問，質問她怎麼來了。

可明明是家裏的婆子去找了她來，她何曾想來，看到她的身邊人對她的長姐無微不至的關懷，她心裏不難受嗎？

祝吟鸞脣瓣微張，身子不適的感覺湧了上來，鼻尖又十分酸澀，話還沒有說出來。

朱夫人身邊的丫鬟急匆匆走出來，說祝大人讓衛如琢過去呢。

衛如琢也沒管她，徑直離開了。

祝吟鸞看着男人漸行漸遠，步履匆匆的背影，眼睫不受控制顫粟了許多下，視線漸漸變得朦朧，渾身脫力似的難受。

“小姐…”明芽上前扶住她。

駱家的人走了，前來見證的人走了，祝家的人也沒管她。

方纔還擁擠的廳堂，此刻變得無比肅穆空蕩，祝吟鸞只覺得她被冰冷桎梏，渾身汗津津。

“小姐，我們要……”

“回去吧。”祝吟鸞收回視線，帶着明芽默默離開。

回去的路上，在馬車裏，她還是忍不住掉了眼淚。

分明是可以忍住的，前些時日也好了很多，如今也不知是怎麼了。

或許是喫了那藥的緣故，她怎麼都忍不住了，眼淚自打掉下來，開了閘就忍不住。

她明明不想過來的，家裏的人非要叫她去，到底是母親的授意，還是姐姐故意的？是讓她過去看到衛如琢爲祝家，不，是爲姐姐衝鋒陷陣。

可也不知爲何就是忍不住，她哭得前所未有的厲害

明芽本來就一直注意着祝吟鸞，儘管祝吟鸞忍了又忍，可在這寂靜無聲的巷子裏，明芽還是聽到了些許抽泣的聲音。

她撩開車簾一看，見到馬車角落裏蜷縮成一小團的姑娘。

黑暗籠罩着她，她小小的臉垂着看不清楚神色，瘦削的肩膀時不時抖動，看得人心裏一緊。

明芽連忙叫停馬車，上去陪她，安撫她。

見到祝吟鸞滿臉的淚痕，也忍不住跟着哭。

作爲陪着祝吟鸞一路走過來的人，再沒有人比明芽更清楚，她有多委屈和孤獨了，這些年熬得很艱辛。

祝吟鸞哭得有些許崩潰，此刻回去，要是被下人瞧見了，指不定會傳到龐氏的耳朵裏，未免多事。

看着她臉色不好，明芽讓車伕去找醫館。

這車伕還以爲要去白日裏去過的醫館，直接趕馬便去了。

待停下來之後，明芽問這是哪裏？

祝吟鸞沒有再哭，只是眼淚流多了，眼睛腫得像核桃。

她看着巷子，想到姣惠跟她說的那街市，多是一些外鄉人，應當沒人注意她，便下了馬車，帶着明芽繞過巷子閒逛。

起初明芽見到這個巷子還有些許害怕，可見祝吟鸞帶着她穿過，這才疑問她怎麼會知道？

祝吟鸞心緒不高沒說話。

白日裏就僻靜的巷子，到了夜裏更是安靜，但少了京城督查司巡邏的人，街邊支起了不少攤面，擺着桌椅板凳，有賣湯圓小食等物，也有炊餅米粉。

“小姐，您晚膳沒用多少，此刻要不要用些什麼？”兩人沒走到轉角，明芽自然沒看到醫館。

她見到祝吟鸞看着一家辣湯麪的攤子，問她想不想喫？

祝吟鸞看了好一會，聳吸着鼻尖走過去。

明芽連忙跟上，見祝吟鸞坐下，她跟店家要了一些小食。

辣湯麪端上來的時候，明芽擔心她喫不了，因爲她往日裏的飲食便很清淡，說幫她把紅湯舀掉，可祝吟鸞說不用，接過木筷，低頭慢吞吞喫，整張小臉幾乎都要埋到碗裏。

看不清楚她的神色了，但明芽看到她的眼淚珠子砸到了碗裏。

明芽從旁邊拿了帕子給她，她沒要。

天色本就晚了，這邊漸漸沒了人。

祝吟鸞抬頭告訴明芽，轉角處有一家醫館，讓她去幫忙抓些藥，怕明日胃腸不爽利，明芽放心不下她一個人在這裏，卻又拗不過她，只能去了。

沒一會，旁邊有人坐下，祝吟鸞以爲是明芽去而復返，但旁邊人的身形似乎很高大，幾乎將燈籠燭火的光影全都給籠罩完全了，她不得不抬頭看去，卻見到一張俊美的側臉。

“……？”

對方還沒留意到她，眼神盯着攤主在搓甩的麪條，是察覺到了她的視線，方纔轉過來，“祝娘子？”他疑問。

瞧見男人眼裏的疑問和驚詫，祝吟鸞也知道是爲何。

她此刻狼狽不堪，眼睛腫得難看，脣也辣得難受，自然是醜了。

難爲對方還能認得出來。

可她哪裏知道，落到男人眼裏的她，活像只被欺負狠了的兔子，沒有狼狽醜陋，只有無盡惹人的楚楚可憐。

“祝娘子怎會在此？”男人主動開口詢問。

似乎怕她難堪，還風趣生動化解了她的尷尬。

“早聽聞這邊攤主的辣湯麪做得不錯，竟令娘子嘗味喜極而泣，看來今日我也應該喫喫看了。”

男人話語匍落，他旁邊的隨從很有眼力見去跟攤主要了一碗，說要跟祝吟鸞一樣的。

祝吟鸞被他的話惹笑了一下，確實沒那麼無措尷尬，她聳了聳鼻子，攏了攏身上的鬥篷。

這纔想起來問，“世子爺怎會在此？”

短短一日，碰到沈景湛兩次。

此刻的祝吟鸞無心計較什麼巧合，她完全沒有深究的心思。

“家裏祖母病了，今日抓的藥少了一味藥材，適才過來拿，小妹唸叨喫食，便打算給她帶一份回去。”

“適才只見這邊有年輕姑娘在坐着喫麪，料想攤子味道不錯，卻不防竟是娘子在此。”

他算是解釋清楚了，祝吟鸞心頭本就沒浮現的疑問更是煙消雲散，她頷首，“原來如此。”

這句話落了之後，兩人都沒開口。

祝吟鸞都做好了沈景湛可能會問她爲何出來沒帶人在身邊的準備，可沈景湛沒有問。

他或許已經看穿了她有難言之隱，所以沒有問。

她不得不再次在心中感慨，這位沈世子真真是體貼入微，極有行事分寸。

辣湯麪端上來之後，他拿了木筷，低頭嚐了嚐。

祝吟鸞看他動作慢條斯理，舉手投足優雅好看。

只是在喫的時候，眉頭微皺，似乎也不能喫辣。

她道，“若是世子爺覺得辛辣難受，可以喝那個。”

她指了指旁邊，辣湯麪配的蔥花湯，祝吟鸞方纔喫了，覺得很不錯，主要是解辣。

沈景湛聽她的話端起來喝了。

“的確很好。”男人的眉頭舒展，薄脣微抿。

難得見他喫?，實在新奇。

祝吟鸞有些許想笑，但當着人家的面怎麼能笑？所以她沒有露出任何情緒。

經此插曲，她感覺到自己好多了，回神之後又覺得男女有別，這裏雖然僻靜人少，可沈景湛在京城實在太有名了，萬一被人看見起步時徒惹是非無窮？

於是祝吟鸞想了個藉口，跟沈景湛道，“我的婢女前去抓藥，此刻還沒有回來，我也喫好了，便去瞧瞧，世子爺且在後面了…”

可沈景湛道，“正巧我派去的小廝也還沒回來，我讓身邊的人去看看吧。”

祝吟鸞沒說話，她不相信沈景湛瞧不出來她請辭的意味，可他開口阻止了。

不等她再說話，男人便已經解釋清楚，“娘子有所不知，最近京城不太平，雖然有督查司的巡守，入了深夜，還是要注意些。”

“待我的人帶了娘子的婢女回來，我差人暗中護送你們回衛府，如此要好些。”

祝吟鸞暗覺他妥當之餘，又覺得她虧欠太多了，神情猶豫，“衛家馬車就在附近，應該無礙，就不勞煩世子爺了。”

“話雖如此，還是確保安全爲上，娘子放心，我的人不會露面。”

“世子爺如此……”

“我知曉娘子要說些什麼，若是娘子覺得虧欠，日後我有需要的地方，還請娘子施以援手做歸還就是了。”

“話雖如此，我一身低微，哪裏能夠幫上世子爺什麼呢……”

她對沈景湛而言有什麼幫襯？用處？

她不免想到這些年龐氏對她生不出孩子的貶損，家中親眷對她的忽視和奚落，心緒又低了下來。

“人活在世總有益用，娘子是聰慧的人，爲何一定要因旁人眼神而困頓自己，豈非自尋煩惱嗎？”

祝吟鸞聽到這句話，不禁抬眼看向男人。

他聲音溫和，神色在燭火籠罩下竟也顯得溫柔，除此之外，她還覺得……熟悉，好像在哪裏見過，可想不起來。

“大用小用，何以區分大小？在我看來，既有用處便是好的。”

“譬如那包龍涎香，娘子總耿耿於懷，可說破天的貴重，也只是一味香料藥材而已，能治病救人便好，否則白白放着也是浪費。”

這番話，男人說第二次了。

他淡笑，“人命關天，豈能用銀錢衡量？”

“我講這些並非說教娘子，只是覺得娘子心緒不高，便想嘗試開解一二，若有冒犯，還請娘子不要見怪。”

“怎麼會。”祝吟鸞道，“世子爺是個好人。”

沈景湛看着她低垂的臉，聽到這句話，不知爲何輕笑了一聲，“…嗯。”

聽到男人悶笑，祝吟鸞不由自主也跟着嗯了一聲，她攥緊手指，“……”

這時候明芽也跟着沈景湛的隨從回來了，顯然是那隨從說了什麼，明芽見到沈景湛並沒有露出意外。

兩人再沒說什麼，只是臨分開之時，沈景湛給她送了一小盒糕點，說是從宮裏帶的，家裏小妹不喜歡，丟了又是可惜，若是她不嫌棄可以嚐嚐。

他適才說了那麼一番話，祝吟鸞不好拂卻，否則不就是駁了他的意思嗎，便道一聲謝接了過去。

這回去的路上，她往後看了一眼。

祝吟鸞只以爲沈景湛派了人跟着護送，卻不知道，是男人親自相護。

他在不遠的暗處，幽深的眸子牢牢鎖定馬車，那視線透着絕不許她脫離他掌控的晦暗。