愛麗絲·德·奧爾良——非常典型的法國名字。

而且還是法國貴族的名字。

據青登所知，名字裏帶德的法國人，基本都是貴族。

法語裏的德，近似於英語的from，意思是來自何處。

爲了和普通平民區分開來，彰顯自己的顯赫身份，貴族們以封地名作爲姓氏，再加上德的前綴。

德的前面是人名，後面是封地名，xx·德·yy即來自yy的xx。

就以愛麗絲·德·奧爾良這一名字爲例，其含義便是來自奧爾良的愛麗絲。

青登並不認識叫愛麗絲的貴族小姐。

——叫艾洛蒂·昂古萊姆的女孩，我倒是認識一個。

怎可惜，青登實在是不瞭解法國的人文歷史。

因此，他並不了清楚奧爾良是一塊什麼樣的地方。

在歐洲，封地的面積大小、經濟發展水平，決定了貴族等級的高低。

說來慚愧，談起奧爾良，青登只想到肯x基的新奧爾良烤雞腿堡。

想起這個漢堡，他頓時感到強烈的饞意，口中生津，險些流出口水。

封建年代的料理再怎麼美味，也沒法跟現代的美食相提並論。

別的不說，光是佐料的質量，便是天差地別了。

異鄉人眼巴巴地看着青登和木下舞，一臉希冀地等待回覆。

青登搖了搖頭，答道：

抱歉，我們並未見過這樣的少女。

即使是對歐洲不甚瞭解的青登，也知道愛麗絲並非什麼稀罕的名字。

其大衆程度，近似於中國的x婷、x娟。

自打《愛麗絲夢遊仙境》風靡全歐洲後，愛麗絲就成爲了西方世界最普遍和受歡迎的女孩名之一。

甚至還使文藝工作者們普遍形成了金髮的女孩就該叫作"愛麗絲"的固有印象。

青登前腳剛說完，後腳木下舞就好奇地追問道：

這位少女就沒有什麼更明顯的外形特徵嗎？

不得不說，異鄉人給出的信息量，實在是太少了——髮色、瞳色和年齡，沒了。

金色頭髮、藍色眼睛的法國人……這跟找一個黑色頭髮、黑色眼珠的中國人是沒有區別的。

金髮藍眼的法國人海了去了，這根本就不是什麼很顯著的、能讓人印象深刻的外形特徵。

啊！我有她的照片！

說着，異鄉人忙不迭地伸手探懷，摸出一張古舊的、巴掌般大的老照片。

請看！

青登小心翼翼地伸手接過。

這張相片實在是太陳舊了。

陳舊得彷彿輕吹一口氣，就能使其破碎。

他生怕自己一個不小心，將其弄壞了。

因此，他是用拇指和食指的指尖來輕輕夾住相片的一角，謹防對其造成什麼不可逆的傷害。

木下舞探過頭來，與青登一同定睛觀覽。

只見相片上映着一大一小的兩道身影。

大一些的身影直挺挺地站立着，昂首挺胸，身姿挺拔，像極了軍人。

至於那道小一些的身影，則是併攏雙膝，端坐在椅子上，整衣危坐。

異鄉人貼心地伸手指向相片上的這道嬌小身影。

她就是愛麗絲。

他的這番提醒明顯是多餘的——這位小個子若不是愛麗絲的話，難道那個大高個纔是愛麗絲嗎？

時下的照相機還

很落後。

不僅體積巨大、操作複雜，而且影映出來的相片的清晰度，實在是乏善可陳。

要麼曝光嚴重，要麼對焦不準……毛病多多。

不誇張的說，即使是使用當前最先進的照相機，所拍攝出來的每一張照片都像極了鬼片，真正意義上的把人拍得跟鬼一樣。

相片的清晰度本就不高。

在此基礎上，這張照片又實在是有些年頭了，某些地方嚴重泛黃、褪色。

而且很不湊巧的是，恰好就是愛麗絲的臉蛋的那一部分，有着不輕的損傷。

如此，就更難看清其面容了。

青登已經眯細雙眼，很努力地觀察了，卻也只能勉強辨認其身形。

除此之外，就只能看見黑漆漆的一團。

總而言之，這張相片所起到的作用，不能說是聊勝於無吧，只能說是百無一用。

青登一邊將照片交還回去，一邊苦笑道：

足下，你的照片實在是太模糊了，根本看不清啊。

對方似乎是早就料到了這種情況，並未展露出失望的表情。

他默默地收起相片，然後重重地嘆了口氣：

唉，愛麗絲的相片就只有這一張了……要是這張相片能再清晰些就好了……

青登不以爲然地輕挑了下眉——說實話，即使這張相片非常清晰，他也不覺得他們能夠靠這張老照片，來認出長大後的愛麗絲。

小孩子是長得很快的，幾乎可以說是一年一變。

從照片中的身形來看，在拍攝這張相片的時候，愛麗絲大概只在6歲上下。

根據異鄉人方纔所述的內容，愛麗絲今年已經15歲了。

6歲至15歲——這個年齡跨層簡直不要太大！

過去了這麼長的時間，其相貌只怕是大變樣了。

這個時候，木下舞冷不丁的向異鄉人問道：

足下，這位少女難不成是令愛嗎？

異鄉人用力地點了點頭。

嗯！是的！她是我的女兒！

說着，他又將那張老相片拿了出來，一臉懷念地仔細端詳。

這是一張全家福，這個正站立着的男人就是我。

怎可惜……她母親過早地離開人世，所以這張照片只有我和她了。

青登輕蹙眉頭，追問道：

足下，請恕在下多嘴一問——令愛是發生什麼事兒了嗎？

雖然青登說得很含蓄，但大家都能聽出他的言外之意——你爲什麼在尋找你的女兒？

異鄉人沉默了一會兒，隨後長嘆了一口氣。

……7年前，也就是在我女兒8歲的時候，突然失蹤了。

據我事後的調查，她極有可能是遭遇了拐賣……

我聽說她被拐至遠東。

於是，我就一邊行商，一邊四處尋她。

這個世界是如此廣闊，即使只是這座面積不大的島國，也夠我找上幾十年的。

雖然很不想承認……但尋回女兒的幾率，實在是渺茫得令人絕望……

不過，只要還有一線希望，我就不會放棄！

說到這，他停了一停。

當他再度開口時，換上了愴然的語氣：

唉……時間過得真快啊。

距離她慘遭拐賣，已經過去7個年頭了。

她今年15歲了……都到了可以嫁人的年紀了。

她應該會像她母親那樣，出落成嫋嫋娜娜的大美人吧

原來是一個正在尋找失蹤女兒的父親……

情感豐富的木下舞，頓時面露惆悵、傷懷的神情。

她本就是遭受遺棄的棄兒。

因此，她對於這樣的事情有着很強的共感。

反觀青登，卻是一臉平靜。

這倒不是他冷血。

他只是習慣性地抱持着戒備的心態。

這位異鄉人是何許人也？

說得直白一點，對青登而言，對方就只是一個徹頭徹尾的陌生人。

青登根本就不瞭解他的底細。

天知道他方纔所說的這些話，到底有幾分真、幾分假。

當然，也不能排除他一直是實話實說的可能性。

古往今來，從東到西，人販子一直是層出不窮。

西方人向來就是如此。

平日裏總將先進、現代等好聽的詞語掛在嘴邊，自詡爲文明。

可最不文明、最爲殘暴的羣體，卻是非他們莫屬。

在資本主義肆無忌憚地吞噬歐洲的當前時期，西方人可謂是將嘴上全是主義，心裏全是生意的這一屬性給發揮到極致了。

宏觀層面，有爲了販賣***就悍然發動侵略戰爭的政府。

微觀層面，有突破下限、只要有利可圖，就會毫不猶豫地販賣用來絞死他們的繩索的商人。

販賣人口也好，種植***也罷，只要是能夠掙錢的買賣，定會有無數商人爭破頭地去做。

完全無視倫理道德，置綱常倫理於不顧，將所謂的市場經濟發揚至極致。

姑且不論久遠的三角貿易，光說說現在——而今的人口販賣的集大成者，當屬著名的人類博物館。

通過強搶、買賣等各種各樣的方式，收集侏儒、巨人症患者等畸形兒，將他們關在牢籠裏，當作陳列品一樣四處展覽，滿足人們的獵奇心理，美名其曰人類博物館。

類似於此的出自西方商人之手的腌臢事情，實在是數之不盡。

更可怕的是，他們在賺取這些血腥錢的時候，是毫無惡意的。

也就是說，他們壓根兒就不覺得自己所做的這些事情是錯誤的、罪惡的。

正因如此，青登在面對自西方來的大商人的時候，總會下意識地保持警惕，多留幾個心眼——這羣經受資本主義洗禮的傢伙，沒有一個是善茬！

從異鄉人剛剛所說的話來看，他女兒的長相似乎還很不錯的樣子。

如此，她遭受拐賣就更說得通了。

畢竟，西方人對孩童的偏好和殘害，早就不是什麼祕聞了。

最典型的例子，莫過於教父和小男孩。

假使是在21世紀，她說不定是被賣去某座島嶼了。

一想到這，青登就不由自主地心生憐憫，朝眼前的異鄉人投去同情的視線。

倘若他方纔所說的話全是真的，那麼這位父親實在是太可憐了。

年僅8歲的女兒被拐走，至今去向不明、生死未知……光是想象一下，就讓人感到無比窒息！

然而，除了報以深深的同情之外，青登和木下舞再無其餘能做的事情。

他們確實是不認識名叫愛麗絲·德·奧爾良的金髮少女。

即使是想伸出援手，也無從做起。

眼見自己的期望又一次落空，異鄉人又嘆了一口氣。

抱歉，打擾到你們了……

說罷，他將手中的老相片又塞回入懷中，整理了下衣襟，似乎是準備離開了。

別之際，他一板一眼地對青登說道：

閣下，請容我對您方纔的出手相助，再鄭重地說上一聲感謝！

青登輕輕頷首，以示收下他的謝意。

祝令愛平安！祝你早日找到女兒！

木下舞友好地送上祝福。

異鄉人拉扯嘴角，硬擠出一絲笑容：

嗯，承您吉言！

……

……

異鄉人踩着不緊不慢的步伐。

奇怪的是，他並不是前往西洋人的聚居地，而是直往大坂郊外而去。

很快，房屋建築盡皆遠去，只剩下密集的樹林和灌叢。

冷不丁的，其身側傳來窸窸簌簌的聲響。

……出來吧。

異鄉人面無表情地淡淡說道。

……大人，您怎麼又私自外出了？

伴隨着無奈的聲音，一個身材頎長的年輕男性從灌叢中緩緩走出，移步至異鄉人的跟前，然後單膝跪下。

定睛看去，這名男子並非西洋人，而是實打實的日本人，不論是長相還是外貌都極不起眼。

"觀賞熱鬧的街景"——這是我爲數不多的愛好。

異鄉人一邊說，一邊扭頭看向身後的被星星點點的燈火所籠罩的大坂。

熱鬧的街景，代表着穩定、繁榮與和平。

這些美好的景象將激勵着我！使我充滿力量！使我精神百倍地繼續爲大業獻身！

說到這，異鄉人停了一停，隨後朝跟前的年輕人投去嗔怪的視線：

怎麼？難不成我連"外出"的權力都沒有嗎？

年輕人急忙道：

請大人恕罪！在下只是擔心您的人身安全！

異鄉人擺了擺手。

也罷。我清楚你的憂慮。

事實上，我方纔確實是遭遇了一些麻煩。

在途徑居酒屋扎堆的街巷的時候，被酒鬼們找麻煩了。

所幸遇到了一個替我解圍的好心人。

啊，對了……我都忘記去問對方的名字了。

異鄉人苦笑一聲。

算了……看對方的模樣，多半是不會將其真名告訴我的。

他攤了攤手，隨後重新向前邁步。

走吧，回去了。

他走沒兩步，年輕人便冷不防地開口——後者的突然發言，頓時使前者如石化般僵在原地。

大人，有您女兒的消息了。

你說什麼？！

異鄉人猛地轉回頭，兩道銳利的、火熱的視線，徑直地扎想年輕人。

年輕人雖嚇了一跳，但還是盡職盡責地把話接了下去：

據悉，新選組於前陣子招募了一位精通算學的法蘭西少女，填補了"財政室室長"的空缺。

該女名叫"艾洛蒂·昂古萊姆"，15歲，有着淡金色的頭髮和天藍色的眼眸。

異鄉人愈是往下聽，表情變化就愈是厲害。

先是期待，接着是驚詫、若有所思，最後是狂喜。

艾洛蒂……昂古萊姆……精通算學……錯不了！絕對是她！絕對是她！！

異鄉人發出興奮的叫喊。

年齡和長相都對得上！就連"精通算學"的這一特長也很吻合，天底下絕沒有這麼巧的事情！

愛麗絲……可算是

讓我找到你了！終於是找到你了！

說猶未了，他就迫不及待扯動雙腳，大步流星地奔向北方。

大人，請留步！

年輕人趕忙叫住他。

您這是要去往何處？

那還用說嗎？

異鄉人頭也不回地說道。

我要去找我的女兒！我就是爲了找回女兒，纔不遠萬里地來到這座小島國的！

說罷，他直接無視年輕人，準備繼續前行。

然而，年輕人及時補上新的話語，使他再度停步。

大人，"上面"下達新的指示！命您火速返回"大巢"！

異鄉人怔了一怔。

……爲什麼偏偏在這個時候讓我回去？

他拉長着臉，雙頰發黑，表情格外難看。

在下只是一介小人物，故不清楚具體的事宜。

但是……根據"上面"所透露出來的意思，在經過多年的隱忍與積累後，我們接下來要有大動作了！

在說到大動作這個字眼的時候，年輕人難抑語氣中的亢奮之情。

……

異鄉人沉沒着，九九不作聲。

好一會兒後，他呼地長出一口氣。

沒辦法了……既然是他的命令，那我也就只能遵守了。

我可是捨棄了"與女兒重逢"的寶貴時間，快馬加鞭地趕回"大巢"。

假使並非是爲了什麼大事才召我回去的話，那我可不會善罷甘休！

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