在此前的接風宴上，青登已與會津藩的列位重臣見過面，其中最讓他感到印象深刻的人，莫屬西鄉賴母。

一來是因爲此人乃能文能武的俊傑。

既是學富五車的文士，也是精通大東流合氣柔術的傑出武術家，並非那種只會躺在祖宗的功勞簿上睡大覺、離了鐵桿莊稼就活不下去的蛀蟲。

【注·大東流合氣柔術：本原爲甲斐武田家的家傳武術，後來該技以御式內的名稱，在會津藩的高階武士間祕密教授繼承。】

二來便是因爲此人在會津藩內有着極不一般的崇高地位。

西鄉家乃會津藩的名門，從會津藩草創期開始200餘年間，都屬於藩政中樞的家族，與藩主是親戚關係，再往上追述的話，與將軍德川家也有淵源。

作爲會津藩內屈指可數的頂級豪門，西鄉家一直世襲會津藩的家老之位，權重極大，對會津藩內的人事、財政、審判等重要事項，都有着極高的話語權，有時還能直接對藩主提出意見。

28歲的西鄉賴母繼承家督之位，成了西鄉家的第9代目當主，同時也承襲了藩內的家老一職。

對於西鄉賴母所述的這番會津軍不能離開京都的勁爆言論，青登並不感意外——此人若不說出這樣的話，他反倒要感到奇怪。

畢竟，打從一開始，西鄉賴母就不支持會津上洛。

當幕府任命松平容保爲京都守護職，責令他戡平京都的動亂的時候，西鄉賴母就立刻表示強烈反對：會津絕不可做這種抱薪救火的愚蠢之事！

他十分擔心松平容保前往反幕勢力聚集的京都，會被捲入無止盡的紛爭，從而危害到會津藩的利益和安全。

松平容保和西鄉賴母的根本分歧，就在於江戶幕府和會津藩，哪一方的利益是最優先的。

前者誓死遵守家訓，視佐幕爲己任。

至於後者，因爲其家族與會津藩是真真切切的高度綁定、榮辱與共，所以他天然傾向於維護會津藩的地位和實力。

儘管西鄉賴母極力反對上洛，但西鄉家的權勢再大、話語權再重，終究是沒法與藩主相提並論的。

松平容保力排衆議，堅持上洛，西鄉賴母也被解除家老一職，被命蟄居在家。

但沒過多久，他便因能力突出、地位太高等各種原因而官復原職，並被調來京都輔政。

西鄉賴母僅憑一己之力，便使室內外的氛圍緊繃得宛若拉成滿月的弓弦。

未等其他人開口，西鄉賴母就自顧自地接着往下說道：

假使是在3個月以前，我們會津確實是有義務出擊討敵。

可現在，‘戡平京畿的動亂"已成鎮撫使大人應盡的使命。

如今，我們會津的權責就只有一個——監視薩、長，保衛朝廷！

除此以外的一切，皆不在我們的任務範圍之內。

我們只不過是各司其職、各盡其責，並無任何不妥之處，煩請見諒。

所以，鎮撫府的諸位，請你們自己想辦法平息一揆吧。

說完，西鄉賴母抱臂在胸前，合上雙眼，一副我說完了，你們有什麼想反駁的，儘管說吧！我洗耳恭聽！的拽樣。

土方歲三的臉色黑沉得彷彿被墨水潑染過。

近藤勇攥起擱在兩腿上的雙手。

就連一向好脾氣的山南敬助，此時亦是表情不善。

然而……雖然西鄉賴母的語氣和所闡述的內容很讓人火大，但讓人不得不認同的是：他所發表的這些主張，一點兒也沒錯。

京畿鎮撫使一職的設立初衷，本就是爲了減輕鬆平

容保的壓力。

換言之，京畿鎮撫使切割了京都守護職原先的一部分職能。

在分權之後，雙方所各自肩負的職責是劃分得很清楚分明的。

松平容保監視並牽制薩摩、長州，保衛朝廷。

青登維護京都治安、鎮撫京畿，並監視法誅黨。

伊勢地區爆發一揆……這是青登應該去煩惱的事情，並不歸松平容保所管。

因此，西鄉賴母的作壁上觀的主張，確實是無懈可擊，挑不出任何毛病。

從職能範圍上來看，會津軍確實是沒有出兵平定一揆的理由。

然而，西鄉賴母前腳剛說完，後腳便響起了嘹亮的反對聲：

西鄉大人，你這話可就不對了啊！

說話者並非新選組一方，反是會津藩的另一位家老——佐川官兵衛。

就跟幕府的老中有很多個一樣，爲了防止篡權，各個藩國的家老也並不只有一個，相權被分割得無限細。

說起這位佐川官兵衛，他同樣也是個名氣不小的英傑。

相傳此人精通劍術與馬術，爲人勇猛果敢、身手高超，是會津藩的數一數二的猛將，人稱鬼之官兵衛。

光從其模樣來看，確實是很有猛將風範。

濃眉大眼，體格壯碩，單薄的衣裳藏不住滿身的健碩肌肉，脖子跟腦袋一樣粗。

與西鄉賴母不同，佐川官兵衛與松平容保是一條心的，乃堅定的佐幕派。

西鄉賴母緩緩地將雙眼睜開一半，瞥着不遠處的佐川官兵衛。

哦？佐川大人，敢問我適才的言論中，有哪一句話不對了？

佐川官兵衛嗤笑一聲，昂起腦袋，侃侃而談道：

西鄉大人，的確，誠如足下所言。

平定伊勢的土一揆，並非吾等的職責所在。

然而，賊軍正氣勢洶洶地向京都直撲而來！

如此舉動，已經嚴重威脅到了朝廷的安全！

朝廷已有危險，難不成我們還沒有出兵的理由嗎？

佐川官兵衛的話音剛落，西鄉賴母便毫不客氣地冷哼一聲：

佐川大人，足下所言，好不慷慨激昂啊！

但是，在下且問你：倘若在我們出城擊賊的時候，薩、長趁機鬧事的話，我們該當如何是好？

當下的京都局勢，本就相當微妙。

幕、薩、長，三足鼎立。

任何一方加碼，或是任何一方的力量遭到削弱，都會導致目前脆弱的平衡瞬間崩潰。

屆時，由誰來承擔這個責任？

誰能擔下這種天塌般的重責？

佐川官兵衛爭鋒相對地展開反駁。

我當然知道薩、長極有可能會趁着我們兵力空虛之時鬧事。

所以，我們只要出動一部分的軍隊即可！

說根道底，來襲的賊軍只不過是一幫不知死活的農人！

只曉得揮鋤頭的這些傢伙，能有什麼戰鬥力？頂多也就欺負一下手無寸鐵的老百姓！何以是吾等的對手？

我們只要出動一半的軍力，再加上新選組的助陣，完全有辦法擊潰賊軍！

僅需殺傷一部分的賊軍，剩餘人等便會作鳥獸散！

目前駐紮在京的會津軍，共有1000號人，一半的軍力即500人。

末了，佐川官兵衛高聲補上一句：

即使只留500士卒，也足以牽制薩、長！

西鄉賴母聽罷，臉上現

出更加露骨的嘲諷之色。

哼！‘即使只留500士卒，也足以牽制薩、長"……好一番充滿自信的真知灼見呀！

將己方的勝利建立在對敵人的低估之上，能有你這樣的將領，真乃吾等的幸事呀！

佐川官兵衛扯了幾下嘴角，臉上同樣浮現出生怕對方看不見的嘲諷神色。

口中喊着‘不關我事"，瑟瑟發抖地龜縮在城內，足下的勇氣與不負責任，也是令在下自愧不如啊！

看不見的硝煙四處瀰漫……雙方誰也不讓誰。

所謂的保衛朝廷，本就有着相當大的操作空間。

既可以打着勤王的旗號，出城征討向京都逼來的外敵，也可以用相同的名義來置身事外。

這個時候，又有一人插話進來：

你們都太失禮了！在藩主和鎮撫使大人面前大吵特吵，成何體統？

又是會津藩的家老——山川兵衛一邊說，一邊來回掃視西鄉賴母和佐川官兵衛，蒼老的面龐上佈滿無奈的神情。

在普遍年輕化的會津藩決策層裏——松平容保、西鄉賴母和佐川賴母，都是隻有2、30歲的年輕人——頭髮已然花白的山川兵衛，無疑已是一位飽練世故的老人。

性格溫厚篤實的山川兵衛，一直是以老好人的形象示人。

在承襲家老之位後，他主要負責財政方面的工作，忠心耿耿地輔佐松平容保。

憑着德高望重的身份與過硬的手腕，他重建了會津藩的財政，使得會津藩的財政收入大增。

不誇張的說，正是多虧了山川兵衛的理財本領，才讓松平容保有了上洛的底氣。

以西鄉賴母爲首的反對會津藩出戰的甩鍋派。

以佐川官兵衛爲首的支持會津藩出戰的好戰派。

以山川兵衛爲首的一個勁兒地和稀泥的摸魚派。

此時聚在議事間內的會津重臣，總共不過十來號人，卻能切割出涇渭分明的三家派系……令人不得不感慨：黨爭真的是無處不在！

反觀鎮撫府一方，便要安靜得多了。

畢竟……他們也沒得選。

會津一方可以搬出一百個理由來拒絕出兵。

唯獨鎮撫府一方，沒有這種權力。

青登身爲京畿鎮撫使，在京畿出了動亂的刻下，他沒有任何理由袖手旁觀！

彷彿是再也忍受不了部下們的胡鬧了，從剛纔起就一直沒有說話的松平容保，倏地伸手猛拍其面前的矮桌——啪——的一聲重響，響徹廳室內外。

行了！都安靜！

剎那間，全場寂靜。

若是無法提出不同的意見，便不能稱作爲‘軍議"。

我誠心歡迎在座的諸位各抒己見。

可是！互相嘲諷、謾罵，便是另外一回事了！

同爲會津的柱樑，怎可像鄉間的潑婦一樣反覆地惡口傷人？

望請諸位多多注意！

藩主已經發話……西鄉賴母和佐川官兵衛紛紛躬身致歉。

……有一件事情，很讓我感到疑惑。

冷不丁的，山南敬助忽地開口道。

鎮撫府一方總算是有人發言了。

松平容保以及包括西鄉賴母在內的會津重臣們，紛紛不自覺地側耳傾聽。

此次的一揆，未免發生得太突然了。

他們是直接掀起暴亂的嗎？他們就沒有向當地的領主提出什麼要求嗎？

此言一出，現場衆人你看看我、我

看看你，像是要從彼此的臉上找到答案。

據考據，一揆最早發起於室町幕府時代。

認真來講，一揆並不一定要武裝起義，它更像是一種武裝抗議。

日子困苦得過不下去的農人們，多是爲了本身的要求來進行談判——比如要求減稅、放糧——當談判破裂時，纔會開始武裝起義。

通常在歉收的時節，或者是人民苦於高利貸的剝削會發起***來要求取消年貢，或是要求借貸契約無效的德政令。

一般來說，在絕大部分時候，當地的領主——尤其是各藩的藩主們——當一揆爆發時，都會很樂於傾聽並答應民衆所提的要求。

削藩一直是江戶幕府的基本國策。

回顧過去的二百多年，慘遭削藩、移封、除國的家族，不知凡幾。

若是爆發了大規模的農民起義，該地的藩主絕對要倒黴。

即使最後成功平定了叛亂，也會被幕府處以削藩、移封，甚至是除國的慘烈懲罰。

因此，每當某地爆發一揆的時候，該地的領主都會因爲害怕遭受幕府的責罰，而儘可能地答應民衆所提的要求，避免一揆的規模擴大，只要別武裝起義，其餘諸事一切好說。

正當大夥兒都在爲此次的起義爆發之突然，而深感疑惑的時候，青登的聲音倏地響起：

這種事情，留到之後再慢慢想吧。

不論如何，我們現在該做的事情都不變——那就是出兵擊潰他們！

說到這，青登扭頭看向松平容保。

出於成軍較晚的緣故，新選組目前尚無成氣候的騎兵隊、弓兵隊和鐵炮隊。

肥後大人，不如這樣吧——可否借一部分的騎兵、弓兵和鐵炮手給我？

只要能夠得到這三者……尤其是弓兵和鐵炮手的支持，我便有信心擊潰賊軍！

他一邊說，一邊俯身去看矮桌上的地圖。

賊軍起兵於伊勢，正往京都而來。

既如此，最佳的迎擊地點……

青登伸出右手食指，抵住地圖上的代表京都的四方形黑點，緩緩地往右下角滑去。

不一會兒，他的手指停在了京都東南方的某地。

伊賀！我們便在伊賀迎擊賊軍！

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ps：在本章裏登場的會津藩家老們，皆爲史實人物。大家只要記住西鄉賴母和佐川官兵衛就好，會津是青登的盟友，所以這倆人未來的戲份也不會少的。