前堂後廳一片熱鬧，李小幺擠到張鐵木他們中間，擲了幾把骰子，輸了幾兩銀子，連聲叫着手氣不順，扔了骰子出來，站在正廳門口吸了幾口清涼的空氣，轉眼看到魏水生正關切的看着她，忙招手笑道：“我去看看先生，你去不去？”

魏水生笑着點頭答應，取了鬥篷，尋婆子要了只燈籠提着，一路往角門過去。

當值的婆子開了角門，李小幺跟着魏水生進了範宅，一路往範先生居住的院子過去。

範宅本來住的人就多，又有孩子，這會兒更是熱鬧非凡，處處燈火通明。

兩人不想驚動別人，魏水生乾脆吹熄了燈籠，和李小幺沿着樹陰屋檐的陰影，悄悄往範先生居住的院子過去。

相比於周邊，範先生的院子靜悄悄的。

院門虛掩着，李小幺回頭看了眼魏水生，低聲笑道：“只怕不在院裏，外面那麼熱鬧。”

魏水生點頭表示贊同，伸手輕輕推開門，門’吱呀’一聲。

“誰啊？”老常頭的聲音傳出來，魏水生頓住，忙笑應道：“是我，水生，先生在吧？”

“在在！是魏二爺，快請進！”老常頭的聲音立刻透出無限熱情，從廊檐下小跑着迎出來，看到李小幺，忙笑着打招呼：“五爺也來了，快請進，老爺正一個人喝悶酒呢，正好，快請進，魏二爺來的正好，正好陪老爺喝杯水酒，也省得老爺又一個人喝醉了又淌眼淚，一到過年過節，老爺就傷心，唉，不說這個，快請進，請進！”

老常頭嘮叨不停，帶了魏水生和李小幺進來，範先生已經出了正屋，揹着手站在屋門口，帶着絲笑容看着兩人沿着抄手遊廊過來，微笑着點頭致了意，掀簾率先進了屋。

魏水生和李小幺跟進屋，老常頭急忙又送了兩幅乾淨杯筷過來，範先生揮手屏退老常頭，李小幺取過酒壺給兩人斟了酒，魏水生敬了範先生一杯，又代李小幺敬了一杯，兩人才放下杯子。

範先生笑着打量着兩人，溫和的說道：“不在家好好守歲，跑到我這兒躲什麼來了？”

“看先生說的，我和水生哥怕先生一個人喝悶酒，特意過來看先生的。”

範先生哈哈笑着，轉頭看着魏水生道：“你看看這小幺，一句話的虧都不肯喫，往後嫁了人，怎麼侍候丈夫公婆？我看還是你把她娶回去吧，你們哥幾個慣她也慣的習慣了，正好！”

魏水生尷尬的不知說什麼纔好。

李小幺歪頭看着範先生，彎眼笑着，大大方方的笑道：“先生酒喝多了，就亂點起鴛鴦譜來！不但亂點，還荒唐！水生哥是我哥哥，雖說他姓魏我姓李，可從小到大，水生哥就是我嫡親的哥哥一樣，這父母有生父母、養父母、義父母等等之分，這兄弟姐妹自然也有生、養、義等等區分，可不管怎麼區分，父母還是父母，兄弟姐妹還是兄弟姐妹，這倫理綱常不能亂了啊！”

魏水生聽的滿眼笑意。

範先生挑着眉梢，點着李小幺笑道：“你這話我還真是駁不得，可惜了這一樁好姻緣，這麼個好男兒，我可告訴你，過了這村，可沒那店！”

範先生手指點着魏水生，半真半假的警告道。

李小幺端起酒杯遞到範先生手裏，“先生喝酒，反正先生酒也多了，既然多了，也不在乎再多這一杯，喝完了，我和水生哥還有事和先生商量。”

範先生仰起頭，一口喝乾了杯中的酒，看着李小幺笑道：“什麼事？說吧！”

李小幺將剛纔和魏水生商量參加武舉試的事說了。

範先生捻着鬍鬚，凝神思量了半晌，緩緩點了點頭：“這是你想的長遠，這官場上，科舉出身和雜路子出身大不一樣，光同年之間聯氣同枝一項，就不可小瞧，可惜你大哥讀書太少，二槐和貴子就更不用說了，也好，水生要是能考出來，他們兄弟往後的前程就好得多了。”

說着，看向魏水生笑道：“這是你的福氣，過了年你就別去營裏了，留在家裏好好唸書，你功夫上不怕，就是這文章一項，不求多好，只要能寫的四平八穩、平和正氣，這功名就是穩穩當當的了。”

李小幺挑着兩根眉毛，低聲嘟嚷道：“先生也太看得起我了。”

範先生哈哈大笑，衝着魏水生舉了舉杯子：“來！盡了這杯酒，咱們辭舊迎新，一年更比一年好！”

魏水生忙高舉起杯子，仰頭一口飲了，李小幺端着茶杯，跟着抿了口茶。

兩人陪着範先生喝着酒說着話，眼看着快交子時，範先生已經喝得七八分醉，揮着手，“你們回去吧，別誤了喫餃子，我年紀大了，熬不得夜，要歇下了，今年這個歲，我就守到這裏！”

魏水生忙起身將範先生扶進內室，和老常頭兩個侍候範先生歇下，出來提了燈籠，和李小幺兩個穿過角門，回到李家。

沒多大會兒，外面更鼓齊鳴，張大廚帶着幾個人，端着幾大盤熱氣騰騰的餃子進來，張嬤嬤指揮着衆婆子剛剛擺放整齊，外面街巷間就傳來密集如濃雲般的鞭炮聲，李家院子的鞭炮聲也跟着脆亮的響起來，裏裏外外響成一片，濃濃的硝煙味彌散在空中，新的一年就在這喜慶的鞭炮聲中到來了。

李小幺緊裹鬥篷站在檐廊下，笑意吟吟的看着院子噼啪作響的鞭炮，深吸了口氣，這熗人的硝煙味裏滿滿的都是溫暖與喜樂。

守到第一縷曙光破開黑夜，李小幺站起來，呵欠連天的揮着手，準備轉回半畝園睡覺去。

李宗貴笑道：“這大年初一多熱鬧，你不趕緊穿新衣戴新帽去逛大街，回去睡覺？”

“我困了，大白天有什麼好看的，晚上才熱鬧，我去看晚上的熱鬧，這會兒先回去歇足精神。”李小幺用手掩着嘴，又打了幾個呵欠。

魏水生拍了拍李宗貴，笑着說道：“這還早呢，就是出去逛，也得等天光大亮，讓小幺回去睡一覺，咱們辰末再出去逛都來得及，我和小幺昨晚上去看過範先生了，讓人看看先生起了沒有，你陪大哥先去給先生拜年去。”

說話間，李小幺已經一路打着呵欠回去半畝園了。

李小幺睡得很沉，直睡到巳正過後，才被紫藤叫醒。

紫藤見李小幺醒了，忙笑着說道：“五爺醒了？南寧在外頭，說王爺剛散了元旦朝會，正好路過咱們這裏，問五爺在不在，若在，請五爺出去說說話。”

李小幺擁被坐着，皺了皺眉頭，出什麼事了？他散朝怎麼着也不會路過這柳樹衚衕，出去看看再說。

紫藤和青橙帶着幾個小丫頭，快手快腳的侍候着李小幺洗漱梳理，換了身亮麗的新衣服，海棠端了碗蓮子茶等在一邊，李小幺收拾乾淨，接過蓮子茶一口喝了，胡亂漱了口，穿了鬥篷，急步出了院門，跟着等在院門口的南寧出了大門，轉出柳樹衚衕。

蘇子誠那輛大車靜靜的靠路邊停着，北慶正伸着脖子守在車旁，見李小幺過來，忙笑着見了禮，掀起簾子，李小幺利落的跳上車。

蘇子誠神情彷彿有些疲倦的靠着靠枕，正心不在焉的看着本書，見李小幺進來，直起身子，將書放到幾上，上上下下打量着李小幺，扯了扯嘴角卻沒能笑出來，低聲問道：“昨晚守歲了？”

“嗯，守到天亮，困的受不住，就回去睡了，剛起來。”李小幺笑語盈盈的解釋着自己爲什麼耽誤了。

蘇子誠’嗯’了一聲，不再打量李小幺，沉默了片刻，突兀的說道：“要是沒什麼事，陪我看看今年的花燈。”

“好啊。”李小幺笑容亮麗如旭日初昇，乾脆的答應。

蘇子誠嘴角的那絲笑意透了出來，又是’嗯’了一聲，重新打量着李小幺，低聲道：“今天是元旦，當着新衣。”

李小幺奇怪的低頭看了看自己這一身衣服，新衣？這是新衣啊！噢！李小幺笑的彎着眼睛，看着蘇子誠充楞道：“是新衣啊！從裏到外都是！”

蘇子誠嘴角的那絲笑隱沒進去，皺着眉頭看着李小幺，緊緊抿着嘴沉默片刻才又開了口：“年前我不是讓人送了幾套新衣服給你？”

“噢！那個啊，那衣服太精緻了，我沒捨得穿，要不，我回去換上？”李小幺眼睛彎成了月牙，和氣的說道。

蘇子誠又’嗯’了一聲。

“那你再等等，我回去換衣服去。”李小幺說着，掀簾跳下車，剛走了幾步，南寧就跟了上來，笑着低聲說道：“爺吩咐我跟着。”

李小幺回到半畝園，紫藤剛和半畝園的衆丫頭們擺開桌椅準備抹牌取樂，見李小幺進來，倒嚇了一跳，急忙迎上去問道：“怎麼出去就回來了？”

李小幺笑不可支，揮着手吩咐道：“王爺年前送來的那衣服，換那個！”

紫藤怔了怔，眨了眨眼睛，急忙連聲叫着淡月、海棠、青橙等人，開箱子取衣服，一大堆彷彿閃着微光的裙襖堆在炕上，幾個人忙着挑了條海棠紅素緞百褶裙，一件淺松花色底滿繡折枝海棠的薄絲棉短襖。