第一批三百名紋咒師候選人，最終不得不聯合起來一同攻破殘咒。十萬枚金刀平均到每個人，就只剩下三百三十三枚，雖不是一筆鉅款，但總比絞盡腦汁地付出之後一分未得要強。
可就算這樣，他們還是失敗了——三百名候選人全軍覆沒。
很快的，獵魔團就組織其第二批候選人，同樣也是三百人，來自昂克魔亞帝國各大主城。
但或許是有了第一批候選人的前車之鑑，第二批候選人用更短的時間結成同盟，也用更短的時間放棄了。
目前，對殘咒的攻克已經換到了第三批候選人。
「根據春五月大人的報告，第三批候選人依舊不是很理想。」血骨珀塞爾說，「起碼離我們的期望還很遠。」
「除此之外呢？」辦公桌後的哈雷問。
「除此之外，四天輪應該還沒有動靜。」珀塞爾說。
獵魔團會把殘咒偷偷交給四天輪的事情，對咒術之盟來說是意料之中。四天輪若有進展，咒術之盟必然會知道。
因爲獵魔團雖然不會正大光明地公開四天輪的答案，卻會暗中將攜帶「答案」的紋咒師安插進候選人隊伍中，把懸賞獎金掙走。
這並非卑鄙，而是彼此心知肚明並且符合程序的一點小聰明，獵魔團求財，咒術之盟求解，大家各取所需。
「再過兩天，第三批候選人就應該有了結論。」哈雷說。
「如果還是原地踏步，那就意味着全帝國近一千人的紋咒師聯合起來都對解咒之咒束手無策。」珀塞爾說，「一千人，是我們最開始預計的人數。」
「這個人數，現在也不會變。」哈雷說，「第三批如果失敗，那麼就讓獵魔團結束這次懸賞。」
「結束之後，您需要獵魔團再做些什麼？」珀塞爾清楚，少主不會完全放棄解咒之咒的修復，他必然另有打算。
「換一種委託。」哈雷說，「委託他們幫我找一個人。」
「一個人？」珀塞爾暗自喫驚，少主的言外之意分明是說那一個人比一千個紋咒師聯手還要厲害。
當今世上，真有這等厲害人物？
珀塞爾猶豫片刻，還是開口道，「恕屬下冒昧，既然少主早就知道有這樣一個人的存在，爲什麼不直接找他，卻要先耗費時間讓獵魔團發出懸賞從帝國召集紋咒師。」
哈雷沉默。
他站起身，在屋子裏走了幾步，然後對珀塞爾說，「有些人，若情非得已，這輩子最好不要再碰面。」
「屬下明白。」珀塞爾說。
「至於那位大人呢？」哈雷問。
「正在趕來銀輪城的路上。」珀塞爾說，「不出意外，明天就能抵達。」
「有咒術之盟護送，再加上那位大人本身的本事。若真出了事情，那就絕無可能是意外。」哈雷說。
……
「還是不喫飯麼？」
一個大房間外，秋枝問六骨。
「嗯，老樣子。」六骨沒好氣地回答。
大清早的，誰都睡懶覺。可自從住進城主堡壘，他每天都要早早起來，爲的就是給關在屋裏的大個子送喫送喝。
這是哈雷老大親自吩咐的事情，六骨一開始心中還很榮幸，堅持這麼多天之後，他便覺得有些無趣起來。
可偏偏他無法怠慢，因爲屋內那個大個子和哈雷老大有着極深的交情。
「那個傢伙的腦袋裏就像塞滿了茅廁的石頭，又臭又硬。」六骨對秋枝抱怨道，「上一次被關在無疆之風的勤勞之鎮就這副德行，如今關在這裏，還是這樣。幸虧他在聖教殿受過訓練，否則一旦餓死了，你和我該如何和老大交代？」
「聖教殿的人不會那麼容易餓死的。」秋枝說，「他絕食也只是鬧情緒罷了。」
「鬧情緒？這麼一個大傢伙卻還得了小姑孃的毛病。」六骨說，「我對付他是沒有辦法了，他再這樣下去，我看只能去找春彌大姐想想辦法了。」
秋枝沒吭聲。
「秋枝你別誤會。我不是在說你不行，而是你太善良下不了狠手。春彌大姐則比較邪性，有些事情，心不狠還真辦不成。」六骨說。
「嗯，有道理。」秋枝說，「看來你比哈雷聰明多了，否則他一開始爲什麼不直接派春彌來？」
六骨心中後悔自己說話太快，趕緊認錯，「秋枝，我也喊你一聲大姐，我錯了，饒過我這一次。」
秋枝又沒吭聲，眼神越過六骨的肩膀，一下子明亮動人起來。
六骨瞬間明白，站來身後的人是誰。
只有一個人，能讓秋枝的眼神發生這種變化。
「饒你什麼？」哈雷問。
六骨轉身，「老大，您走路能不能帶點聲音，每次都要把我嚇個半死。」
「那說明你心虛。」哈雷笑道，他的身邊跟着讓六骨看不順眼的血骨珀塞爾，以及一個全身酒氣、滿臉大鬍子的酒鬼，穿衣打扮比六骨還要邋遢，簡直就像是無家可歸的乞丐。
珀塞爾微微一點頭，算是給秋枝和六骨打了招呼。
秋枝還禮，六骨則視而不見。
「早飯送進去了嗎？」哈雷問。
「送進去了，天天按時送進三餐，但依舊沒用。」六骨說。
哈雷單手將房間大門推開。
因爲拉着厚厚窗簾的緣故，明明是清早，室內卻很昏暗，空氣也十分沉悶。
一個魁梧龐大的男人坐在牀沿，雙手十指交叉成錘，陰影籠罩着他，爲他的肌膚染上一層灰濛，讓他就像是一尊沉默的巨人雕塑。
「狗耳，你現在感覺怎麼樣？」哈雷問。
「我很好，哈雷。」狗耳回答，「但我想離開這裏。」
「爲什麼？」哈雷站在門口，擋住身後的人和光。
「理由你應該很清楚。」狗耳轉頭，他的眼睛在陰影中微微泛着光。「我代表聖光，而你，是獸魂者，是黑暗。」
「就算如此，那我們也是朋友。」哈雷說，「這一點，你否認麼？」
「我從未否認過。」狗耳說，「所以，我纔會感到痛苦，所以，我纔要離開這裏。」
「於是，我找到了一個人。他或許可以化解你的痛苦。」哈雷朝屋內走了一步，讓開大門，讓狗耳能清楚看到站在門外的那個流浪漢。
狗耳的眼中閃過一絲不解與懷疑，接着，巨人從牀上一站而起，朝前大跨三步，單膝下跪。
「師父！」
「起來吧。」流浪漢說道。