雲溪是離楚雲市最遠的一個縣，交通也不便利，二十多年前，從省城到雲溪乘車得十幾個鐘頭，一條砂石公路，雖常年修修補補，仍是坑坑窪窪。除了抗洪救災，市裏平時很少有領導來這裏，天高皇帝遠，縣領導也落得個獨立自由，歷屆縣委書記都自覺不自覺地把自己當成了這裏的土皇帝。姜珊是外地人，又在大城市生活慣了，開始來到雲溪並不安心，當時的縣委書湯信敏對姜好言相慰，並一個個兌現承諾，同時，對她的話也是言聽計從。慢慢地，姜珊從適應到習慣，再到熟悉、熱愛這個地方。她與湯信敏的曖昧關係，縣直機關無人不知曉，湯是這裏的最高長官，誰也不會去多管閒事。這幾年，姜珊是坐的順風船，扶搖直上；湯信敏也是做的逍遙官，平安着陸。換屆以後，新的縣委書記取代了湯信敏，縣委辦公室主任姜珊還在連任。當過媽咪的她知道，雖說自己長相不差，畢竟來雲溪前自己年齡就不小了，這些年和姓湯的在一起，大家都心知肚明，新的縣委書來了，也一定會知道，他還能繼續象前任一樣信任我嗎？既使我沒有前面那些烏七八糟的事，也有個“一朝皇帝一朝臣”的問題。本姑奶奶的前程，目前這一顯要地位，還能維多久？
姜珊有危機感，但她絕不會聽從命運的擺佈，決不認輸，她知道失去現有的地位將意味着什麼，她要繼續充分利用人性的弱點，打一場權勢保衛戰。混跡舞場多年的她，對男人不單是瞭解，可以說已臻於研究的水平。她認爲，不愛色的男人，不是腦子沒筋（神經病），就是身體沒用（沒性功能），否則，就是口袋裏沒錢。尤其是有一定地位的男人，他們有多方面的需要，名利地位、金錢美色，對於男人來說就是當代成功的象徵，而其中的美色，似乎是驅動他們爭名奪利、牟取錢財的軸心，且具有無窮的蠱惑力。姜的特殊經歷，使其對現實社會的另一面看得比較透。過去，她把自己做籌碼，換得了今天的輝煌。從做三陪小姐，到任執行媽咪；從招待所長到雲溪縣的內當家。多少年過去了，畢竟青春並非花不完的銀行，處境、身價、地位在速變，容顏也隨之在漸變。如今的她也深深意識到，過去的自然優勢已不復存在，如果沒有了辦公室主任這張皮，便與村婦乞婆無異，不保住這張皮，那就意味着她將在這個世界上消失。環顧左右，雲溪又有多少年輕有爲的競爭對手，都在虎視眈眈地看着這把交椅哩！至於能力、水平、合適對象，固然是個前提條件，說若大個雲溪找不出她這一類人材，真是對她的抬舉。她自己曾私下對湯信敏說：“共產黨的家——好當！要錢有錢，錢是一支筆，任你怎麼劃；要人有人，人如算盤子，由你往哪撥。什麼能力、水平，只要不是個白癡，嗯！”這麼好當的官，她又如何肯輕易放棄？在這個位置上哪怕是多幹一天，比多活一年還韻味唷！可鐵打的江山，流水的官哪！她如何不懂得“換屆”的含義，圈子的厲害！新書記上臺年號不改，朝臣怎會依舊？我姜某系老湯的舊部，難免在打掃之例，不採取絕緣措施，便難知明天如何，姜珊爲此事人都想老了。姜珊自知並無什麼真才實學、更談不上能力與水平，只是對當今爲官之道，有世面不寬的雲溪人想不到的想法，她也只限於在雲溪這個地方混混。退一萬步講，再好當的官也會受到年齡、任職期的限制。常在人前嘆息“唉！流水無情，落花有意呀！人，老得好煩躁！”她知道，女人唯一的優勢就是年輕漂亮。每當她從鏡子中再也找不回原來的她時，心裏就發麻，以至於手腳冰涼，想到有可能自己將從這呼風喚雨的平臺迭落下去。當然，姜珊決不只有照貓畫虎的本領，她的生意經不會是那樣掘劣，更何況自己過去這隻貓別說畫成虎，既便是類狗也難相似。她想，如果再推銷自己，別說是當今雲溪的首腦，就是一般的村夫也不一定看得上。再說，既使有改弦易轍的機會，湯信敏那一關也不好過。年過花甲的湯信敏，雖說沒有當年那麼勇猛、頻繁、激烈，但那功能仍呈正常狀態，天天需要她，自己沒有選擇，也習慣或者說也需要他那園丁般的勤勉。
人都有自己的生存方式，尤其是當他習慣於某種生存方式受到威脅時，就會不遺於力的維持它、保護它，由於其精力集中於他恪守的對象，就如科研中攻克課題一樣，別出心裁的方法，異想天開的良苦用心、手段與措施，是一般人所想象不出的。
姜珊自己是女人，但她不知爲什麼內心卻特別妒嫉女性，尤其是年輕漂亮、有能力、和領導接觸多、不賣她賬的女人，她妒忌得近乎仇視。這也可能與她的經歷有關，不過，按說她所接觸的女孩子都生活在社會的下層，應該給予同情纔是，也許她原來並不是這樣偏執。隨着環境、地位的變化，她看到了同性在官場競爭角逐中，是一支不可忽略勁敵。她的外表對同性、異性、包括對一切人都相當謙和。當招待所長時，她對縣委辦男男女女上上下下都非常客氣，對縣級領導，開口“哥哥”前“哥哥”後，尤其是對辦公室的三個女幹部畢恭畢敬，熱情有加。秦英是管接待的，與她打交道多，姜一直呼其爲“領導、領導，或秦姐、秦姐的。”。石梅香是管檔案的，姜珊爲了改換她在歌舞的那段歷史，另造一份材料進個人檔案，經常將石請到招待所，並送這送那。林巧巧的父親是縣政協主席，她對林家更是情有獨鍾。姜常對這幾位女士說：“我們女同胞要懂得互相關照，如果我當了你們的頭，我要把你們一個一個全推上去。”當時，縣委辦的女士都認爲說出了她們的心裏話。不久，姜果然出任了縣委辦主任。可是，五六年過去了，縣委辦原來那幾位天真的女士，不僅沒有得到應有的待遇，還一個個被她姜主任整得烏乎哀哉。秦英被扣“以手腳不乾淨”（小偷小摸），說她私吞接待菸酒而調離；石梅香被懷疑作風不正派給擠走；剩下林巧巧她不敢動，幾年過去了，林被人們看成是家庭婦女型，沒工作能力連個副主任科員也解決不了。姜珊常常以自己的做人標準，去揣度別人，唯恐她們也走自己同樣的道路，擔心她們跑在自己的前面，這是她無論如何不能容忍，不願意看到的。
新任縣委書記苟化仁的到來，姜珊有一種前所未有的危機、緊迫、恐懼感。她意識到，面對現實有必要重新審視自己，要保住自己現有的位置，按以往的常規怕是不可以了。她也分析過男人的心態，認爲敞開心扉迎性，睜開雙眼獵美，是男人們不可改變的普遍德性。既然如此，還得順着這條規律性的路子走，既然自己已經不適應這一趨勢，那麼就採取以攻爲守的策略，先退到一邊吧！退是爲了進啊！調整心態也是爲了更好地保護自己嘛！人老色衰是客觀現實，既便是當年沉魚落雁的趙飛燕、王昭君、楊玉環、西施、貂蟬活到如今，也只能是月見而閉，花遇而羞了！又有誰去欣賞那一張張老臉呢？熟思之，她豁然開朗。長期與大羣年輕姑娘打交道，並不很老的她，總把自己與那些十七八歲的女孩兒作比較，總把自己看成是一塊老茄子皮，認爲親自出馬不行了。於是，她忽然想到，可以不可以找個替身呢！她一眼瞥見正在辦公室一角複印文件的林巧巧，光是那苗條的背影，就叫她心裏“咯噔”一下。她象在歌舞廳爲大款挑陪客小姐一樣，仔細在背面端詳着巧巧的一舉一動，看能否作爲首選與培養的目標。巧巧將複印好的文件清理好，關上機，兩手捧着一疊文件轉過身來，就這一個照面，不禁讓姜珊大喫一驚，哇——！這小婊子這麼俊啊！她媽的，這小婊子是怎麼保養的？在她心裏，比她年輕漂亮的女人都跟她以前一樣，是婊子。
姜珊平時對巧巧並沒認真看過，總認爲縣一級是小廟，能有什麼美玉觀音？再漂亮的女子也比不上她這大城市來的靚，要不爲什麼縣委書記把她從美的池中——舞廳給挖過來呢！爲自身計，她今天着意重新揣度了一下身邊的巧巧，她似乎才發現林巧巧比自己豈止美十倍？一陣嫉妒、驚恐、失落與悽愴，蕩激心田，胸前一鼓一鼓地直喘息，如同一條死青魚的兩眼定格在林巧巧身上。
巧巧見姜珊死死地盯着她，她感到一陣顫粟，趕緊低着頭回到自己的辦公室去了。姜珊兩眼如追光燈一樣，跟着巧巧一步一步走出她的辦公室。這時，一陣說不清的心絞痛使她不能自己，她閉上眼睛，將頭軟綿綿地靠在椅背上。過了好一陣子，姜珊的心情稍稍恢復正常，便開始調整自己的思路。她琢磨，比自己小十來歲林巧巧，不是老認爲自己上不去麼！媽——的！這次就給她一個機會，讓她也發展發展？
巧巧雖說也有二十六七了，長得還算標誌，看上去還蠻嫩稚水靈的。姜珊一想到讓她去與新書記那個，心中妒火徒起，她猶豫了幾天，總覺得這樣的好事不應該輪到她姓林的身上。不過，想到自己的處境，她終於咬咬牙，狠道：“哼！給她機會是有條件的，這就是：她雖賣身於人，必須聽命如我，也就是說生活上爲他服務，政治上爲我所用。”出身幹部家庭的林巧巧，生性怯弱，加上這些年長期懾於姜珊的淫威，處處小心翼翼，本來就不多的棱角也被磨得沒有了。姜珊也正是由於巧巧的懦弱而威脅不了她，再加上其父雖然退位，那不可動搖的地位影響，仍然威脅着姜，所以沒敢對巧巧下手。另一方面，來自農村的姜珊，一直認爲林巧巧的出身比自己高貴，她曾經想，有機會也讓巧嚐嚐賤人的味道，心裏也許會平衡一點，儘管你父親是個雞巴吊正縣級，姑奶奶走得的路，未必你就不可以走？你也去賣身求榮，不就和我一樣了？要求進步的巧巧，並沒有姜那許多複雜的心理，只是畏懼頂頭上司姜珊的淫威，好好表現而已。她真象算盤子一樣聽從姜的撥拉，姜珊李代桃疆的計謀得手了。
一味只求有所進步的巧巧並不懂得，在命運的顛沛中，很容易看出一個人的氣節。人要改變不適合自己意願的境遇，最好的辦法是靠自身的努力。扭曲自己，不加思考地一味服從他人的擺佈與安排，儘管會有一時的起色，誤以爲行了好運，最終勢必掉進別人精心設計的陷阱而不可自拔。
姜珊站在二樓辦公室門前的陽臺上，第一次感受到內心在流血的滋味，幾種情緒交織在一起的眼睛，看着林巧巧得意地鑽進小車裏，第一次單獨陪同新任縣委書記參加宴會，心頭不免掠過絲絲酸意，
但她很快又恢復了平靜，她會心地笑了，默默地安慰自己，不無諷刺地輕輕說道：“媽——的！誰道只有出身寒微的人做得妓女？這不，她也步咱的後塵哩！政協主席的女兒，哼！吊吧！”並非玩偶世家出身的姜珊，如玩偶般玩弄巧巧於股掌，她是原縣委辦三個女性中，最後一個落在姜珊手中的。姜珊成功地控制了她，也間接地控制了那位書記大人。