魏副縣長把朝旭送到賓館樓下，便往縣委辦公樓會議室走去，當他來到會議室門口時，會議早已散了，他只好回家。

朝旭進到房間，放下公文包，立馬給妻子鳳玲打電話：“鳳玲！媽現在咋樣？哦！病情有什麼變化及時打我的手機，我還好。嗯！辛苦你了！注意身體噢！我還得一段時間。好！就這樣吧！”放下電話，沉默少許，又立即打開電腦，在網上尋找當前的水文資料。查看各地防汛信息，他打了個哈欠，準備關機睡覺。

有人輕輕敲門。

朝旭：“請進！”

魏副縣長：“朝市長，您休息了嗎？”

朝旭：“哦！初民喲！進來吧進來吧！”

魏初民：“這麼晚了，您還沒睡呀？”進到房間。

朝旭笑容滿面地：“你不也還沒睡嗎？坐坐坐！”又禁不住伸腰打了個哈欠。

魏初民不好意思地：“打擾您啦！不過這事挺急的，現在不告訴您，晚了我擔心會出事。我剛纔回去一想，覺得還是給您彙報一下好，這事還只能靠您，他們靠不住。”

朝旭：“啊！啥事兒！快說快說。”

魏初民：“雲浦鄉報告，他們那兒的禹神廟地段，發現了幾處滲漏，因爲幾處相距不遠，情況危險。”

朝旭：“這個情況光南、達理他們知道嗎？”

魏初民：“怎麼不知道！鄉長任青林幾次到縣委、縣政府彙報，牛縣長不表態，龍書記卻總是對任鄉長說，‘你慌什麼？’您看，這是任青林要我轉交給龍書記的信，我不想交給龍書記，言辭太激烈，怕引起他的反感，再說，就是他看了信，沒準還是石沉大海。”魏初民說着，把信遞給了朝旭。

朝旭接過來拆開認真地看着——

雲溪是人民的雲溪，國家的雲溪，不是哪個人的自留地，不是誰的私有財產。什麼叫爲人民負責？雲浦出了事泱及全縣，難道你們不清楚？眼看全縣幾十萬人民，幾十年辛勤勞動建立起來的美好家園，就要從我這裏毀掉，不！由於你們指揮不力而毀掉，在如此嚴峻關頭，你們還高枕無憂，無動於衷，請問你們的良心何在？黨性何在？……。

朝旭臉上浮現出憤怒的表情。

魏副縣長坐在一旁也不再說什麼，等待決斷。

朝旭抽了支菸，考慮一會兒：“初民啦！我這次來雲溪，本來是看看這裏的防汛工作，並不想處理其它問題。但是，作爲一個黨員領導幹部，決不可對羣衆的反映熟視無睹。這裏有市信訪辦主任給我的一封信，你先拿回去看看。”說着從公文包中拿出一封信遞給魏。

魏撤開信瀏覽了一遍，嘆了口氣，向朝旭談到龍理的一些事情。

龍達理在雲溪一言九鼎，有至高無尚的權力。個人生活也還灑脫，父親退休在楚雲市，妻子與孩子已於年初移居加拿大，獨自一個人在雲溪。房產雖說已脫手賣給了縣裏一個幹部，但他仍舊住着。買主說，反正雲溪絕非龍大爺久留之地，啥時候走人，啥時候交鑰匙就行了。然而，龍達理卻不這麼認爲，他逢會必說的一句話就是：“不管別人咋看我，工作是我的第一需要。雖然，我的家不在雲溪，但我的包衣是埋在這裏的，我在雲溪的根是扎定了。”爲了證明他熱愛雲溪，紮根雲溪，幾年前，他說從銀行籌措幾千萬元資金，其實是動用了防汛專款，在雲溪修建了這棟翠薇賓館。至於還有幾十家煤礦老闆資助錢是否到位，進了誰的賬？這隻有他那個兼基建辦主任的妹夫清楚。雲溪豐富的礦產資源，煤炭儲量佔楚雲市1/3，雲溪煤礦企業就有500多家，而取得安全生產許可證的僅有21家，這一數據還不包括非法採礦的農民。龍達理曾指示縣委宣傳部下發了一個“三不準”文件，即不準給外來媒體提供新聞線索，不準接待外來媒體記者，不準與外來媒體記者串聯、合作等。文件下發對象包括雲溪縣直單位、新聞機構。這一看似宣傳部門的事，卻是龍達理的一條發財門道。雲溪煤礦近幾年事故頻繁，傷亡嚴重。煤礦老闆瞭解煤礦工人的心理，每死傷一人。只要給予5一10萬元撫卹金，便可以私了。如果被新聞暴光，那麼煤礦不僅要關閉，而且還要追究責任。龍達理的這一作法，被煤礦老闆稱爲“拯救礦難良方”。一些非法開採的小煤礦發生礦難事件後，龍達理可以在第一時間獲得信息。於是，指使他的親信找礦老闆查詢，進行必要的技術處理後，對消息進行嚴密封鎖。他在多處礦山的乾股或現金回報，就是這樣獲得到的。龍達理多次大會上一再強調：“要把正面報道搞上去，要堅決把負面新聞壓下來！”甚至公然宣稱：“誰給我胡亂往外捅，我就叫他一輩子不好過。”

龍達理壟斷了雲溪的大部分城建重點工程，利用職權定下的城建、市政項目，施工隊伍無需招投標即可直接進場。有人說，龍達理是雲溪全部建築工程的老闆，所有煤礦的老大。龍洞煤礦發生礦難暴光後，老闆袁國平被抓進縣看守所，可煤礦一直都還在運轉。袁人在看守所，煤礦有些賬目還拿來給他審覈、籤批，遙控礦區。袁通過龍達理的關係，給看守所領導行賄，各方面給予袁關照，袁在看守所有史無前例的特權。袁國平外出可以不登記，或者少登記。袁在看守所裏住單間，開小竈，在監舍存放煙酒，不出操，還可以到附近小餐館去喫飯。他可以在監區打小靈通，甚至袁國平坐着看守所的警車，將獄警帶到賓館酒樓消費。他簡直就不是嫌疑犯，而是外出度假的貴賓。袁國看守所期間，龍達理還陪他在雲溪多家酒樓喫過飯，有時還有獄警陪同。一名同監的嫌疑犯出來後，到處說：“袁國平得到當官的特別關照，他可以好幾次夜不歸宿，而我們其他在押人員卻不得離開宿舍，到時就得熄燈，否則，非打既罵，真他媽黑了天。”

袁國平得到了龍達理的特別關照，他在袁那裏得到的回報到底有多少，不得而知。袁的一個朋友說，龍一家在加拿大定居後，袁經常往加拿大匯款，其中，他親眼看到的一張匯款單是二十萬美元。現在，袁尚未判刑便已出獄，不僅重操舊業，龍洞煤礦擴大生產，而且又在地勢好，運輸近的地段開了兩個新礦……。”

自以爲天高皇帝遠的龍達理，不論在雲溪政界商界，他說話都絕對算數，手中的那支筆，簡直就是銀行留下的印鑑，寥寥幾個字，動輒幾萬、幾十萬，甚至上百萬。他既是雲溪的黨魁政要，又是當地金融巨頭，人們都說他就是雲溪的“龍頭老大”。

朝旭聽到這裏，抽了支菸，考慮一會兒，說：“情況我清楚了。老魏呀！我這次來雲溪，本來是看看這裏的防汛工作，並不想處理其它問題。但是，作爲一個黨員領導幹部，決不可對羣衆的反映熟視無睹。這裏有市信訪辦主任給我的一封信，你先拿回去看看。”說着從公文包中拿出一封信遞給魏。

接着說：“我的意見，明天你不必和我們一起上堤，你和林祕書一起，按信中提供的線索先去走訪一下。一是要重證據；二是要保密。材料整好後，交給林祕書。關於雲浦的事，明天改變一下路線，先到那裏看看再說，你先給那個任鄉長掛個電話。”

魏初民：“好吧！”答應着站起來，開門走了。

姜珊並沒有如龍達理所想的那樣，她沒去找湯信敏，憑着她的臭覺，思想壓力甚至超過龍達理。她對朝旭的到來有一種前所未有的惶恐，總感是一種不詳的預兆，特別是通過第一次酒宴上聽到朝旭的酒論，和在縣委、政府的聯席會上他那鏗鏘有力、擲地有聲的講話語氣，一想起來就坐立不安，甚至於心驚肉跳。這是她自來雲溪，或者說自她進入黨政機關以來，第一次看到的與衆不同的高層領導，也是第一次使她感到畏懼的領導幹部。朝旭的外表並不是叫人望而生畏的凶神惡煞，相反，年過五十的他仍舊一表人材，且慈眉善目。這樣一位可敬可親的領導，爲什麼會使姜珊那樣如臨大敵呢？姜珊自己也弄不明白。過去，這個長，那個長的領導，包括比較大的頭頭，她見得多、接觸得多哩！可多數在她的心目中印象都不咋的。一些人從外表看上去還挺象那麼回事，誰知到了縣裏不消半日，便原形畢現。

姜珊對接待工作從未出過差錯，她深深懂得，黨政機關的接待工作高於一切，是關係到個人前途命運的頭等大事。

接待工作用中國的句老話，叫做“油多不壞菜，禮多人不怪。”現在當官的都知道一個簡單的道理，那就是，接待的水平反映政績與功勞的大小。錢是國家的，面子是個人的，下屬們都知道要在接待上狠下功夫，把文章做大做好。大凡市裏領導到縣城，縣委、政府上上下下忙不贏，如臨欽差大臣。騰出一流賓館，請好一流廚師，準備上等好酒，做好安全警衛，甚至連送什麼禮品，還召開常委會研究。以前是土特產，現在說不清，比喻說，一條几千上萬元的香菸，剪綵時，那把體積雖小可是黃色的剪刀（金制），誰會注意到？所以說，接待是一門科學。官員們從表面看，似乎不屑一顧，而內心卻是很在乎。縣裏頭兒們把每次接待都當成一次政治任務，把大量的時間和精力用在接待上，儘管把人累個半死，他們卻樂此不疲，而且在隆重程度上相互比高低，越演越烈。接待簡直就象蝗蟲一樣，禍害一路，污染一方，成爲擾民誤國的一大公害。

然而，朝旭一行的作風卻使姜珊陷入茫然。他們喝酒有規矩，工作連軸轉，至於想按排一點其他節目，簡直不着邊際。其思維之敏捷、工作之深入、作風之儉樸，素質之高雅，這是姜珊或者說龍達理一班縣太爺們，從來沒有遇見過的領導幹部。過去，他們貫於做“戲”，假政績吹給上面聽，接待一俊遮百醜，爛攤子留給後人任理的套路，怕是不行了。

姜珊心裏象是重重地壓着塊石頭，她關上手機，躺到牀鋪上眼睛一閉，就是凜然正氣的朝旭英容笑貌在腦子裏縈繞。她想得太多太多，擔心的不僅是自己，更聯想到龍達理等人，尤其是龍在雲溪的一系列事情，姜珊瞭如指掌。這姓朝的到雲溪難道就只是抗洪救災，我看不會那麼簡單，既使就抗洪災這件事，其中的紕漏也大着哩！龍夫子的那個發言，無疑引起了姓朝的注意，下一步會怎樣？龍達理會怎樣？她很緊張，翻來覆去睡不着，她翻了個身，嘆口氣——

這是我有生以來見到的第一個了不起的男人，也是屹爲止，見到的第一個正氣凜然的共產黨高層領導。我雖然一生在陰暗處掙扎，眼下已是破爛不勘，不可能立地成佛。然而，我內心對朝旭是佩服的，共產黨裏還是有拿得出手的官哇！”