1936年12月19日，大雪初停，西北與中原都是風和日麗。

在早晨清新的陽光下，準備轟炸西安的各地空軍正整裝待發。就於此時，一架從西安來的飛機先到洛陽，幾個小時後又降落在南京。被俘的南京高官蔣鼎文，攜帶姜瑞元致洛陽機場、丁家橋的手書回到南京。

這份手令措辭溫和，然而不容抗拒地勒令何應欽、賀衷寒，“萬不可衝突，並即停止轟炸爲要”。手令在丁家橋引起震動，大批**軍的元老勳臣、政學系官僚和cc團人物起而支持宋美齡、孔祥熙。

主戰派大勢已去，但此時的賀衷寒、鄧文儀，卻極爲牽強地找到了一根救命稻草。那就是姜瑞元手令末尾的“順頌戎祉”四字。

這個令人哭笑不得的解釋，被賀衷寒、鄧文儀煞有介事地用來四處動員。第二日，在他們的密令下，戰爭終於在渭河流域打響。

這一天拂曉，桂永清部隊向華縣一帶的小股奉軍，發動首次攻擊。戰鬥迅速結束，教導總隊在繳械兩營後，沿渭河南岸急速西進。與此同時，十幾架飛機轟炸渭南、華陰、三原等縣城，渭河車站當即變成一堆瓦礫。

20日入夜，桂永清部抵達赤水一線，略事休整後，於次日拂曉作主力攻擊。18輛輕裝甲車迅速撕開奉軍陣地。兩軍膠着一團。隨即，大批騎兵、步兵在炮火掩護下，迅速切割、包圍了奉軍大部。

至下午四時，奉軍被擊潰。該役光彩之極，教導總隊殲敵近3千，損失僅死34人、傷28人。

36小時之內，桂永清連下華縣、東西赤水、渭南四城，西安門戶已經洞開，在他前頭的，是百裏沃野，奉軍已無險可守。

直到此時，何應欽的停戰手令終於來了。

也是這一天，在西安，一種奇異的感覺，佔據了宋美齡的心靈。那是熟悉宗教的人纔會有的一種預感，似乎夢境一般地，歷史在創造中，人物在活動裏。

這一天，宋美齡她不顧勸阻，在充滿希望的星期二早晨，走上座機。在她一行幾人中，還包括一個特殊人物，戴笠。

戴笠出示了張漢卿的一封短信，短信希望戴笠能“在此艱險的境況”下，“代表起黃埔的力量”，以“希望求得一個最後的保障”。

於是，戴笠也登上了飛機，飛機向北飛去。到達西安之後，終於他們見到了“甚憔悴，侷促有愧色”的花花少帥張漢卿。

而心急似火的宋美齡也見到了她朝思暮想的丈夫姜瑞元。姜瑞元告訴她，他正讀書到“耶和華現在做一件新鮮事，他將讓一個女人保護一個男人”。

在過去那被俘的10天裏，這個曾經野心勃勃的黨國之主以毫無表情的面

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