杜大丫是天擦黑纔到了家，手裏端着磨盤大小的笸籮，裏面還有今兒賣剩下的三個饅頭，跟着她回來的還有一個十一二歲的少年，幫她搬了另外兩個笸籮和其他雜七雜八的東西。

貞娘迎上來，她人還沒那笸籮高呢，自然不能接過去，只好看着母親放下東西，給兩人各倒了碗綠豆水。

“娘，喝碗綠豆水解解渴，石頭哥哥，你也喝一碗吧！”

聲音清脆甜糯，讓人聽了心裏就禁不住一暖，再看到那雙水汪汪的大眼睛，一張乾淨天真的小臉，頓時就覺得身上的疲憊減少了許多。

這跟來的少年叫杜石頭，是貞孃舅舅杜大壯的養子，這石頭的來歷也很是蹊蹺，據說當年杜大壯離家出走後進了一家鏢局當跟班，那其中一個鏢師挺喜歡他的，就教他幾手功夫，杜大壯種地不行，學武卻挺快，大一些就跟着鏢局的人走南闖北，後來就當了專門的鏢師，據說在江湖上還挺有幾分人緣的，不少綠林衆人都賣他面子。後來攢了些家當娶了個媳婦，誰知道媳婦生孩子難產血崩死了，一屍兩命，杜大壯傷心的不行，正好遇到一個朋友領着一個三歲的男孩來找他，那朋友受了傷，只將孩子託付給他就死了，杜大壯看着孩子可憐，自己又死了妻兒，就收養了這孩子，起了個名叫石頭。

石頭長的俊秀，從小就跟着杜大壯習武，現在又跟着幹些木工，人曬的黝黑，穿着藍色土布短褐，白布綁腿，灰色布鞋，一頭黑髮綁了個髻，跟鎮上的同齡孩子比要高大些，看上去像個十四五的孩子。

杜大丫看看閨女粉白的一張小臉，再看看家裏異常乾淨利索，心裏頓時有些安慰，自己閨女終於長大懂事了。

一貫的大嗓門也低了不少：“你爹回來了嗎？”

貞娘乖巧的回答：“回來了，正等着你們倆開飯呢，石頭哥，我家今天喫魚，你也一起喫了再回去吧！”

杜大丫一邊將綠豆水一飲而盡，一邊拉着石頭就進了屋：“這一天都是石頭幫忙，把你也累壞了吧？先在姑姑這喫點飯，來上炕。”

鋪了草蓆子的大炕上，放好了炕桌，許懷安正盤膝坐在桌前發愣，旁邊是含着手指眼巴巴看着桌上飯菜的純哥兒。

許懷安是個相貌俊秀斯文的中年人，長臉，膚色白淨，一雙細長的鳳眼，脣線分明，脣角有些向上翹，看上去總是溫柔儒雅的。杜氏跟他正好不同，瓜子臉，一雙杏眼，如果不是皮膚黝黑，相貌倒是有幾分俏麗的，只是身材高大，看上去竟跟許懷安差不多高。貞娘在相貌上隨了母親，杏眼桃腮，皮膚卻肖父親白淨細膩，此刻看着也是個十分漂亮的小姑娘。

杜氏看着桌子上的魚，楞了一下：“這是哪來的魚？”

貞娘上了炕，自然的幫着盛飯，拿筷子：“是劉嬸子送來的，說是她家二虎下河摸的，我看這天也擱不住，就放了醬燉了，你嚐嚐看好不好喫？”

一大盆魚熱氣騰騰，香味撲鼻，棕紅色的湯散發着大醬濃郁的香味，雪白的魚肉和若隱若現的青菜、白菜看上去十分誘人，杜氏不由大驚：“這，這是你做的？”

貞娘點點頭，給弟弟盛了飯，一邊說：“是啊，我不夠高，踩着凳子做的。”

“你啥時候學的？”

貞娘一臉理所應當的平靜：“哦，老看着娘做，就會了唄，有啥難的？”

杜氏被女兒的話噎的一愣，女兒自幼聰明，學什麼都快，去年包糉子，女兒看了一會，包出的糉子比自己包的還緊實小巧漂亮，杜氏的針線活不好，女兒去鄰居家跟着學了一下午，回來給弟弟衣服打補丁，針腳平整，比自己補的強多了。

於是，杜氏就覺得女兒聰明伶俐，幹什麼像什麼，比自己強，女兒會什麼都是理所應當的。於是安安心心的捧起飯碗喫飯，心想女兒學會了做飯，以後這家務就能幫自己分擔些，難怪人家說女兒是孃的小棉襖，還是養女兒好啊！

許懷安有些遲疑，夾了一筷子魚嚐嚐，醬香濃郁，魚肉鮮美，他不由得看看女兒，心裏說不出是什麼滋味，這是六歲的女兒做的？窮人的孩子早當家，可自己女兒是不是也太早了些，今天回來就看見女兒正在疊衣服，平平整整的放在牀頭，小小的身子喫力的抱着自己的棉被，他慌忙去幫忙，女兒衝着他展顏一笑：“爹，你回來了？我把咱家的杯子都曬了，這樣晚上蓋着舒服些，也省得你老咳嗽。”

貞娘看出父母的訝異，也不說什麼，神態自若的給弟弟用湯泡了飯，夾菜，挑魚刺，還客氣的讓杜石頭喫菜。

杜石頭雖然聰敏，畢竟還是年少，也沒覺得大人神色怪異有什麼不妥，只知道這位貞妹妹以前不怎麼愛搭理自己，今天又是做飯做魚還讓自己喫，八成是心情好的緣故，反正這魚做的好喫，先喫了再說。

純哥喫的小肚溜圓，才戀戀不捨的放下碗，貞娘收拾了碗筷，讓石頭幫忙絞了幾桶水，燒了大鍋熱水，就開始滿院子追着純哥兒要給他洗澡，純哥兒像一條溜滑的小魚，滿院子跑，貞娘抓了幾次都被他溜了，喊着讓杜石頭幫忙，石頭笑着跑過來，一把抓住純哥兒，純哥兒打着挺掙扎，石頭力氣大，他怎麼也掙不脫，被杜石頭抓住扒的溜光拎了過來放在大木桶裏，貞娘讓石頭按住他，挽起袖子，拿起絲瓜瓤子，使勁的給弟弟洗澡，純哥高興的咯咯樂。

許懷安站在門裏，看着女兒、兒子在漫天星光下嬉笑，心裏充滿了前所未有的寧靜、平和。

貞娘好容易給弟弟洗了澡，送走了杜石頭，又讓母親和父親都洗，自己把純哥拎到牀上哄着睡着了，又解開辮子重新打了水擦洗了一番。

杜大丫已經開始每晚的揉麪，她必須先把麪糰揉好，放在竈上，等到面發好了再揉一遍，等三更時分，纔開始起來做饅頭，上屜開始蒸，四更時分杜石頭就會趕着驢車來接她，幫她把籠屜裝上車，運到店裏去賣，她每天只能睡三四個時辰。

貞娘看着母親汗如雨下，雙手不停的揉弄着碩大的麪糰，心裏說不出的酸楚，杜氏一回頭就看見女兒傻傻的看着自己，用手腕擦擦臉上的汗水，憨憨的笑了笑，疼愛的說：“咋還不去睡呢？都這麼晚了，今天又是收拾家，又是做飯的，累了吧？”

貞娘心裏一酸，眼淚幾乎奪眶而出，她強笑着：“不累，娘，你累不累？”

杜氏拿了抹布擦了手，小心的從懷裏掏出一個荷包來，從裏面拿了兩文錢出來，遞給貞娘：“拿着，明兒買個芝麻餅喫。”貞娘看着這錢，眼淚一下子湧了出來，她娘一天睡三四個時辰，累的半死，也不過掙十幾個大錢而已。