江雄繼續道：“兩條船離開約有不到十裏水裏，便泊在江心，那地方再看不到一條船，因此船上的人便鬆了戒備，張燈的船上有七八個人跳到大船上，約共有二十餘人，都在船頭坐定，商議起來，他們只看江面上沒船，卻沒注意船底，我已經從水底接近船頭，探出頭來，偷聽他們講話。因爲大船很高，甲板離水面尚有五六尺高，因此他們看不到我。”

衆人見他如此膽大，都十分佩服，要知道大江之上偷聽，只要被人發覺，逃跑殊爲不易。

江雄道：“我聽了一陣，大都談的是紅蓮教重陽之會，聽他們的意思，也是要赴會的，只是這幫人說到要緊處，也加上了小心，聲音極低，水面上又波浪輕拍，因此便沒聽清楚，我正以爲與咱們關係不大，要潛下水離開時，突然傳下來三個字，使得心頭一動。”

一人急問：“哪三個字？”

江雄道：“遁地甲！”

顧風塵聞言喫了一驚：“遁地甲在他們手中麼？”他閃電般地想起，那日自己在青苗鎮殺死諸葛仁之後，遁地甲仍被對方帶去，不知所蹤。

江雄道：“我當時尚不知道城主在西湖奪得此甲，只知這甲是紅蓮教祕寶，因此便打消了離開的念頭，細心聽下去。上面的人繼續道，只要再奪到戀人槍，便大功告成。至於爲何要奪此槍，卻沒有講明，後來又說已經派出哨馬四下探聽各方消息，最後約定，此月二十七在宣州城外的寒霜亭相會，再行商議細節。說到這裏，船上的人便齊聲應允，跳回自己船上去了，我見對方散了，便潛進水裏，慢慢遊回已船。”

顧風塵問道：“你可曾看見講話人的樣子麼？”

江雄搖頭：“沒有，此人戴着一個鬼臉面具，看不到臉面。”顧風塵喫了一驚：“鬼臉面具！”江雄道：“城主見過此人麼？”

顧風塵點頭：“就是這鬼臉人帶走了遁地甲。”

江雄道：“這幫人肯定不是紅蓮教的，可亦不像四大世家的人。”顧風塵點頭：“不錯，他們是另一股勢力，手段毒辣，我曾着過他們的道兒，深知其厲害。如果他們也去黃山，到時候肯定會成爲我們的勁敵。大家要絕對小心謹慎。”

衆人一齊拱手：“遵命。”

顧風塵心頭突然一陣激動，他意識到一個機會已然擺在自己面前，自己必須去抓住它，便對江雄道：“他們說的是本月二十七在寒霜亭相會麼？”江雄點頭：“正是，我絕不會聽錯。”顧風塵道：“今天是二十三，還有三天，我必須在這幾天內趕去寒霜亭。”他對青佛子說道：“請借紙筆一用。”

青佛子不知他要幹什麼，轉手給他拿過紙筆，顧風塵簡單地給白京京寫了幾句，說明自己要去寒亭一行，要她先在這裏住着，一切都聽花月痕安排。

寫完了，他又叮囑羣雄，他走後以花月痕馬首是瞻，不要誤了去光明頂的日期，自己當在重陽那天早上，與衆人在光明頂下會合。

羣雄齊聲答應，青佛子道：“城主去幹事，要不要帶着人手？我們這裏的人，您儘可挑選。”

顧風塵搖頭：“此事我想機密而行，一旦人多了，對方容易覺察，反而不妙。你們不要以我爲念，我不會出事的。”

他心中自是另一番想法，遁地甲是他奪來，又失去的。勢必要將之奪回，奉還紅蓮教，此事不好求人相助，只他一個人去，纔可安心。

思索定了，他託人將信送給白京京，自己點選好馬。北地來的一名胡人將自己的寶馬送給他，據說可以日行千裏，顧風塵謝過，也不帶乾糧，只帶了數十兩碎銀，用鬥笠將面目遮起，便打馬向宣州方向奔去，青佛子等人自去送信不提。

宣州在巢湖東南方向，相隔約四五百裏路程，而且中間隔了一條大江，多條河流，時常需要擺渡，因此胡馬雖駿，卻仍舊跑了三天，直到二十六那天黃昏，纔到了宣州城。

找個人一打問，寒霜亭只在城南十裏處，顧風塵在城中找客棧歇了，自己喫喝完畢，暗想左右今夜無事，不如先去寒霜亭探看一番，明日多半要有一場大戰，兵法所雲，天時不如地利，先熟悉一下地勢，有益無害。

思索已畢，他小睡了一會兒，聽到外面敲過一鼓，便悄悄起身，潛出客棧，向城南而來。此時星光滿天，微涼的夜風吹來，極是清爽。顧風塵展開輕功，不多時已經到了寒霜亭。

抬眼看去，寒霜亭就座落在一條不寬的河流邊上，乃是一座鴛鴦亭，形式美觀，周圍的坐欄漆成紅色，裏面尚有石桌石墩，亭外有一塊石碑，上寫“寒霜亭”三個大字，下面題着款，由於天黑，字小看不太清楚。

顧風塵看看四周，環境十分清幽，除了潺潺的流水聲外，就只有夜風吹過林梢之音。在亭子東面十幾丈外，有一片密林，枝葉茂盛，下面生着灌木，看來並無人進入過。

看到這些，顧風塵心頭一動，暗想：明日最好藏身於此，既可以聽到他們的說話，又離他們不遠，方便行事。只要對方一拿出遁地甲，我便可以從樹上躍下，舉手便奪。

打定主意，顧風塵又仔細看了一陣，最後斷定，寒霜亭內是個聚會的好地方，對方一定在此商議。

算計定了，顧風塵便趕回客棧，第二天起個大早，天剛亮時便出了城，帶了些喫食，趕到寒霜亭。他進到林內，找了靠外邊的一棵枝葉極爲茂密的大樹，輕輕跳上樹去，將自己的身形隱藏於葉子之內，此時太陽纔剛剛升起。

由於不知道對方何時會來此相會，因此顧風塵來得很早，給他來個守株待兔。可是等待的滋味並不好受，看着下面來來往往的遊人，顧風塵有些無聊，索性在枝葉間睡了一覺。

這一天過得極慢，好容易等到了黃昏，亭內最後一個遊人也離開了，天邊的晚霞紅得像火一般，燒了一陣，也慢慢消散盡了。此時只聽歸鴉聲起，成羣地投入林中。幸好顧風塵呆的地方是林子的邊上，並無野鳥在這棵樹上築巢，因此人鳥之間尚不至有地盤的紛爭。

顧風塵已喫飽睡足，他提起十二分精神，仔細觀察着動靜，將耳朵豎得高高的，一絲不敢大意。

天邊最後一絲光亮也消失了，夜色忽然之間就已降臨大地。

又等了一會兒，突然顧風塵眼神一動，他已看到了燈光。

沒錯，就是燈光，閃爍不定，而且是從河上來的。他抬眼看去，河上出現了三五隻小船，由於河淺，大船行走不得，因此只能以這樣的蚱蠓小舟渡人。

燈光漸近，已來到了寒霜亭下。

小船一齊停住，從船上跳下來十多個人，看樣子都是僕人打扮，手中都提着燈籠，上岸之後，開始只有一盞燈籠亮着，不多時，便亮起了二三十盞，這些僕人將燈籠四散掛好，亭子裏也掛了幾盞，不多時，整個寒霜亭周圍照得通亮。

看來這次相會的場面還不小呢，顧風塵心頭冷笑。此時他尚有些疑惑，鬼臉人他們的首領諸葛仁，已經被自己殺死，難道對方又選出了新的首領？不知還是不是四大世家的人。

這些僕人掛好燈後，便散入四面的暗影裏，顧風塵所在的林子邊上，也站了幾人，看樣子是防止外人進入，顧風塵暗自慶幸，如果不是自己事先進入這裏，再想潛得如此之近是非常困難的。

又過了片刻之功，河上又駛來幾條船，這次來的約有二三十人，初時面貌看不清楚，等這些人上岸來到亭子附近，顧風塵終於認出，這些人有的便是在青苗鎮見過的，雖不知武功到底如何，但一看走路與顧盼的姿態，便知道不是凡手。

這些人聚到亭外，並不亂走動，只是站着不動，看樣子還在等人，顧風塵沒有看到那個鬼臉人，便知道是等他了。

又過了不到盞茶的功夫，河上又來了一條船，這次船上只站了一人，正是鬼臉人。

小船靠岸，先來的衆人上前迎接，鬼臉人也不客氣，環顧了一下四周，問道：“可曾有外人在附近？”

一名僕人道：“小人已經扮做遊人在此探看許久，並無任何可疑之人，方纔又已在周圍看過，亦無人接近。”

顧風塵暗自喫驚，心想，一名僕人都如此厲害，知道白天便來此探看，心思周密得很呢，更何況主人了。

果然，那鬼臉人拍拍他肩膀，微微點頭，便不再他，向着衆人說道：“上次我們決定要商議的事，暫且先緩一緩再議，今夜本人請到了一位朋友，大家都來見見吧。”

說着他向船裏一擺手，只見兩個僕人擡出來一個大大的木箱，搬到亭前，輕輕放下，鬼臉人道：“打開吧。”兩個僕人掀起蓋子，從裏面扶起一個人來。（未完待續）