賈政話音未落, 賈母倏然起身, “誰？你說給誰賜了婚？！”
屋子裏尚有邢夫人王夫人三春姐妹並薛氏母女等，賈政一頭闖了進來，薛姨媽避之不及, 只得與衆人一起站了起來。
賈政也不顧的許多，朝賈母道：“方纔從部裏聽見, 太上皇已經下了旨，給外甥女賜婚了！”
賈母顫巍巍問道：“給我玉兒賜婚？賜了給誰？”
“是安樂侯。方纔兒子還聽說, 太後孃孃的賞賜跟着也就到了呢。”
話音落下, 滿屋子裏的女人都是驚訝之極。王夫人扯着手裏帕子，強笑道：“這，老爺這信兒, 可是真的？若是, 可真是外甥女的大喜事啊。”
邢夫人最喜歡看王夫人喫癟，兩個人挨着坐的, 又怎麼看不見王夫人攥的緊緊的手？當下唸了聲佛, 笑道：“到底還是外甥女有福氣，這一賜婚，就是現成的侯爺夫人了！老太太，給您道喜了！”
薛姨媽看看女兒，臉上掩不住的酸意, 笑嘆道：“誰想着林姑娘竟有這樣大的一段福氣呢？”
賈母心裏五味雜陳，她對黛玉若說真是一絲兒疼愛都沒有，卻也不是。她喜歡黛玉這樣聰慧伶俐的女孩兒, 又因着種種思量，一心把黛玉配與寶玉。故而她不顧的什麼男女七歲不同席的規矩，叫兩個孩子都伴着自己身邊兒。眼瞧着，兩個玉兒那兩年還算是和睦的。她也以爲這雙玉的良緣是十有八九能成的。誰知道女婿病重，黛玉回了一趟揚州，再到進京來，一件兒接着一件的事情，竟是讓黛玉漸與自家疏遠了。
如今，黛玉竟得太上皇賜婚，這是多大的榮耀？何況賜婚的對象乃是一個侯爺，黛玉嫁過去身上便是那侯爵夫人的誥命，除了自己，兩府裏頭的女眷品級都要比她低，日後見了，可怎麼相處？
賈母心裏固然如是想，卻是聽不得薛姨媽的話。怎麼？什麼就叫做“誰想着有這麼大的福氣”？難不成自己的外孫女，在她眼裏是不如別人的？她自己一個商家出身的女兒，還妄想着攀上國公府邸呢，竟還有臉來說自己的外孫女？
賈母人老成精，點頭含笑道：“是了，我只說我的玉兒是個苦命的。自小兒失怙失恃的，原也不成想她竟得了太上皇和太後的眼，又是賜婚又是賞東西的。”
邢夫人忙接着話茬兒道：“是了呢。這是難得的榮耀，可天下的女孩兒多了去了，有幾個得了太上皇賜婚的？有了這麼份兒賜婚的旨意，比出閣兒時候多加上幾抬嫁妝還要體面吶！”
賈母原聽不得她說話粗鄙，凡是張嘴就帶了小家子氣。此時倒是覺得順耳的很，笑道：“就是這個道理。”
又嘆道：“我那玉兒到了明年才十五，唉，也不知道他們府裏有沒有人幫着預備些。鳳丫頭偏偏這個時候還不能出門……”
王夫人眼皮兒一動，笑道：“鳳丫頭雖是不能出門，咱們府裏也不好乾看着。攏共老太太就這一個嫡親的外孫女，便是他們府裏有人，咱們還該儘儘心幫襯着忙和忙和呢，更何況如今只外甥女一個？她哥哥雖好，可惜是個爺們兒，這些個瑣碎事宜他哪裏知道？”
賈母聽得點頭，“既是這樣，叫璉兒過去問問罷。若是他們那裏用得着的，叫璉兒跟着忙忙。”
一時衆人散去，賈母才歪在榻上閉上了眼睛。心裏沉沉地嘆了口氣。她看得清楚，寶玉對黛玉，是真真與別的人不一樣的。先前雖是想出了那送帕子的混賬主意，卻也能瞧出來寶玉的心在黛玉那裏。不然，他爲何不給別人送，單給黛玉呢？若是一時知道了黛玉被賜婚給了別人，還不知道會如何傷心呢。
賈母這裏左右糾結，王夫人纔回來自己院子，便險些將一隻鬥彩茶盅摔了在地上，嚇了隨後跟來的薛姨媽寶釵一跳。
“姐姐這是怎麼了？誰惹了姐姐生氣呢？”薛姨媽扶着寶釵的手，才一進王夫人的屋子便問道。
王夫人坐在炕幾旁邊，指了指另一側 ，讓薛姨媽坐了，勉強扯動嘴角道：“沒什麼，手滑了而已。”
又叫寶釵在自己身邊坐了，瞧着她圓潤秀美的面龐，滿頭烏壓壓的秀髮挽着家常的平髻，只在上頭插了一隻小巧的點翠金鳳，另一側卻是彆着時新的絹制宮花，除了脖頸間戴着的瓔珞金鎖外，別無奢侈之物。
因向薛姨媽笑道：“我就愛寶丫頭這般穩重端莊的樣子。再沒有別的丫頭那般輕狂，只一味地在頭髮衣裳上費心思的。”
又對寶釵慈愛道：“好孩子，過兩日我去宮裏給你大姐姐請安。你大姐姐昨兒還說悶得慌，叫我帶了她們姐妹一塊兒進去說說話呢。到時候你也跟着。”
寶釵心裏一跳，面上微紅，點了點頭。
卻說雲寧這裏得了聖旨，不敢耽擱了，先就去東安王府裏見了老太妃，請得了太妃出面來主持自己過小定。
又叫人撿最近的吉日挑了兩個，與司徒嵐一起送到了林府。林琰頗感無語地瞧着花廳裏坐着的兩個人，復又看看手裏的紙片，上頭寫着兩個日子，一個是八月十六，一個是九月初八，“侯爺，這兩個日子，都緊了些罷？我們這裏預備着起來，怕是不大從容呢。不如，咱們兩好並一好，文定放在舍妹及笄那日，如何？”
司徒嵐端着茶喝了一口，看看焦急的雲寧，笑道：“那就選後一個日子罷。這麼着算起來還有月餘的功夫，你們這裏回禮的東西不過是幾件兒，衣裳鞋襪費些時候，其它的都易得。好歹你瞧着我這副別他拉着做苦力的份兒上，早些應了罷。”
雲寧躊躇了一下，看林琰道：“其實衣裳什麼的，我聽姑祖母說，也不必姑孃親自動手的。只最後繡上幾針應景即可。日子挑的也還算是合適的。若是放到來年，雖然不至於生出什麼枝節，只是林兄還要預備三月的會試，卻是太過趕了，不如早些定了，林兄也好安心備考。再有，後邊的吉期得好生商議一下纔好。”
依着雲寧的意思，自然是黛玉及笄後早些成婚。只是轉過年來除去黛玉及笄之禮要預備外，三月裏更是春闈之際，林琰已經誤了一科，這次定是要下場的。這麼算來，春天裏完婚是不大可能了。夏日裏又熱，弄不好這一下子便又是一年。
這卻是有些個太長了。雲寧十分腹誹。
林琰看着雲寧有些坐立不安的樣子，心裏忽然生出逗弄之意——自己的妹夫，當然想怎樣整治便怎樣整治。這個時候，誰拿你當做侯爺呢？
“那麼小定的日子便放在九月初八罷。只是舍妹未曾見過侯爺，裁剪起來衣裳怕是不大合身。若是侯爺方便，明兒一早，舍妹要進宮去給太後謝恩。”
雲寧眼睛一亮，原本沒什麼表情的臉上霎時笑若暖陽，冷硬的線條都跟着柔和起來，“方便。明兒我並無他事，林兄放心。”
林琰翻翻白眼，心道我卻是有何不放心的？也不再多說，好聲好氣地將王爺侯爺都送了出去。
次日一早，黛玉早早起來梳洗了，由林琰護送着往宮裏去謝恩。因太後只宣了黛玉一個，林琰只能送到了宮門口便停了下來。
其時正值才入了秋，天氣還是熱得很的。林琰特意沒有騎馬，與黛玉兩人分坐了兩輛馬車來的。黛玉還罷了，他自己的車裏還擺着一個碩大的冰盆。因此，雖是外面日頭已經高升，車裏倒還涼快。
林琰命人將車趕到了離着宮門較遠的地方，找了個涼快地方停好。自己正靠在車壁上閉目養神，忽然眼前亮了一下，隨即光線又暗了下去。
林琰不必睜眼，便知道是誰上了車。果然，耳邊一陣溫熱，司徒嵐熟悉的氣息透了過來，“子非，你倒是好享受。”
林琰睜開眼睛，“你不用去上朝？”
司徒嵐坐在林琰身邊，笑道：“我不用每日都去的。只去刑部點個卯就行了。”
林琰笑道：“屍位素餐。”
司徒嵐瞧着他臉上似笑非笑的神色便是喜歡，尤其喜歡那張薄薄的嘴脣，當下大樂，伸出手去便欲攬住林琰好生親香一下，外頭卻是一陣馬蹄聲過來，一個清朗的聲音外頭響了起來：“林兄。”
不是雲寧又是哪個？
司徒嵐咬牙切齒地從裏頭掀開了簾子，叫雲寧：“上來！”
馬車不小，裏頭坐了三個人卻也有些個擠了。幸而不多時外邊便有小廝吉祥從宮門口跑來回說姑娘出來了，林琰忙叫人將車趕了過去。
三個人跳下車來的時候，恰好黛玉從宮裏出來。身後的兩個教養嬤嬤穿戴整齊跟在後邊，又另有太後宮裏的一個管事太監引着。
林琰忙過去謝了那太監，這才命原本在車裏候着的雪雁和紫綃兩個丫頭下車來扶了黛玉。
黛玉因見林琰身邊兒兩個陌生男子，便不與林琰說話，只微微點了點頭，搭着雪雁的手來到了車旁。
林琰親自扶了黛玉上車，壓低了聲音道：“妹妹，那穿着蓮青色衣裳的，便是安樂侯。”
黛玉臉“騰”的一下便紅透了，趕緊上了馬車坐好了。雪雁紫綃兩個也忙上了車，這才撂下了簾子。
就這麼一瞬間，雲寧目光鎖在黛玉身上。但見她兩頰生暈，似惱實羞，秀眉若蹙，明眸如水，真真當得起清麗絕俗了。
黛玉坐在車裏，心裏猶自砰砰跳着，暗自埋怨林琰不早些與自己說了。思及方纔一眼瞥見的身影，頎長挺拔，比哥哥還要高些。眉眼雖然看的不是很清楚，卻也可知絕非相貌醜陋粗鄙。
雪雁與紫綃兩個丫頭對視了一眼，都捂着嘴偷偷地笑。
黛玉輕輕咬着下脣，忍不住抬起頭來，透過紗簾看向外邊——馬車前頭，哥哥已經改了騎馬。身邊另有兩個男子騎馬並行，最右邊那個最爲挺拔的背影，便是自己的良人了。
雪雁年紀小，實在忍不住了，抿着只瞧着黛玉笑。
黛玉紅透了一張臉，扭頭看向了車外，不妨正對上雲寧回過頭來的視線，雖是隔着紗簾，卻彷彿目光交匯了一般……
日子過得極快，林琰這邊兒自從接了賜婚的聖旨後，也開始忙忙地預備了起來。因從議親到賜婚，都很是突然的，林琰這裏雖不至於手忙腳亂，卻也怕遺漏了什麼東西鬧笑話。因此，除過了府裏幾個經歷過的老人兒外，還又另外請了趙諮的夫人來幫着掌眼。
趙諮先前還不解，“現有你們府裏的親戚，榮國府不是在麼？怎麼竟沒有請他們來幫着預備？”
林琰笑道：“她們倒是打發了璉二表哥過來。只是到底親戚家，待放定的日子過來熱鬧一番我便高興了。”
聞言之意，趙諮便不細問，顯然也是不大喜歡榮府這樣的人家的。點頭道：“只做親戚看待，也是不錯。”因便叫自己夫人過來幫着林琰預備。
黛玉放定那一日，天氣好到了十分。因已進了秋日，碧空如洗，纖雲如練，細細的秋風一陣陣吹過去，叫人覺得分外舒爽。
賈母帶着邢夫人王夫人尤氏鳳姐兒並三春姐妹等，全都裝扮一新，坐了幾輛車過來。又加上帶着的丫頭婆子，整整排出了半條街去。真真是好排場
林琰聽得榮府中人過來，忙親身迎了出去。賈母一身金棕色團花褙子，青金馬面裙，雙色金鑲瑪瑙的抹額，手裏拄着沉木拐，富貴逼人。
林琰笑道：“勞動老太太了。快請裏邊歇着。”
賈母點點頭，臉上笑意慈和安詳，“我那玉兒在哪裏？”
林琰道：“妹妹這會子想來還是在預備着，過會子便出來會客。老太太且先歇歇，待我叫人去請妹妹出來。”
賈母忙止住：“且別忙罷，今兒這個日子，她不宜先出來的。”
林琰也不堅持，親身送了賈母等往裏邊去了。
不多時，人來回說東安王太妃並東安王妃、安樂侯都來了。林琰匆匆與賈母等人告了聲罪，轉身便出來了。
這小定禮說起來，其實更多是女眷的事情。兩家有通婚之意，納彩問名之後，便有男方的女性長者來與女方送上首飾等物，以示兩家的婚約正式地定了下來。
東安王太妃被雲寧請了來，本就是孃家族中的晚輩，又有太上皇賜婚，王太妃也樂得送雲寧一個人情。今日便和王妃一起來了。
賈母等雖是有誥命，又怎比得人家王太妃？好一通忙亂起身請安問好後，方纔各自坐了。
早就被林琰煩來陪着女眷的趙夫人看時候差不多了，叫了丫頭去請黛玉出來。
黛玉一身兒大紅雙色金裙衫出來。臉上薄施香粉，淺畫黛眉，整個人兒如同畫兒裏走出來的一般。朝着上邊安坐的長輩們福身行禮，舉手投足間一派大家閨秀的風範，又帶着幾分清婉靈動 。
東安王太妃眼中閃過驚豔之色，拉着黛玉手嘖嘖讚道：“真真是想不到，竟是這樣好的姑娘！”
東安王妃笑着叫人端上了四隻錦盒，裏頭裝着的乃是放定禮上須得必有的幾樣——戒指鐲子項圈頭面衣裳布料等。
王太妃親自將一支鳳釵插在黛玉髮間，這便是禮成了。王太妃又褪下了自己腕上一隻赤金八寶鐲子套在黛玉手上，黛玉忙又福身道謝，王太妃笑道：“好孩子，日後可要改口了。”
又有林家的人捧上了四盒子回禮，王太妃笑着點頭收下了。至此，雲林兩家便正式定下了。
賈母等看了全程，除過感慨黛玉有福，各人都另有一段兒心思。唯有王夫人心裏如油滾一般難受——自從聽說了這林丫頭被賜婚的事情，寶玉便一直懨懨的，飯也不曾好生喫過。如今，人都瘦了！