這三年以來，齊林幾乎無時無刻不活在張萬霖的陰影下。因爲被張萬霖抓住了把柄，他必須要爲張萬霖做一些傷天害理的事情。他曾清楚地記得，這一切的開端都在三年前他被張萬霖“請”回永鑫公司開始……
那一天，他被人五花大綁、蒙着眼睛送進張萬霖辦公室。那一天，就在這間屋子裏，張萬霖也是命人奉上一杯茶，上前拍了拍他的肩膀，坐到他身邊，然後像一個熟人兼長者一般同他拉起了家常。
那時正值露伶春、薛二雙雙失蹤，永鑫公司派人在整個上海大肆搜捕，鬧得滿城風雨的時候。而張萬霖要齊林做的事情只有一件，跟蹤洪三，找到露伶春和薛二的藏身之所並向他報告。直到現在，齊林還清楚的記得自己同張萬霖當時的對話：
張萬霖：“你怎麼樣？跟着師爺還習慣嗎？”
齊林：“挺好的……”
張萬霖：“不會太好的，你和師爺之前那點樑子我也是清楚的。師爺有能力，功夫也不錯，位居十三太保，可到了今天上海灘還是隻有三大老闆而不是四大老闆知道爲什麼嗎？”齊林搖頭。
張萬霖：“格局！他格局不夠大，所以他幹到頂也還只是個師爺！而你不一樣，我看好你！你有野心，也有能力！能一個人從萬字口要回賬說明你也夠狠！年輕人，想到上海這花花世界撈個前程，我懂你們，我也是從你們這麼大過來的，看到你我彷彿看到了當年的自己！但有一點，我需要點撥你，知道成功的捷徑是什麼嗎？”齊林點點頭，卻又馬上搖頭。
張萬霖微微一笑，饒有深意地說道：“跟一個好老大！……”
“大帥……”
“現在就有一個好機會擺在面前。只要你幫我跟蹤洪三，把露伶春和薛二的下落告訴我，然後，我就可以收你爲弟子。”
“這……”
“事情就這麼簡單，辦成了，你以後跟着我，我保你一個遠大前程！”
“我……我不想出賣兄弟！”
“你不是出賣兄弟反而是在幫他，不怕告訴你，露伶春我們是一定要抓回來的！你現在幫我反而是救了洪三。找出露伶春我會保證洪三的安全，這事對他既往不咎！否則，等我自己找到露伶春後，我會先要了洪三的命！不爲洪三也要爲你自己想想，年輕人，機會，我只給你一次，你抓住了可能未來就不一樣了，你要想的生活，香車美女錦衣玉食都不再是個夢，否則……相信我的話，你齊林永遠就是洪三身後的小弟小跟班，一個不被他人重視的小人物，一個屁！”
走出永鑫公司後，張萬霖這番“語重心長”的話語反覆迴盪在齊林的腦海，久久不能散去。直到夜幕降臨的時候，齊林甚至還無法做出選擇。他不知道用別人的性命來換取自己的遠大前程是否正確，也不知道做出這件事之後洪三和其他人會怎麼看待他。當天晚上，齊林躺在洪三對面的牀上輾轉反側，久久無法睡去。
午夜時分，他聽到洪三起牀的聲音，卻故意裝睡騙過洪三，在洪三前腳邁出房門之後
，那久久無法做出的選擇終於有了答案。他悄悄從牀上爬起來，躡手躡腳地跟了出去，同時不斷說服自己：“這一切都是爲了三哥，如果我不這麼做，張萬霖就會殺死三哥……”
……
第二天，露伶春和薛二就死了。洪三本來也是要死的，只不過被陸昱晟強保了下來而已。後來，齊林果然如願入了張萬霖的門子，卻還是因爲辦事不利，最終慘遭驅逐。
兩年以前，張萬霖再次將齊林“請”回永鑫公司。這一回，張萬霖要他出賣的人是洪三、還有林依依。如果說出賣露伶春、薛二是因爲他想保護洪三的話，那出賣洪三這件事就無論如何也找不到一個正當理由。但齊林還是那麼做了，因爲這一次，他要保護的人是他於夢竹。爲了保護一個人就要犧牲別人嗎？齊林在之前的行爲中早就回答了這個答案。所以……爲了保護於夢竹，他別無選擇，只能將洪三和林依依的下落套出來告知張萬霖，雖然他明知那個後果是無法挽回的……
再後來，登了賊船的齊林只能任由張萬霖爲所欲爲，無論張萬霖想要齊林幫他運送鴉片、殺人、還是嫁禍他人，齊林都只能一一順從。如果齊林敢說半個不字，掌握他所有黑歷史的張萬霖隨時都可以讓他身敗名裂。
很多晚上，齊林都是徹夜難眠，甚至睡着了也會被噩夢驚醒。以至於他不得不養成一個開燈睡覺的習慣。因爲他一閉上眼睛就能看到林依依的影子浮現眼前。夢裏的林依依總是身穿一襲白衣，七竅流血，緩緩走到齊林面前，用低沉而恐怖的聲音呻吟着：“還我命來……還我命來……你出賣了我們……你不得好死……”
然而，如今的齊林已經是騎虎難下。無論他有多麼不情願同張萬霖同流合污，他都已經是張萬霖船上的人了。他明白下船的代價，所以不敢背棄張萬霖，所以今天，當張萬霖再一次將手掌拍在他肩膀的時候，他雖然有些受寵若驚，卻還是順從地挺了挺胸。
張萬霖坐在齊林身邊，微笑道：“你小子現在可不得了啊……”
“我？”齊林顯然不知道張萬霖所指的“了不得”是什麼意思。
“對啊，”張萬霖道：“你那大哥嚴華的總工會現在在上海可以說是隻手遮天啊，你有這樣的大哥罩着你，還不是不得了？”
“啊？據我所知，華哥他們一直乾的都是幫助底層民衆解決生活什麼的雜事，沒什麼罩不罩的……”
“他是幫助底層民衆了，卻拿我們下刀了！我的煙館差不多都被他們封乾淨了，現在又開始對賭場下手了……”
齊林聞言一驚，連忙爲自己開解：“華哥他們這麼做和我沒關係。”
“哎，你別緊張，我沒別的意思。我啊，就是想明天請他和李新力喫個飯，向他們示示好……”
“哦，這樣啊。好，我轉達就是。”
“不，你要親自去請，還一定要把人請到。”
以齊林對張萬霖的瞭解，顯然能猜到張萬霖絕非只是想請李新力和嚴華喫頓飯而已，疑慮道：“大帥
，您真的只是想請他們喫頓飯？”
張萬霖笑道：“當然啦，你想想，他們共產黨閒雜幫着國民政府把上海都打了下來，我要是還敢動你大哥一根汗毛，那不就是等於和國民政府過不去嗎？這種事，就算我膽子再大，也會不明白箇中厲害的……只不過，最近你大哥他們對我們永鑫公司下手太狠了一點，我實在是想擺個宴，勸勸他而已。”
齊林見張萬霖這番話說得無比“坦誠”，也就沒做他想，點頭道：“好的，那我明天去總工會請他們。”暗想：“只是喫頓飯，當個和事老而已，華哥應該不會怪我的。”
張萬霖又道：“但你知道我這個人呢，有些惡名在外，我怕請他們啊他們不來，要麼這樣，你就說啊有幾個你的朋友，南方商人想在上海招工，所以呢就設宴想請兩位會長幫忙……”
齊林聞言一愣：“那不是騙華哥？”
張萬霖連忙擺手：“不不，那幾個人確實也在，這件事也是一樁，我的事也是一樁，一頓酒兩件事一起解決了，我和總工會也算冰釋前嫌不是很好嘛？”
齊林見張萬霖一臉至誠的樣子，連忙點了點頭，痛痛快快地答應下來，極爲天真的暗想：“如果總工會能同永鑫公司能在我的撮合下冰釋前嫌的話，那我齊林以後在這個上海灘就更有話語權了。”
然而，事情真的會像齊林預想的那樣進展嗎？
……
黃昏時分，齊林匆忙來到總工會，問詢嚴華所在。得知嚴華正在開會，便在會議室門前等候。
等了有半小時左右，會議室的大門終於洞開。嚴華、李新力和其他與會人員從會議室裏走出了出來，齊林連忙迎上去，喊道：“華哥、李主席。”
“你怎麼過來了？”嚴華問道。
“好事！”齊林當場把張萬霖教給自己的套話重複一遍：“無錫過來了幾個富商，在浦東新建了一個規模不小的工廠，要在上海招工。他們聽說，在上海招工就要知會總工會，也知道了我和你們相熟，這不，就讓我保個媒，想今晚請你們兩位主席過去喫頓酒，也商議一下如何按人頭計算談個合適的工價什麼的……”
嚴華聞言一笑：“你小子，這是給你大哥送錢來了？”顯然並沒有懷疑齊林。
齊林雖然頗有些心虛，卻是還是擠出一個生硬的笑臉，說道：“關鍵是咱們總工會現在是聲名遠播，大家越來越重視工人們的利益了！”
李新力道：“齊林啊，這種事我們就沒必要去了，只要他們能善待工人就好，具體保障什麼的，市面上都有差不多的價格標準。我今晚還有別的安排，就不去赴宴了。”
嚴華也道：“是啊，我們就都不過去了，轉告那幾位老闆，好意心領了，日後找時間歡迎他們到總工會來做客。”兩人說完扭身便走。
齊林見狀急了，忙一把拉住嚴華，勸道：“華哥，人家酒宴都擺好了，就等着你們呢。你……你就當賣我個面子，好不好？”說着，緩緩低下頭去，竟似有些不敢直視嚴華。