第49章

這一.夜，扼喉關無人成眠。

即使見慣沙場生死, 樂肅平的面色也依舊十分難看, 他看了嶽欣然一眼, 才口氣低沉道：“嶽小娘子, 此番算樂某失信了。”

他先前說要爲嶽欣然追查落下的那塊巨石，又怎麼會知道, 竟然還會牽扯出死士！

是的，死士。被抓到之後，那樣乾淨利落地服毒自盡，全無猶豫、毫不懼怕，這樣的人，除了死士不做他想。要知道, 培養這樣一個死士，非十餘載不可。能養出這樣的死士……背後之事, 已經遠遠超出他一個車騎將軍所能插手的範圍。

一塊巨石，八條性命, 只爲給嶽欣然打個招呼，甚至這個招呼打得壓根兒不甚在意嶽欣然本人的生死，確實是令嶽欣然無法不印象深刻。

她只朝樂肅平搖頭，她知道，樂肅平也已經盡力。

看着眼前年紀不大的女娘, 樂肅平一聲嘆息，只低聲道：“嶽娘子，當今之世, 能豢養這樣忠心耿耿悍不畏死之士，還能這般隨意揮霍支使全不顧惜的……”他把那個推測嚥了回去，看了嶽欣然一眼：“自今而後，嶽娘子還須謹慎行事。”

嶽欣然點頭：“多謝提點。”然後，嶽欣然站起身來：“夜深了，將軍早些歇息吧。”

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半月前，漢中，豐城縣客舍。

夜深人靜，在厚厚夜幕的遮掩中，一道沉默的黑影在空中往復盤旋，並未被這小小縣城中任何一人覺察。

羽翼扇動伴隨着輕微的氣流聲，黑影停落在客舍屋頂，幾道黑影猶如狸貓般悄然潛入，一扇屋門無聲自開，在磨牙聲、呼喚聲之中，出來的人腳步幾不可聞。

很快，藉着夜色，三人在客舍一角匯合。

一人小小聲嗤笑道：“姓樂的治軍遠不如霍勇啊，益州我打了個來回他都不知道，安西都護府卻差點就被霍勇給揪個正着……那扼喉關也就是在益州了，若真在邊關，軍營都不知被摸了多少回了。”

另一個低沉的聲音道：“查得如何？”

前頭那人收斂笑意，看了看問話之人，哪怕星光稀疏暗淡，他面上的古怪神情也不容錯辨：“誇吉那老東西確實沒說謊，安西都護府那些茶磚確實全都是益州流出去的，至於益州這邊麼……”

他語氣一轉：“咳，將軍啊，爲了收拾北狄那些狗日的，爲了恢復咱陸家軍的榮光，這些年來，您風裏來沙裏去，多少刀山火海趟過來，連眉頭都不皺一下……”

眼見這話嘮有一扯三千裏全無停歇之意，第三人忍不住一踩他腳：“看看什麼地方！少廢話！回將軍的話！”

話嘮兒收了馬屁，一口氣嘟嚕道：“那些茶磚全是陸家咱們將軍夫人搞出來的！”

不止是那第三人，就是先前問話的人也不由皺緊了眉毛：“陸家？！”

話嘮可不敢在這種事上含糊：“正是。三年前，陸府回到益州，將軍夫人便主張着將先前國公爺受封的山林收拾了幾百畝出來，這一二年才陸續產出這茶磚，大抵是因着益州世族勢大，這些茶磚先時皆往安西都護府銷去，今歲夫人才令那姓王的傳出消息，說是那些茶園要出產上萬斤茶磚，要尋外邊可靠的商隊賣出去。”

阿孛都日此來大魏，先是自北入關，混入南下的流民中抵達豐嶺，他所帶四人，皆爲軍中最精銳的斥候，探（偷）查（雞）監（摸）聽（狗）最拿手不過，他們正是追着賣茶商隊之事來到豐城，阿孛都日更是自己混入了徐家商隊中當了一個馬伕，準備親自看看，這茶磚背後到底有多深的水。

在他親自抵達益州之前，斥候們兵分兩路先去蒐集消息。

但縱使是昔日的陸膺，今日的阿孛都日，也萬萬沒有想到，他追查這茶磚，從北狄查到谷渾，又從土谷渾查到安西都護府、益州，最後查來查去，竟查到了自己家中，甚至查到了他那素未謀面的“夫人”頭上。

可他知道，家中從阿母到幾位嫂嫂，先前都不知曉這製茶磚之法，除那女子，也絕沒有第二種解釋。

即使如此，也依舊有太多難解之事，北狄那死間是成國公陸平十餘載前就安插.進去的，彼時絕無茶磚之事，對方爲什麼在臨時之前特特提到茶？

或者說，在那樣微妙的時機中，阿父最後一次巡邊前偏爲他定下這門親事、對方明知成國公府大難臨頭也依舊選擇嫁進來，在益州、在成國公府舊日受封的山林中弄出茶磚……這其中會否又有什麼關連？

一時間，他心中念頭不斷閃現，向另一人問道：“你那頭查的消息如何？”

對方回稟道：“與話嘮所查差不離，那王登雖未大張旗鼓打出陸府旗號，可私下也確是向人透露過，茶磚來自益州，一萬斤茶磚今年需要尋找銷路。他尋了不少商隊，但不少商隊都嫌茶磚色沉，非是世族所鍾，怕是銷路極難，只有這徐氏看好茶磚，才特特要趕到益州去，多半是要到陸府中去。

但古怪的是，王登那頭，與徐氏分開之後就不見了，如今只知人是在漢中消失的，往北去了，但背後之人，手法老到，不是普通人，留下的線索不多。老宋老李接着在追。”

阿孛都日的眉毛皺得更緊，這又是何意？派出一個話事人尋找商隊，找着了有意合作的商隊，話事人卻又莫名其妙消失？

“讓老宋老李再查，他們自己也注意，莫要引來官府注意。”

“是。”

沉悶的對答間，話嘮再也忍不住：“將軍哇，要按我說，你還在這兒想這些事做個什麼勁兒啊！你就麻溜兒地，趕緊去益州哄哄媳婦兒！你又不是沒看到從北狄到吐谷渾，那些蠻狄有多喜歡那玩意兒，北狄人管它叫黑金呢！等金換之哇！你只要是能把夫人哄高興了，多弄些茶園，弟兄們賣賣茶磚、換了好槍好馬，收拾北狄那不就是眨眨眼的功夫，哪還用像現在這般喫沙子挨刀子……哎喲！”

伴隨着悶在喉嚨間的慘烈叫聲，話嘮終於沒能再說下去。

面不改色收拾完這不着調的傢伙，另一人咳嗽一聲道：“將軍，他是舌.頭太多了些，”然後話鋒一轉：“可夫人既是國公爺定下的，那便絕計錯不了。您與夫人既是夫妻，便爲一體，這些年夫人未能有您的消息……您還當速往益州與夫人聚首，亦是應當。不論是王登，還是北狄，慢慢查着都不急。”

兩個下屬這樣勸，阿孛都日卻語氣不動：“未拜天地未敬高堂，何來的夫妻一體？她是她，陸家是陸家。夫人之稱，不必再提。再者，國事未平，大仇未報，何以家爲？”

兩個下屬對視一眼，俱是知道將軍是打定了主意，亦不再多勸。

======================真香警告完畢=====================

次日，益州來人。

樂肅平急急相迎，當看到爲首之人一身長史所着的綠衫袍時，樂肅平哈哈大笑：“嶽娘子果真沒說錯！州牧大人當真是愛民如子，竟捨得勞動長史大人親自前來！”

吳敬蒼拱手爲禮：“見過樂將軍，大人說了，全賴將軍悲天憫人，才能令這許多流離失所的百姓暫得安置，我代大人謝過將軍慈悲。”

官面上的話往來之後，嶽欣然到了，與吳敬蒼見禮，才進入正題。

吳敬蒼確實是帶着封書海的委託而來，聽罷扼喉關的處置，雖然知道裏面必有嶽欣然的手筆，他還是連連稱讚：“強將手下無弱兵，樂將軍處置得再妥當也沒有。”

然後，他頓了頓：“流民一事，干係重大，封大人本想親至，奈何一年之計在於春，這春耕在即，巡視各郡、勸勵農耕之事亦是緊要。但大人已經具摺奏稟朝廷，不論流民多少，益州至少可以幫着他們度過這段困難時日。‘益州雖不富裕，可一口喫的總是能予他們的’。

可官府能救濟一時，卻不能救濟一歲。這許多流民，若全數安置在益州，未來生計該如何安排？龍嶺、北嶺、關嶺雖皆有未墾山地，現下這時節，即使墾了荒也來不及播種了，今年收成若差，流民又這般多，縱使益州官倉全部放開，也未見得能夠，再者，官倉亦要爲益州荒年打算，不可能悉數敞開。”

嶽欣然道：“吳先生可有算過賬，官倉能接濟多少？”

吳敬蒼道：“最多一萬。再多，若益州有個什麼閃失，封州牧亦難以交待。”

嶽欣然一笑：“那差不多啦，餘者，我陸府還有那許多茶園要墾，可都簽了下來。”

吳敬蒼看了她一眼，只搖頭道：“一州之事，如何能叫陸府一家擔之。”

嶽欣然微微覺得奇怪，吳敬蒼卻只是朝樂肅平道：“下官前來之時，見道旁不少富戶守在一側……”

樂肅平一臉晦氣：“那些玩意兒？不就是想趁火打劫，多騙幾個不要錢的佃戶麼！”

嶽欣然趕來扼喉關之時，益州境內已經不少世族收到消息，知道有流民源源不絕自北逃荒而來，這些世族便像聞着腐屍味兒禿鷲，紛紛追了過來，盤旋在扼喉關上空。

這些車隊中，說來也都是益州當地的世族，當然，未見得是靳邢張這樣的大世族，可也算有頭有臉了，這般急忙前來，自是爭好處的，這些流民背井離鄉，沒了生計好哇，正好籤了死契給自家當佃戶，可不得生生世世、甚至子子孫孫佃自家的田，給自家種地？

如果只是這樣，雖然下作，可能將這些流民都消化了，扼喉關的官兵們也不至於如此厭惡。可這羣傢伙，挑佃戶，在他們看來同搶豬肉是一個道理，先去的先挑肥美的。那等青壯自是優先挑走，老弱婦孺籤回去還不夠賠本的呢，是絕不肯籤的。

世族這些嘴臉做派，官場中人哪個不知，誰人不曉，是以人人厭惡。

吳敬蒼卻道：“今時不同往日。既是這些流民俱有登記在冊，他們要籤佃農可以，但須得按照益州府定下的規矩來！”

這規矩說白了，就是兩條，簽訂佃農契約的條款不能太霸王，要允許佃農解除合約，第二，可沒有什麼挑三揀四的餘地，不論是哪個世家，簽了一個青壯作爲佃農，就必須要帶兩個婦孺，愛籤不籤！

“回頭還要勞煩樂將軍告辭他們，這些流民若是願意，他們大可來籤，相信就算再不樂意，他們也會籤走一些，剩下的，益州官倉應是能保障的。”

樂肅平連連稱讚。這不愧是讀書人啊，這主意，保管那些世族捏着鼻子也得認，畢竟，益州地處偏僻，這幾年又在封書海治下政通人和風調雨順，這一次不肯籤，下一次再遇上流民都不知是猴年馬月之事。

待商議出眉目，樂肅平告辭，嶽欣然纔有機會同吳敬蒼單獨說話：“吳先生別來無恙，封大人……可有囑咐？”

吳敬蒼苦笑：“嶽娘子果然還是這般敏銳。”

他嘆口氣：“我曉得嶽娘子一片好心，那些流民去茶園自然是比去那些農莊要好上十倍百倍。”

陸府所辦茶園，封書海甚至自己都去造訪過數次，沒有哪一次不是誇讚連連的。

誰家的莊園能農夫無白丁？陸府這茶園就做到了，種茶的、摘茶的、製茶的，人人都要進掃盲班，會識字算術通過考覈才能加薪，而且所教文字與算術，皆是他們日常可用的，故而人人積極踊躍，雖未見得能成爲個讀書種子，可確實人人能識字做賬。

再者，陸府同這些人所籤之契亦根本不是其餘世族那種等同賣身、出賣子子孫孫的惡霸條款，裏面權責分明，雙方隨時都可解除合約。

如果能選，陸府茶園自然是能給流民的最好選擇。

不論是封書海、還是吳敬蒼都有儒生骨子裏那股子以天下蒼生爲己任的抱負，正因爲如此，嶽欣然纔對吳敬蒼拒絕自己的提議感到的意外，除非，是封書海有其他的判斷。

果然，只聽吳敬蒼苦笑着嘆道：“大人說了，近來益州看似風平浪靜實則暗流洶湧，陸府一門婦孺，韜光養晦爲上。流民之事，大人處置得來，嶽娘子只管放心。”

嶽欣然頓了頓：“昨日豐嶺道之事，封大人知道了？”

吳敬蒼再次苦笑：“我的嶽娘子，這樣大的事情，你竟還在這扼喉關中坐得住！”

就算是封書海那樣的封疆大吏，經歷過三江世族陰謀重重的算計，也沒有遭遇過巨石從天而降這樣兇險的待遇啊！

嶽欣然一個小娘子，竟然給遇上了！

吳敬蒼當時聽完扼喉關兵士的回稟，這凜冽春寒中，都不禁冷汗連連。

嶽欣然神情不變，吳敬蒼卻連連擺手：“你那茶園才初見眉目，就招來這般殺機，這一二年間，還是蟄伏些吧。”

封書海與吳敬蒼雖不知道事情後續，可是，官場上的人物，看事情從來只看背後利益走向，嶽欣然一個陸府遺孀，有什麼好圖謀的？就算是與陸府有仇的三江世族，也犯不着動用這樣激烈的手段……除了那茶園，沒有第二個解釋。

雖然依舊想不明白動手之人的動機，但至少出於保護陸府上下的考慮，封書海不令陸府再在流民之事中插手亦是一片拳拳愛護之意。

嶽欣然卻只笑道：“您和封大人多慮了。安頓流民之事，於陸府不影響的。”

陸府五百畝茶園，所產茶磚不過萬斤，按最理想的情況來看，也不過數萬兩銀子的收入。

能培養出死士的勢力，會爲了幾萬兩白銀，這樣大動干戈？除非，對方看中的，是更長遠的利益。

只有這樣，才能解釋，對方出動一次死士來打個招呼的舉動。

如果是她推想的那樣，收不收容流民，或者換個說法，陸府的茶園擴不擴張規模，對方根本不會在意。

恐嚇已過，就看對方下一步想怎麼來談了。

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