我接過軟帕溫了溫臉，口中唸唸有詞：“前殿就交給淨雯去應付罷。讓你姑姑回來，挑幾串佛珠，待會兒給太後請安一併帶去。”

“太後宮裏一早派人來傳過話，讓您好生歇息，隔日再去請安也不遲。”

“太後格外疼惜，是太後寬仁，我們又怎能恃寵而驕？去罷，順便把給各宮的禮也備好，兩位生了公主的再厚重些。”想起昨天明慧跟我說的那席話，揉揉腦仁，又道，“楊妃那份要格外留意，待會兒我親自來挑。”

“小姐是皇後，何必眼巴巴討她們的好？”

巧馨全然無法理解，我只淡淡一笑，並不多言。

這宮裏的女人，哪個不是帶了一身榮耀進來。而我，已然家世傾頹，若還一味傲慢跋扈，且不論能不能服衆，只怕有一天皇恩不在，終要再次體味衆怒難犯的苦果。

明慧很快就回來了，見我醒了，眼中有由衷感懷的淚意，未語先傷。

我衝她淡淡一笑，示意她穩住心緒，道：“就照昨天商量的那樣，太後那兒送迦南佛珠，這珠子香味正，聞着靜心養神。”

“是。”

“至於宸妃，聽說她一向身子弱，香味太濃了不好，送翠玉鐲罷，翠玉養人，亦能祛病，給她再好不過。”

“楊妃那邊…？”明慧臉上有淡淡思索神色，片刻後湊近我低聲道，“她這一胎金貴，可別出了什麼事，賴到咱們身上。”

我抹了抹鬢角碎髮，淡淡道：“這個暫且不提，先隨我去頤寧宮請安。”

“今日也要走一遭麼？”

“嗯——順道把給各宮的禮帶上。”覷一眼廊檐下供奉的那盆金錢牡丹，又道，“也讓方合帶上這盆金錢牡丹。這樣稀有的花，想來太後會喜歡。”

明慧想了想，依言應一聲是，出去打點。

到頤寧宮，外殿候着的錦秋見了我，稍稍一愣，很快就斂神笑道：“皇後孃娘也來了。”

聽她話裏話外的意思，彷彿我並不是頭一個到了。

我沒有泄露心頭疑惑，只微笑淡淡道：“本宮今日起得晚了些。”

“奴婢惶恐，是奴婢言語有失。”錦秋作勢要跪.

我忙伸手扶住她，喃喃道，“本宮面前，你還用得着如此客套麼？積年姑姑待我的好，我是斷然不會忘的。當年若不得姑姑時常探望，只怕也不會有我——”

再說下去已徒增傷感，穩穩心神，笑道，“咱們是多年的情分了，不必跟我生分。如今是在太後跟前當差麼”

我特意摒棄生分貴賤，以“你我”相稱，她已然感動，垂眸低低道：“奴婢是昨日調來的頤寧宮。”

說完湊近我些，越發低聲道，“娘娘感懷故人，奴婢怎會不明白？皇上已經下朝，正在裏頭陪着太後說話呢。宸妃娘娘也在。”

我幾乎本能地心頭一緊.

宸妃一向體弱，聽聞很少出虞宸宮半步，今日倒有心思來湊熱鬧？

錦秋見我半晌不語，目光在我身後候着的一幹宮女內監身上輕輕一帶，神色如常道：“娘娘來了，太後必定高興，奴婢這就近前通報。”

我但笑不語，點一點頭。

她屈膝福一福，自去了。

待那身影轉過廊柱消失不見，我緊了緊扶着自己那雙手，喁喁道：“不用擔心，我沒事。”

說完已見竹息笑盈盈迎了出來，也不多禮，只象徵性地福一福，道：“太後一早就唸叨着，今日得讓娘娘好生歇息，不必來請安了，娘娘倒越發守起規矩來。”

她是太後跟前一頂一的紅人，我怎能怠慢，忙道：“也不全是爲了規矩，太後身子一日未能痊癒，本宮心中總是牽掛。”說完嗔一眼竹息，道，“姑姑竟也學旁人那樣打趣我麼？”

竹息目視於我，眸中有些微探究神色，瞬間一閃而過，笑盈盈道：“奴婢如何敢打趣娘娘？太後聽說娘娘來了，高興得很。娘娘快快隨奴婢進內殿去罷。”

進去一看，皇帝果然在，意態閒閒坐於榻上，正在與太後說話。

榻下三步遠處，站着一女子，點翠腰若扶柳不盈一握，臉似荷瓣，頭上一支翠綠瑩瑩的點翠步搖，襯得她肌膚粉嫩勝雪，烏髮似緞。

五官雖算不上頂尖，卻格外楚楚動人，連我這個女人看了都恍然心動。

我萬萬沒料到，寵冠後宮的宸妃，竟然是這樣的柔弱姿容，難怪皇帝格外憐惜。

只是那步搖上點翠的成色確實不凡，怪不得連楊妃都喫味。

然而，只是一瞬間的恍然，很快就振奮精神朝榻上二人叩拜行禮。

太後的笑容滋潤而飽滿，忙不迭讓竹息扶我起來：“偏生你這麼多規矩。”

我忙稱謝:“有勞姑姑了。”說完也不落座，只伴於太後一側。

宸妃作勢要跪下拜我，我忙上前一步，伸手扶住她，道：“妹妹身子弱，就不必行大禮了。”

臉上是溫然得體的笑，太後揚了揚眉，頭也不回對竹息道：“去拿凳子來。”

我素來聽聞太後不喜宸妃，卻沒料到當着皇帝的面竟也如此，未等竹息來扶我，腦中飛輪一轉，笑着v一眼垂首站立的宸妃，道：“想必母後這兒的教誨也分外動聽，讓宸妃妹妹聽得情願不入座，兒臣也想聽聽了。”

這一句雖是玩笑話，卻也是在圓場。太後只揚了揚眉毛，不應。

我偷偷覷一眼皇帝的神色，道：“兒臣近日新得了一盆金錢牡丹，放在宮中也無法與人同賞。想着母後身子好了，應該能聞得這香味，便讓人拿了來。各宮的人日日來請安，見了必定歡喜。”

太後臉色有些微鬆動神色，溫柔凝視於我，道：“到底是你貼心。”

“兒臣斷然不敢認這個好，是皇上有心，讓內務府的人特特養出這麼一盆來。想着母後是喜歡熱鬧的，只不過——”我垂眸微微一笑，嗔道，“小公主們見了這稀奇東西，若賴着不走，母後可別怪兒臣今日這多來一筆。”

“聽聽，好一張厲害的嘴，哀家竟也說不過她。”

太後止不住指着我大笑，皇帝見她高興，少不得賠笑。

說笑的間隙裏，太後覷一眼竹息，竹息立馬拿了軟凳來，扶宸妃坐下，我纔在太後身旁的凳子上落座。

這番順水人情，已然做足，遂不動聲色地抿脣一笑，再不多言。

期間各宮的人已經陸陸續續來得齊了，兩位公主還只是四五歲的年紀，模樣生得粉嫩可愛，十分喜人。

見了太後也不生疏，手腳並用直往榻上爬。如此一團和睦，其樂融融。

當然，都是表象罷了。

楊妃因有孕在身，日日的請安早免了，只在十五初一這樣的大日子才現一現身。

今日是十六，自然留在宮中靜靜安胎。

惠妃靜妃我已經見過，倒是生下長公主的修容顧氏是頭一回見。

顧氏容貌並不如何出挑，性子亦有些謹小慎微的膽怯，連笑容都是膽怯怯的，望着真真可憐。

正陪着太後說笑，長公主月籬貪玩，窩在她母親懷裏，一把從身後那盆金錢牡丹中掐下一朵瓣瓣如金箔的牡丹來，往顧氏髮髻上一沾，天真笑道：“這花比母妃頭上的花還要好看些。”

到底是孩子，言行全無顧忌。

顧氏卻是被唬得一愣，怔愣間人已經抱着孩子跪下了，手裏拿着朵折了枝的牡丹，扔也不是，不扔也不是。

話不成句，只一味跪着。

那邊動靜一起，太後跟皇帝這邊也停了說話，齊齊望了過去。

小公主依舊是一副初生牛犢不怕虎的天真模樣，睜着一雙圓滾滾的大眼睛望着座上衆人，顧氏已然嚇得不輕。

這樣一盆珍品，掐了實在可惜，太後眼中也有了鬱郁之色，倒不全是爲了一朵花，而是牡丹非普通顏色，尋常妃嬪如何能往頭上簪，便是戴衣襟上也斷斷不許。

皇帝依舊一言不發，瞧神色一點也看出喜怒。

太後沉沉道：“你是公主生母，平日裏怎也不教她些規矩？這樣胡言亂語，不像個樣子。”

這話已經說得重了，顧氏目中已經盈了淚，抬頭偷偷看向皇帝，皇帝捻着枚果仁在手心裏，依舊不言一語。

太後座下，誰也不敢出頭。

一殿的沉默，分外壓抑，連孩子都變得戰戰兢兢起來，似乎是覺察出了滿屋子的異常氣氛。

我終是心生不忍，伸手朝那孩子招了招，道：“月兒過來。”

顧氏見有人幫襯於她，將手中那朵金燦燦的牡丹小心放在孩子手心裏，然後將孩子朝我推了過來。

孩子到底小，如何肯離了生母，自然不願意，這一推險些一個不穩摔過去。

我一個箭步過去，接住那小小軟軟的身子，摸了摸她的臉，一顆心跳得七上八下：“不怕不怕。”

說完將孩子抱起來，笑盈盈望向太後，“告訴母後，是這花好看，還是皇祖母好看？”

她本對我十分生疏，然而自小在宮中長大，也不是全無見識，見我朝她溫溫和和笑着，愣了愣，展顏歡快道：“皇祖母最好看。”

多大的孩子，就懂得加個“最”字了。