弱不勝衣，真的是弱不勝衣。
春眠披上新做成的紗質夏衫，立在長鏡之前，忍不住顧影自憐。想她，本來就長得肌纖骨瘦，兩年病榻生涯過去，更是殘不忍睹，腰兒細得要斷，臉兒小得要沒，尤其是……她低頭看着自己胸前，再偷瞥了身後兩個丫鬟的，人人都比她來得“偉大”，不知小日兒嫌不嫌？
“夫人，二夫人來了。”
二夫人，新過門的弟媳婦？這幾天被小日兒逼着休養，從人家進門後還沒有照過面呢，想來真是失禮。“請到花軒待客。”
她從旁衣架上抽了絲帶，鬆鬆綰在腰間，踱出內室。
外間，有人正擦桌抹椅，辛勤勞作，見了她，福身見禮，“奴婢見過夫人。”
春眠星眸一閃，“你是叫虹兒的是不是？”
“是。”
“聽說本夫人病重期內，你一直在跟前侍候，有勞了。”
“侍候夫人，是奴婢的本分。”
“怎麼我醒了後，反倒沒見着你了？”
“二爺娶親，莊內人手不夠，奴婢被派到了後廚幫忙。”
“如今是回來原處了麼？”
“是，夫人。”
垂眉斂目，卑順恭謹。若非曾爲阿六，春眠認爲自己對其認識可能只停在這一層。
她的身子恢復得很好，心疾也輕微了許多，有時間，又有精神，不妨來看看這位美婢到底還有何種面貌給她呈現。
“我在花軒待客，你送茶過來罷。”
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“大嫂，幽蘭進門多日，今日纔來探望大嫂，請大嫂勿見怪。”未幽蘭，“未家繡坊”千金，秀顏麗姿，端莊識禮，觀之可親，見之忘俗。
春眠一眼看去，便喜歡上了這個新進門的妯娌，“是我失禮了。你和二弟新婚，我這個嫂嫂一點忙也沒有幫上。霓兒，把我給二夫人的見面禮拿過來。”
丫鬟將禮盒奉上，開了盒，一對碧色玉釵、兩隻同質耳璫璀璨奪目。
未家也算是大戶，自是見過珠寶玉器的，未幽蘭不覺有一分惶恐，“大嫂，這太貴重了……”
春眠嫣然，“既然叫我大嫂，疼你自是應該的。”
未幽蘭面顯赧意，“幽蘭也備了禮物給大嫂，可是……”
春眠星眸流轉含笑，“有禮就要奉上，拿過來再想帶回去，大嫂可不準。”
她心有七竅，不難明瞭這位弟妹心思，想來，她是生恐禮輕而怯於出手了，很可愛。
“大嫂不棄，幽蘭自然要奉上。”未幽蘭招來陪嫁丫鬟，打開禮盒，捧出一條榴色輕軟之物，“這是我親手繡的一件披帛，請大嫂笑納。”
春眠欣喜接來，“這就是未家繡坊的針法麼？迎光照去，光彩萬道，好一個巧奪天工。”
看她笑得真誠，未幽蘭鬆下一口氣來。
此番來見，她是懷揣忐忑的。
春家曾是黃梅城的望族，半個黃梅城的人靠春家產業養家餬口，後來雖因當家家主及夫人亡故而聲勢漸形沒落，卻仍然是黃梅城人心中不可逾越的高山，而那位以羸弱病體保住了春家最後家業的春家小姐，則是其中最神祕的一抹色彩。在諸人的口耳相傳中，春小姐處事高傲，不宜親近，虎狼之窩中練出了冷漠心性與辛辣手段。在過門前夕，聽聞她奇蹟般醒來之際，雙親曾爲此憂心忡忡，只恐善良溫婉的女兒喫了元家長媳的虧。
現今一見，這大嫂，臉兒皓若凝脂，手兒瑩若淨玉，眸兒亮若星辰，迴轉間又流若春江，一個看上去比她還要年幼的嬌嫩人兒，哪有那以訛傳訛的半分冷厲？
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元家長媳與次媳，年紀相近，性情投緣，這場敘話，足足有兩個時辰。直待大夫人留二夫人在醒春園用了午膳，又喝了消暑湯，方依依作別。
大宅門裏，風一吹，草一動，都是大事。對此，元三小姐的涵蘊居也聽到了一番詳盡轉述。
“大嫂和二嫂相談甚歡？”元芳菲黛眉一動。“我那位待人淡漠的大嫂會喜歡二嫂？你看得仔細了？”
“是，三小姐。”
元芳菲似笑非笑，“看來，讓你在我大嫂跟前當差，的確有用處。”
“奴婢只是在聽從主子吩咐行事。”
“很會說話。”元芳菲容顏一沉，“不過，你惹我生氣了。”
“奴婢……”
“上一回，本小姐只是三言兩語，你便自己演繹出了以**來對我大哥下手的戲碼。又在察覺我大哥即將覺察時，立馬先聲奪人，跪地請罪，直陳本小姐的威逼，及你的無奈。你啊，讓我刮目相看。”
虹兒臉上並未現出驚恐，“奴婢只是奴婢，在那等情形下，爲了自保，只得出此下策。因大爺不會對三小姐如何，卻會對奴婢如何。況且，奴婢當時委實起悔，奴婢敬大爺，愛大爺，絕不願以齷齪手段對待大爺。那一次，是惟一一次，也是令奴婢後悔不及、引以爲恥的一次。”
元芳菲想要鼓掌，亦想喝一聲採。難怪她能把爹和娘哄得恁樣高興，想爹一介書生，娘一個敦厚夫人，如何是這樣一個人的對手？“這麼說，你對大爺已經斷了念想？”
“奴婢在被大爺救下的那刻，便已願以身相報。但奴婢會用正大光明的法子取得大爺的恩準……”
“恩準？”元芳菲掩口而笑，“本小姐想，依你的自知之明，你最是明白，縱算你在我大哥面前轉悠上個十年八載，也得不了這個恩準。否則，你也不必自我爹孃身上下功夫了是不是？”
虹兒依舊面不更色，“奴婢只知爲大爺盡心盡力。”
“忠心可嘉呢。那麼，你會不會爲了這份忠心，設法害我大嫂呢？”
“奴婢不會！”虹兒登時面若冰霜，“夫人也是奴婢的主子，奴婢怎會害自個兒的主子？奴婢會盡心盡力侍奉大爺，也會盡心盡力侍奉夫人，若三小姐再要攛掇奴婢去做那等下作事，奴婢是寧死不從的！”
這位丫頭，絕對不能放出莊去，不然以這份性質，該是何等隱患？元芳菲囅然一笑，“那麼，今後麻煩你盡心服侍我家大哥和大嫂了，大嫂跟前有什麼事，你要一五一十地向我稟報。”
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