朝霞在雲間爛漫染紅，皇宮裏，初晨的鐘聲敲響，紫宸殿大門卻緊閉。

殿內，並未因天光而明亮，內侍們屏息凝立。

蕭懷瑾徹夜未眠。他面前的案上，一片凌亂。

此刻他滿心茫然。

北方反了，這是前幾日幷州刺史八百裏加急傳來的消息。

平城謀反與陳留王關係密切，那位族叔難脫嫌疑，朝廷已是譁然一片。

後宮中，皇後難產，皇子被毒害。他滿心悲憤之際，又聽聞德妃在麗正殿殿內私藏兵器，且牽連了皇後早產一案。

一夕之間，老天似乎和他翻了臉。

聽說平城反叛，看到陳留王私營鹽鐵牽連謀反的罪證時，他怒極拔劍。其後德妃私藏兵器一事傳來，他以爲這是天意弄人。

——然而，這些憤怒、哀慟、茫然失措，都比不得在這份密探名冊裏，看到了白婉儀三個字。

他自然是不信的，不願相信，不能相信。遂連夜派去了人，循着這份名冊，詳實覈查，將所有人提去大理寺審問，除了白婉儀。

其後的數個時辰，他等着大理寺的審訊結果，彷彿回到了童年時，面對父皇宣判的忐忑。比之還要忐忑，他甚至膽寒到發抖、打顫，那結果可以決定他的生死之志。

他抗拒即將到來的結果，又迫不得已想知道。他想起前幾日，太後問訊德妃，她們對答皆被內侍記載在了起居注中。他曾拿來看過，德妃說，桃花口脂一事，是從白昭容口裏聽來的。

白昭容……

這一層陰雲罩上，更可怖了。

他起身在宮裏走了幾步，好一會兒才意識到自己置身何處。徹夜的茫然褪去後，他恢復了點神智：“去麗正殿。”

謝令鳶還在麗正殿禁足，待宮正司整理完證據後，要提她去宮正司刑訊了。

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身爲帝王，權柄天下又如何？最信任的兩個女人，都背叛了他。

——蕭懷瑾渾渾噩噩走在去麗正殿的路上，如是想。

他推開麗正殿的門，恍然想起童年時的後宮，不禁自嘲——所以他有什麼好意外的呢？或許人總是存有僥倖心的，他總以爲自己的後宮不會重蹈先人的覆轍……其實人生的悲劇不過是換了層外衣，如影隨形。

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隨着門緩緩打開，外面的光爭先恐後湧入，他的目光在殿內巡梭，看到謝令鳶拿了支筆，在牆上畫畫。這畫醜陋得他實在看不懂，心裏卻不免腹誹——德妃出身豫章謝氏，怎的畫功如此淺薄，人物無神亦無形，無線條亦無留白，還不如他閉着眼睛隨便畫畫。

謝令鳶聽到了身後的聲音，不再畫她的絕筆遺書，轉過頭見是蕭懷瑾，登時，四行眼淚，不受控制地從臉頰滑過。以前演受了冤屈的妃子，導演給她講戲要講很久。此刻委屈，她都不知這是自己的精湛演技，還是真情實感了。

“陛下！”

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見這委屈的眼淚，蕭懷瑾嘆了口氣，心抽抽的疼。明知道德妃身負嫌疑，他也惱恨她，可是真見了面，又恨不起來，五味雜陳說不出什麼滋味。

“坐吧，朕想問幾句話……”蕭懷瑾驚訝於自己居然還如此心平氣和，眼見着德妃跪坐在他面前，他有千言萬語，一時不知從何說起了。

“你……爲什麼，要對皇後做那些事？”

“書箱裏私藏兵器，不該是你所爲。你是受了何人指使？”

他的尾音有些發顫，既像是問罪，又像是探問什麼。

謝令鳶不知他發現了什麼，只以爲他是憤慨。她的眼神精確地詮釋了不甘和悲傷：“臣妾實在是冤枉，臣妾概不知情！”

蕭懷瑾凝視着她，眼神複雜至極。那眼神堆積到了頂點，他猛然道：“你胡說！”

“那個書箱，只在去歲八月時送出過宮外！”謝令鳶目無綱常王法地打斷了他，“是臣妾私下遣人出宮購書，重金買通了登造處的三個小黃門，名叫付間、易博、高河弓，趕着他們輪差的時辰出入宮，他們對購書一事放行，只是檢查了書箱。是有人盯上了臣妾，借書箱運送兵器，後來纔有了重陽宴行刺一事！”

謝令鳶壓着聲音，卻字字激憤：“倘若是臣妾與他們勾結，當日爲何要爲陛下擋駕呢？後來，臣妾向太後請命，徹查重陽宴刺殺一案，其罪在清商署！”

可她越申辯她的清白，蕭懷瑾越覺得害怕。

清商署。他心中又是一酸，那個承載着陳留王祕事的冊子，如一片遮蔽蒼穹的陰雲，在心頭盤旋不去。

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白婉儀，原名白碗，五原郡人氏，祖輩世代行醫。這個名字的由來，是她出生時，父親打碎了一個碗。戰亂饑荒的百姓，總盼着能喫上飯好，遂取名碗兒。

白碗幼時父亡，景祐四年隨兄長遷居朔方，兄長因同窗陷害而下獄。

那個陷害白家兄長之人，將白碗賣去了畫曲館，學習箜篌。景祐九年，正月之禍後，她遇上了韋不宣，韋不宣爲她賜名白婉儀。

韋不宣死後，各地教坊司選召藝人，白碗應召前去，入選地方上教坊司。遇陳留王，其後被教坊司送入了京中總教坊——雲韶府。

清商署是教坊在宮內的機構，白婉儀如同平步青雲，入了宮。

後面的事，蕭懷瑾都知道。白婉儀當年入宮十五歲，翌年，巧逢蘇祈恩引薦，去爲太後彈箜篌，得了太後歡心。

他是在那時見到她，落花時節，三千世界，翩然浮現。

她溫柔的容顏讓他想到了故去的母妃，少年的情思便在那時破土，在春意中灼灼而生。

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謝令鳶見他神色飄忽，似乎在竭力壓抑着什麼，只當他是聽進去了。她抓住這個申辯的機會：“桃花口脂一事，臣妾確實有失察之過。臣妾當初聽白婉儀之言，想做點口脂同姊妹們分享……”

“別說了……”蕭懷瑾顫抖着。

謝令鳶的嘴堵也堵不住：“白婉儀對臣妾說不患寡而患不均，臣妾一想是這個道理，便將口脂分給了後宮上下，但皇後胎中帶毒，實非臣妾所爲！”

“別說了！朕命令你！”蕭懷瑾猛地站起來，急促打斷道。

謝令鳶啞然抬頭，驚見蕭懷瑾面如金紙，脣色也蒼白，雙目渙散，胸口一起一伏。她嚇得趕緊閉嘴——倘若蕭懷瑾在她宮裏有個什麼萬一，這可真是跳進特朗普的遊泳池都洗不清了！

蕭懷瑾的耳邊嗡嗡的，滿心盤旋着“其罪在清商署”“臣妾聽白婉儀之言”“白婉儀對臣妾說”……他的內心已如河海呼嘯，山巒崩塌，混沌中找不到一絲光亮指引。

良久，等他恢復了意識的時候，已經走出了麗正殿，或許可以說是落荒而逃。分明是夏日，爲什麼覺得臉上涼涼的？他抬手摸了一把，竟然是溼漉漉的。

——曾經依靠並信賴的溫暖，這樣被瓦解了，露出其下森森的冰寒。

他茫然地走了幾個時辰，纔回到了紫宸殿。那裏正等着他最不想見到的人——派去大理寺提審刑訊的官員回來了，同時帶回來了厚厚的口供。

“陛下，長安監察衛送來的名冊，應該還有缺，不是全本。朝廷伏在陳留王那裏的探子被他策反，臣下將其家人扣押，據說陳留王還安插有其他人。”

那官員說了半天，他們連夜逮捕人，上的是鐵刷子梳洗的大刑，那些探子受不得痛，幾乎全招了。但蕭懷瑾似乎沒聽進去，那官員問他：“陛下？”

蕭懷瑾回過神：“啊。”

那官員很不習慣一向熱血激進的皇帝陛下，變成了這副渾渾噩噩的傻樣子：“昭容娘娘……”

蕭懷瑾翻着口供，其實口供提到白婉儀的很少，畢竟探子也是各司其職，彼此不知。但說起後宮裏發生的一些事，都對的上。

他將人揮退了：“你下去，此事不得傳揚出去，否則朕拿你是問。”

那官員忙領旨告退。

待他離開後，蕭懷瑾又出了半天的神，才輕輕道：“把她叫過來。”

“她”是誰，底下人自然是知道的，忐忑地退下。

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從仙居殿到紫宸殿，路程不算長。白婉儀沒過來的短暫時間裏，蕭懷瑾心中把一切串了起來。

陳留王有二心，倘若白婉儀的身份查實，那麼毒殺皇後一事，最大的可能，便是白婉儀所爲，是陳留王的指使。謝令鳶雖有罪證，卻無動機，興許只是代罪了。

畢竟當年，韋氏投毒害大皇兄，是栽贓了酈貴妃。

他想明瞭這一切，竟然沒有再落淚，興許是心頭太重了，墜得哭不出來。他想，幸好太後是不在他面前，否則，大概又要落她恥笑了。

少傾，白婉儀在門外請安，聘聘婷婷走了進來。

蕭懷瑾抬眼望過去，她背對着門外的天光，有些看不清容顏，但那微笑卻映在了他的眼裏，讓他覺得毛骨悚然。他喃喃道：“婉娘呀……”

白婉儀很少來紫宸殿——御前之處，後妃不允許擅入。大概人對於即將到來的不幸，總有些莫名的直覺，她的腳步漸漸凝固，停下不動。

她跪了下來：“陛下，叫臣妾來做什麼？”

蕭懷瑾反問她：“你跪什麼啊？”他從不叫她跪的，不捨得她行禮。又問道：“你怎的不叫朕的名字了？”偌大後宮之中，只她敢叫蕭懷瑾一聲三郎，也只有她被允許這樣喚。

白婉儀溫柔地笑了笑，倘若這時，她還看不出蕭懷瑾的不對，興許也不會從地方上的教坊司，活着一路爬上高位妃嬪的地位。

“因爲陛下……心裏生分了臣妾呀。”

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——她控訴他生分了。

這惡人先告狀，蕭懷瑾簡直要笑了。他也真笑了出來，伴隨着眼淚滑落，他將一份羊皮紙書，迎頭擲在了白婉儀的頭上，重重的。

白婉儀的臉，被這突兀襲來的羊皮紙書扇紅了。蕭懷瑾從未有，對她如此冷絕過。

她面色依然是鎮靜的，微微斂目，沒有去拾那份紙書。她一眼認出了，那是她投靠陳留王時寫的親筆書——蕭嗣運此人生性多疑，怕他們出賣背叛，所有投靠他的人，都要留一份手書，以做留證。

蕭懷瑾抱着絕望的希望問：“這是真的嗎？”

白婉儀沉默了。

聰慧如她，自然知道該怎麼控訴冤屈，可面對此時的蕭懷瑾，竟有些不知如何說。

“不是，臣妾不知道這是什麼。”她淡淡道。

蕭懷瑾嘴角一勾：“可這是你以左手寫的字，朕見過一次，認得出。”

白婉儀想起來，那次她彈琴，右手傷了，以左手寫下工尺譜。蕭懷瑾對着工尺譜哼唱，她沒想到他的記憶如此好。

“你寫的字，說的話，喜歡的曲子，講過的故事，朕全都記得清清楚楚。”蕭懷瑾望着地上那捲羊皮紙，上面小楷的字：“你落筆轉折時會重一些，很硬。那時朕曾詫異，往往武將的摺子，字鋒纔有銳利的味道。心地如錢昭儀這般軟綿的人，字纔是圓溜溜的。”

“您既然不信，方纔又爲何要問我呢？”白婉儀嘆了口氣，明白蕭懷瑾已經是有了充足的罪證，她也沒有必要推脫了，好歹給彼此一個好看。

“因爲，我希望你……最後一次，”蕭懷瑾輕聲細語道：“對我說一句實話啊……”

白婉儀心中一痛。

“我不知該先問你什麼，皇後和她的孩子是你殺的嗎？去歲重陽宴的刺客和你有關嗎？入宮七年了，一直替陳留王做事嗎？爲什麼……”蕭懷瑾盯緊她的臉，她飛揚的娥眉，眼角殷紅的淚痣，一寸一寸都全是背叛的影子：

“爲什麼？！”

爲什麼替陳留王做事？

——因爲陳留王答應過，待他得登大寶，爲她翻韋不宣的案啊。

蕭懷瑾見她不作聲，依舊不肯承認，他追問着：“你即便懷着那心思入宮，可這麼多年了，爲什麼還要聽他們的，爲什麼不能好好活在宮裏，朕究竟哪裏對不住你？”

爲什麼還要聽他們的？

——不，曾經，她也動搖過的。

不想再替陳留王做事，想要依附蕭懷瑾，只做他的寵妃。

她曾充滿天真地想，大概對蕭懷瑾說出韋不宣的冤屈，他會願意替他平反的。

她講了很多玉隱公子的故事，然而每每提到韋氏，蕭懷瑾的口吻卻是憎恨的。

後來她想，若爲他生下長子，將來孩子能繼承大統，也許可以翻案了。

可是——後來被皇後灌了避子藥，她甚至不能向蕭懷瑾告狀。那段時日，她沉浸在此生無子的絕望中，他卻和皇後有了骨肉……一想到這裏，白婉儀心中的痛楚，尖銳地瀰漫上，刺得心口生疼。

“陛下問我爲什麼……我也想一心一意只爲了你，可你給過我任何保證嗎？你讓我安心過嗎？！”

蕭懷瑾被她問住，白婉儀嘴角彎了起來，眼中泛起了淚光：“您口口聲聲說我，卻根本保護不了我！我被皇後灌了避子湯的時候，你在哪裏？你說你不皇後，卻把本該給我的孩子——真正的隆恩和榮寵，都給了她。……她讓我終生不孕啊，陛下，你不會不知道吧？”

“你說爲我做了什麼？你其實什麼都做不了，除了你蒼白的甜言蜜語——這甜言蜜語也鄙薄得很，因爲你轉頭還要把應該給我的情意，分給其他你說着不的人！”

她的一通控訴，句句如刺刀，將蕭懷瑾全身捅出無數個窟窿，他一句也無法辯駁。白婉儀看着他大愕後逐漸自責內疚的模樣，又狠狠地補了一刀：“我能依靠你什麼？”

蕭懷瑾全身的傷口都在汩汩冒血，他從肉-體到靈魂都在疼痛，也失去了痛覺：“所以，那些事都是你做的，朕的孩子……”

“是我殺的。你的孩子，是我殺的。”白婉儀打斷了他。“也是皇後殺的，也是你殺的！”

蕭懷瑾這才發現，其實褪去了那層柔軟的畫皮，白婉儀說話語速較快，字腔很短，不似她從前溫柔和緩的模樣，她應該是個很有決斷的人。

“是我給皇後下了毒，□□灑在坤儀殿的的柴薪上，混在煙霧中，入了她的膳食和湯藥，所以，無論宮正司那羣蠢貨怎麼搜查，也永遠不會發現我。那藥不但會毒性入胎，且會讓皇後焦灼氣躁。我想看看她生下死胎時候的樣子……”

她看着蕭懷瑾越發痛苦的模樣，心中湧起了無上的快意——那些責怨、憤恨，狂風驟雨般，恨不得將他溺斃掩埋：

“但這不怪我。她的死，歸根結底不在我。是因爲你！皇後害我不孕，毀了我在這宮中真正的倚靠，她卻懷了你的骨肉，你不治她的罪罷了，有對我解釋過什麼嗎？你說過你要護我一生！然後你和她成了溫情脈脈的一家人……我不過是因爲你才做了這一切，但這底氣是你給的，是你給了我嫉妒的底氣！你的後宮生亂，不是因爲我，是亂在你自己身上，歸根結底是你的過錯！”

從未想過，原來她的怨恨如此尖銳。

蕭懷瑾痛苦掩住了臉，光彷彿能灼傷他，此刻唯有黑暗才能包容他的千瘡百孔。

他知道白婉儀被灌了避子湯時，皇後已經有孕三個月了。他不能懲罰皇後，又怕在這個檔口對白婉儀提及此事會戳她心傷，便按下不提。皇後有孕後，他是和白婉儀生疏了不少，有時夜宿仙居殿，她欲言又止，他也默然無言。

“你知道麼？我也許可以爲你生下三四個孩子的，也許可以離開陳留王，安心活在宮裏的。”白婉儀的手撫上小腹，眼淚簌簌而落，愴然地笑起來：“什麼都沒了。”

“可你知不知道……知不知道……”蕭懷瑾掩着臉，他竭力不將自己極致的痛苦暴露在白婉儀眼前：“皇後她……曾跟朕提過，日後……倘若其他人生下孩子，她，，抱給你撫養。朕爲了你的事質問她時，她跟朕懺悔，當日她是衝動，她一直在懊悔……”

白婉儀一怔，久久不言。

過了很久，她的手心都掐出了血，滴滴落地，才冷笑道：“她一時衝動？憑什麼這彌補了她的罪荇，她三言兩語想補償我，我命賤該忍她的糟蹋？她身爲皇後，命令我輸了馬球賽，好將德妃送去北燕，她身爲一國皇後不顧全兩國大體，若是我聽了她的，最後那一球輸給北燕，讓你的國家蒙上恥辱，將你的聖德妃送去敵國，我是不是也可以像皇後這樣，說一句並非故意，可以贖罪了？這世上有些事，再多歉意也無法挽回！哪怕你告訴我她的懺悔，想讓我自責……我也不後悔！”

那句“不後悔”咬字太重，伴隨着眼淚落下，迴盪在紫宸殿內。她手心掐出的血，迤邐了一地，倒映出兩個人天旋地覆的影子：

“三郎啊……我只道你是無情，沒想到你不但無情，還無知！無能！”

一句“無能”出口，幾乎將蕭懷瑾的靈魂抽空。

白婉儀說的無能，比太後更爲血淋淋，刺得他胸口幾乎一個窟窿，呼啦啦漏着風，什麼也留不在心裏。

良久，白婉儀才低聲道：“我沒有想過殺死她……我借德妃之手，讓她早產，只是想掩蓋孩子是中毒身亡的事實罷了。”

蕭懷瑾沒有回應她。他滿心都是空曠的風，吹走了他活着的意義，站在紫宸殿裏的意義。

白婉儀嘲諷他無知，無能。

他幾乎無所遁形，又只覺得身上很重，好像要被壓垮進地底。他眼淚乾了，隻眼睛紅紅的。木然問道：“朕無能……那你……重陽宴……是你嗎？”他字不成句，說話都是艱難。

白婉儀方纔尖銳地反擊了蕭懷瑾一通，可說到後來，她心中快意過去，又全是痛楚了。

其實她並不清楚重陽宴的刺殺一事。

不過那又有什麼關係？反正認罪了，不憚多認這一條。沒有必要讓德妃跟着她陪葬。

蕭懷瑾等了許久，白婉儀淡淡道：“德妃書箱裏的兵器，是清商署的人放入的。她不知情。”

“知道，了。”

蕭懷瑾胸中的那口氣，徹底散了。良久，他才擠出聲音來：“來人，將白昭容……軟禁，仙居殿，待宮正司，刑訊。”

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白昭容忽然被御前傳話，然後關押仙居殿，似乎是犯了重罪，惹得陛下大慟，閉門不出，以致罷朝。

這個消息，令後宮的震動到了無以復加的地步。

自皇後出事以來，後宮禍事一樁接着一樁。先是德妃獲罪，如今輪到了皇帝的寵妃白昭容。她們不免生出了兔死狐悲之情，一個個寵妃都倒下了，明天又會是誰？

誰料，也不過這短短兩天，前些日子的罪案便有了反轉，白昭容自己承下了所有的過錯——重陽宴行刺之人，給德妃的書箱夾層裏放了兵器；而白昭容又藉着德妃的手，害死了皇後。

衆妃嬪心頭莫名不是滋味，除了覺得德妃太慘，更有無比的複雜。

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謝令鳶還在麗正殿數着【聲望】活日子，忽然有人來宣旨，解開了她的禁足。

對着一臉喜色的傳旨公公，她在劫後餘生後，竟然沒有了任何欣喜：“怎的……我無罪了？”先時不是證據確鑿板上釘釘嗎？

“娘娘有所不知，一切都是白昭容所爲，她已經認罪了！”御前傳旨公公也不太清楚當日的狀況，只大概講了一番，皇帝收到大理寺奏報，將白昭容提去紫宸殿審問，之後將白昭容軟禁了仙居殿，恐怕白昭容是九死一生了。

謝令鳶爲這起伏跌宕的故事，聽得心下茫然，絲毫泛不起欣喜。待傳旨公公走後，她打開星盤，果不其然，白婉儀的【絕】已經接近瀕死的狀態了。

她焦急地想問問星使，任務如今已經亂成了一盤散沙！

——若九星之一死了，她的天道使命，不徹底失敗了麼？

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德妃既然無罪，星使和畫裳等宮人，也被從宮正司釋放了出來。

他們二人經歷了鐵刷子梳洗的酷刑，居然還能站起來，宮正司的人都敬嘆他們，不愧是德妃的手下啊。

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謝令鳶看着星使和畫裳一身血淋淋的模樣，身殘志堅地走回來，都替他們覺得疼。更驚詫於他們居然是走着回來的。她吩咐道：“我派人宣太醫，你們上點藥……”

誰料畫裳活力四射道：“娘娘，不必了，奴婢一點也不疼！奴婢簡直被自己頑強的意志感動了！”

謝令鳶：“啊？”

她隨即目光瞟了眼星使，星使高深莫測地一笑，她猜到了——肯定是他用了星力，被人用了刑也不會疼，譬如她曾經給林昭媛的【有種你來打我啊~打不疼~打不疼~】。

屏退了畫裳後，她將白婉儀瀕死的情況告訴了星使：“我看她的狀態，幾近【絕】地，照這情勢，她既然是陳留王的人，和謀逆扯上關係，必然脫不了死罪了。可她身爲九星之一，如若死了，我會如何？”

星使的神色頗爲凝重：“您的任務會失敗，也會死。九星同命……所以，您必須阻止她的死！”